Είναι πολύ νωρίς για να μιλήσουμε για συνταξιοδότηση, αλλά επιτήδειοι παρατηρητές της διαστημικής βιομηχανίας έχουν παρατηρήσει ότι ο πύραυλος Falcon 9 της SpaceX δεν εκτοξεύεται τόσο συχνά όσο παλιά.
Η πτώση ήταν μέτρια μέχρι στιγμής και δεν σηματοδοτεί κανένα πρόβλημα με το SpaceX ή το Falcon 9. Αντιθέτως, είναι μια έκφραση του ενδιαφέροντος της SpaceX να στραφεί προς τον πολύ μεγαλύτερο πύραυλο Starship, έναν καταλύτη αυτού που θέλει να κάνει η εταιρεία στο διάστημα: αποστολές για προσγείωση στη Σελήνη και τον Άρη και το επόμενο κέντρο δεδομένων του Star-Link.
Το SpaceX του Έλον Μασκ είχε 165 εκτοξεύσεις με πυραύλους Falcon 9 πέρυσι (χωρίς αποστολές Falcon Heavy), δηλαδή 134 εκτοξεύσεις Falcon 9 και Falcon Heavy το 2024 και 96 πτήσεις Falcon το 2023. Η εταιρεία σχεδιάζει “μάλλον 140-140, F20,Spacewellt, F20,X2” Είπε ο χρόνος Νωρίτερα φέτος. «Φέτος θα εξακολουθήσουμε να λανσάρουμε πολλά, αλλά όχι τόσο πολλά», είπε. «Και μετά θα σταματήσουμε τις εκτοξεύσεις μας καθώς το διαστημόπλοιο έρχεται στο διαδίκτυο».
Αέριο απελευθερώνεται
Αρχίζουμε να βλέπουμε πώς θα μοιάζει το μακρύ, αργό tail-off. Οι αλλαγές είναι πιο εμφανείς στο Cape Canaveral της Φλόριντα, όπου η SpaceX εκτοξεύει το μεγαλύτερο μέρος των πυραύλων της. Μέχρι τον περασμένο Δεκέμβριο, η SpaceX εκτόξευε τακτικά Falcon 9 από δύο μαξιλαράκια στη Διαστημική Ακτή της Φλόριντα—το ένα στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA και το άλλο λίγα μίλια νότια σε στρατιωτική ιδιοκτησία στο Διαστημικό Σταθμό του Cape Canaveral.
Το SpaceX μετακομίζει στο Kennedy για να εκτοξεύσει το Starship, γνωστό ως Launch Complex-39A. Το LC-39A είναι εκτός περιστροφής για εκτοξεύσεις Falcon 9, αν και παραμένει διαθέσιμο για περιστασιακές πτήσεις του πιο ισχυρού τριπύρηνου Falcon Heavy. Η SpaceX εκτόξευσε το πρώτο Falcon Heavy σε ενάμιση χρόνο την περασμένη εβδομάδα από το LC-39A και αρκετές ακόμη πτήσεις Falcon Heavy πραγματοποιούνται αργότερα φέτος.
Η δραστηριότητα στην παλαιότερη τοποθεσία εκτόξευσης του SpaceX, το Space Launch Complex-40 στο ακρωτήριο Κανάβεραλ, επίσης ολοκληρώνεται. Τον περασμένο μήνα, η SpaceX απέσυρε μία από τις δύο πλατφόρμες προσεδάφισης ωκεανού με έδρα τη Φλόριντα για μελλοντική χρήση ως φορέας μεταφοράς Starship και Super Heavy Boosters από το εργοστάσιο της SpaceX στο Νότιο Τέξας στη Φλόριντα. Η SpaceX κατασκευάζει ένα δεύτερο εργοστάσιο Starship στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, αλλά οι αξιωματούχοι θέλουν να ξεκινήσουν πτήσεις Starship από τη Φλόριντα πριν ανοίξει το εργοστάσιο.
