Την περασμένη Πέμπτη, σε ένα τακτοποιημένο σπίτι στο Upper West Side του Μανχάταν, κάθισα σε έναν ελαφρώς χαμηλό, πολύ βαθύ καναπέ μπροστά από ένα έξυπνο μικρό μπεζ ηχείο που καθόταν στη μέση μιας τριάδας τοξωτών ντουλαπιών αποθήκευσης του μέσου αιώνα. Και στις δύο πλευρές του έξυπνου ηχείου υπάρχουν δύο μακριές λευκές οθόνες.
Το ηχείο ήταν το νέο Lifestyle Ultra $299, η απάντηση της Bose στο Sonos Era 100. Μαζί με τα ηχεία Ultra $1.099 και το subwoofer $899, είναι ένα από τα τρία νέα προϊόντα οικιακού ήχου που ανακοίνωσε σήμερα η εταιρεία, τα οποία φαίνεται να στοχεύουν απευθείας στη Sonos — ελπίζουμε να αφαιρέσουν τις πρόσφατες αστοχίες της εταιρείας. Τα άκουσα και τα τρία σε μια εκδήλωση της Bose στη Νέα Υόρκη και εντυπωσιάστηκα ιδιαίτερα από τον ομιλητή.
Το ηχείο Ultra $299 είναι το πιο ενδιαφέρον και το πιο premium της δέσμης. Διαθέτει μπροστινό ηχείο και tweeter, πρόγραμμα οδήγησης μπάσων — σε αντίθεση με το Era 100 — και θύρα μπάσων στο πίσω μέρος. (Για τη μουσική, η Bose χρησιμοποιεί τη δική της επεξεργασία για τον ανοδικό ήχο, αντί για το Dolby Atmos.) Στο επάνω μέρος του ηχείου, πίσω από το ανερχόμενο πρόγραμμα οδήγησης, υπάρχουν χωρητικά χειριστήρια για τροφοδοσία, σύζευξη Bluetooth, σίγαση μικροφώνου, έλεγχος έντασης ήχου και κουμπί αναπαραγωγής/παύσης. Η ένταση και η αναπαραγωγή/παύση βρίσκονται σε κυκλική πίεση, την οποία μπορείτε να εντοπίσετε με το δάχτυλό σας δεξιόστροφα ή αριστερόστροφα για να ελέγξετε και την ένταση. Το ηχείο και το ηχείο Ultra υποστηρίζουν το Alexa Plus.
Το ηχείο ακούγεται εντυπωσιακά μεγάλο με μεγάλη ευκρίνεια ήχου και χωρίς τις σκληρές υψηλές που συναντώνται σε ηχεία όπως το SoundLink Plus. Στην πραγματικότητα, ακούγοντας το πρώτο δείγμα – το “Man I Need” της Olivia Deen – σκέφτηκα ότι πρέπει να υπάρχουν επιπλέον ηχεία που παίζουν πίσω από τις καμπύλες λευκές οθόνες.
Είχα εν μέρει δίκιο: οι οθόνες έκρυβαν δύο επιπλέον ηχεία Lifestyle Ultra, αλλά δεν ήταν ενεργοποιημένα κατά τη διάρκεια αυτού του κομματιού. Αντίθετα, ήταν εκεί για ένα μεταγενέστερο demo του ζεύγους στερεοφωνικών. Ενώ έπαιζαν το “Peaceful Place” του Leon Bridges και το “Hey Nineteen” του Steely Dan, έδειξαν καλό διαχωρισμό στερεοφωνικού ήχου.
Ανακάλυψα ότι το Ultra μπορεί να ακούγεται υπερβολικά επιθετικό όταν πρόκειται για πράγματα όπως επιτυχίες σε παγίδες (αυτό το παρατήρησα περισσότερο κατά τη διάρκεια του “Bad As I Used To Be” του Chris Stapleton), τουλάχιστον στις εντάσεις που ακούσαμε. Αυτό μπορεί να οφείλεται στην έλλειψη διόρθωσης χώρου, μια εκπληκτική παράλειψη από το Ultra κατά την εκτόξευση. Ειδικά όταν χρησιμοποιείται σε στερεοφωνικό ζεύγος, περίμενα ότι θα υπήρχε κάποιος τρόπος να ρυθμίσω τα ηχεία ώστε να ταιριάζουν στο δωμάτιο και να αντισταθμίζονται τυχόν προβλήματα τοποθέτησης. Μου είπαν ότι η Bose εξετάζει τη δυνατότητα προσθήκης διόρθωσης δωματίου αργότερα τόσο για μονό ηχεία όσο και για στερεοφωνικές ρυθμίσεις.
Αντί να τοποθετεί όλα τα χειριστήρια αναπαραγωγής της εφαρμογής ροής στην εφαρμογή Bose, όπως κάνει η Sonos με τα δικά της, η Bose βασίζεται στη λειτουργικότητα ομαδοποίησης και αναπαραγωγής σε εφαρμογές που χρησιμοποιούν ήδη τακτικά οι άνθρωποι, όπως το Apple Music και το Spotify. Το ηχείο Ultra μπορεί να μεταδίδει μουσική μέσω Wi-Fi μέσω των Apple AirPlay, Google Cast και Spotify Connect και μπορεί να προστεθεί σε ομάδες ηχείων AirPlay και Google Cast, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με ηχεία που δεν είναι Bose. Όταν το Wi-Fi δεν είναι διαθέσιμο, μπορείτε να κάνετε ροή στο Ultra μέσω Bluetooth. Το ηχείο είναι ικανό Auracast, αλλά δεν θα ενεργοποιηθεί το Auracast όταν κυκλοφορήσει στις 15 Μαΐου. Ο Reza Haider, επικεφαλής του τμήματος premium καταναλωτικού ήχου της Bose, μου είπε ότι το Auracast θα κυκλοφορήσει μόλις αυτό το οικοσύστημα γίνει πιο ώριμο.
Περίμενα η Bose να αποκαλύψει έναν ανταγωνιστή για την εφαρμογή Sonos, αλλά αυτή η πιο ανοιχτή επιλογή – που σας επιτρέπει να επεκτείνετε αυτό που έχετε αυτήν τη στιγμή είτε είναι Bose είτε όχι – είναι ενδιαφέρουσα. Επίσης, παρακάμπτει την ταλαιπωρία της συμπερίληψης όλων των μεμονωμένων εφαρμογών ροής στην εφαρμογή Bose και της λειτουργίας της σωστά. «Προσπαθούμε σκόπιμα να είμαστε πιο ανοιχτοί και λιγότερο βασισμένοι σε εφαρμογές στην εμπειρία μας», είπε ο Haider. Εκτός από το Spotify Connect, ελπίζω η Bose να περιλαμβάνει υπηρεσίες όπως το Qobuz Connect και το Tidal Connect στο μέλλον.
Το Upstairs from the Ultra ήταν ένα demo του Ultra Soundbar $1.099, του πρώτου επανασχεδιασμού των κορυφαίων ηχείων της Bose εδώ και χρόνια. Διαθέτει δύο προγράμματα οδήγησης για το επάνω μέρος, δύο προγράμματα οδήγησης μεγάλης εμβέλειας για το αριστερό και το δεξί κανάλι, δύο προγράμματα οδήγησης Bose PhaseGuide — ειδικά σχέδια που κατευθύνουν τον ήχο στα πλάγια — και δύο επιπλέον προγράμματα οδήγησης που περιβάλλουν το κεντρικό ηχείο. Τα χωρητικά χειριστήρια είναι παρόμοια με αυτά του ηχείου Ultra.
Ξεκινήσαμε το demo των ηχείων με τη σκηνή της εκκένωσης του Spice Harvester ΑμμοθίνεςΚαι ήταν λίγο απογοητευτικό. Αυτή είναι μια από τις σκηνές που θέλω να δοκιμάσω τον ήχο μιας ταινίας, οπότε είμαι αρκετά εξοικειωμένος με αυτήν. Αν και το ηχητικό τοπίο ήταν μεγάλο, και μπορούσα να αισθανθώ τη δόνηση μέσα από το πάτωμα, υπήρχε ένα κενό όπου οι συχνότητες των μπάσων έπρεπε να συναντούν το μεσαίο, κάνοντας τον ήχο κενό. Η ευκρίνεια του ήχου ήταν καθαρή και η γραμμή ήχου έκανε καλή δουλειά με τα κανάλια Atmos, αλλά δεν κατάφερα να ξεπεράσω τις απούσες ανώτερες συχνότητες μπάσων.
Ευτυχώς, παράλληλα με το Ultra Speaker και το Ultra Soundbar, η Bose λανσάρει το Ultra Subwoofer, το οποίο ακριβώς χρειαζόταν το ηχείο για να καλύψει το κενό συχνότητας που άκουσα. Αντί να νιώθουμε απλώς κάποια δόνηση από το χαμηλό άκρο, το μπάσο ακουγόταν γεμάτο και υποστηρικτικό στο “Mi Corazón” του Jacob Collier. Ήταν μια μεγάλη διαφορά, αλλά στα 899 $, μετατρέπει επίσης το συνδυασμό ηχείου/υποβάθρου σε σύστημα 2.000 $ (η ίδια τιμή με ένα Sonos Arc Ultra σε συνδυασμό με ένα δευτερεύον Sonos 4).
Για ένα πλήρες σύστημα Atmos, δύο ηχεία Ultra μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως πίσω κανάλια, δημιουργώντας μια διαμόρφωση 7.1.4. Wembley Stadium, από το τμήμα Live Aid της ταινίας μποέμικη ραψωδίαΠεριέβαλλε το δωμάτιο και το γέμιζε καλά. Το ύψος του Atmos ήταν καλό, αν και κατά καιρούς ήταν λίγο θολό στην τοποθέτησή του. Αυτό θα μπορούσε να οφείλεται στη διάταξη του δωματίου και στη θέση μου στο κάθισμα – αν και είναι ενδιαφέρον, σε αντίθεση με ένα έξυπνο ηχείο μόνο του ή σε ένα ζευγάρι, το πλήρες σύστημα έχει βαθμονόμηση για το δωμάτιο.
Και με βάση την εμπειρία μου με το Ultra, υπάρχουν μεγάλες δυνατότητες για τη νέα συλλογή Bose Lifestyle. “Έρχονται πολλά περισσότερα. Αυτή είναι η αρχή της νέας πλατφόρμας για τη σειρά lifestyle”, είπε ο Haider όταν τον ρώτησα για την πιθανότητα μιας έκδοσης με μπαταρία ή ενός μεγαλύτερου ηχείου. «Το επόμενο δεν θα είναι μικρότερο».
Φωτογραφία John Higgins/The Verge
(ετικέτες για μετάφραση)Bose
