Ο πρωτοπόρος μαθηματικός Δρ. Gladys West πέθανε σε ηλικία 95 ετών. Το όνομά του μπορεί να μην σας είναι γνωστό, αλλά η συνεισφορά του σίγουρα είναι. Το έργο του West έθεσε τα θεμέλια για το παγκόσμιο σύστημα εντοπισμού θέσης. Όπως πιθανότατα γνωρίζετε από την εμπειρία, το GPS είναι πλέον ένα ουσιαστικό στοιχείο βιομηχανιών που κυμαίνονται από την αεροπορία και την αντιμετώπιση έκτακτων περιστατικών, καθώς και τη διασφάλιση ότι θα φτάσετε έγκαιρα σε εκείνη την ημερομηνία για το δείπνο ή τη συνέντευξη για δουλειά.
Ο Γουέστ γεννήθηκε το 1930 στη Βιρτζίνια. Παρά τη δίωξη των νόμων του Jim Crow στο Νότο, μπόρεσε να συνεχίσει την τριτοβάθμια εκπαίδευση στο Virginia State College (τώρα Virginia State University), κερδίζοντας πτυχίο και μεταπτυχιακό στα μαθηματικά. Το 1956, ο West ανατέθηκε σε αυτό που είναι τώρα το Naval Surface Warfare Center στο Dahlgren, VA. Η εστίασή του στις δεκαετίες του 1970 και του 1980 ήταν η κατασκευή ακριβών μοντέλων του σχήματος της Γης με βάση δορυφορικά δεδομένα, μια σύνθετη εργασία που απαιτούσε το είδος της μαθηματικής γυμναστικής που θα έκανε τον μέσο άνθρωπο να ζαλιστεί. Αυτά τα μοντέλα έγιναν αργότερα η ραχοκοκαλιά για το GPS. Ο West εργάστηκε στο Dahlgren Center για 42 χρόνια, και συνταξιοδοτήθηκε το 1998.
Το έργο του Γουέστ δεν έχει γιορταστεί σε μεγάλο βαθμό για δεκαετίες, όπως συνέβη για πολλές γυναίκες, ιδιαίτερα έγχρωμες, πίσω από την πρόοδο της τεχνολογίας και της επιστήμης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αφού υπέβαλαν μια σύντομη βιογραφία των επιτευγμάτων της σε μια εκδήλωση το 2018, τα μέλη του Alpha Kappa Alpha βοήθησαν τη West να λάβει καθυστερημένη αναγνώριση για τις συνεισφορές της. Εισήχθη στο Hall of Fame Space and Missile Pioneers της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ και τιμήθηκε την ίδια χρονιά ως Γυναίκα Απόφοιτος της Χρονιάς από τα Ιστορικά Μαύρο Κολλέγιο και τα Πανεπιστημιακά Βραβεία. The Guardian Μια συνέντευξη με τον West δημοσιεύθηκε το 2020 που μοιράστηκε κάποιες πληροφορίες για το ταξίδι του, συμπεριλαμβανομένης μιας σημείωσης ότι ο West υποστήριξε τον χάρτινο χάρτη για την τεχνολογία που έμμεσα βοήθησε στη δημιουργία ενώ ήταν έξω.
Σύνδεσμος πηγής: www.engadget.com
