Ρεπόρτερ του NHL εξαπολύει βάναυση κριτική στο στέλεχος των Maple Leafs μετά την πρόσληψη «απατεώνα» ως GM

Ο John Chayka προσλήφθηκε ως ο επόμενος γενικός διευθυντής των Toronto Maple Leafs παρά το αμφιλεγόμενο παρελθόν και ο διευθύνων σύμβουλος της MLSE, Keith Pelley, ενημερώθηκε πόσο αντιδημοφιλής ήταν η απόφαση

Οι Toronto Maple Leafs αποκάλυψαν το νέο τους γραφείο τη Δευτέρα μετά την πρόσληψη του John Chayka ως γενικού διευθυντή, αλλά τα πράγματα πήγαν νότια όταν αναφέρθηκε το αμφιλεγόμενο παρελθόν του κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης Τύπου.

Ήταν ένα συναρπαστικό ξεκίνημα στα Playoffs του Stanley Cup, με το NHL να συνεχίζει να αποκομίζει τα οφέλη της αυξημένης τηλεθέασης από τότε που η Team USA νίκησε τον Καναδά στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Η τάση συνεχίστηκε, με τους Montreal Canadiens να είναι η μόνη ομάδα βόρεια των συνόρων των ΗΠΑ που εξακολουθεί να διεκδικεί.

Τούτου λεχθέντος, οι Αμερικανοί οπαδοί έδειξαν το σεβασμό τους για τους Καναδούς αφού τραγούδησαν το O Canada κατά τη διάρκεια ενός τεχνικού σφάλματος πριν οι Buffalo Sabers αντιμετωπίσουν τους Boston Bruins. Οι Maple Leafs είχαν μια θλιβερή σεζόν και έχασαν τα πλέι οφ, αλλά ακόμη και οι αλλαγές εκτός εποχής αντιμετωπίστηκαν με εχθρότητα.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Η σύζυγος του Mike Vrabel «καρδιοραγισμένη» από το σκάνδαλο της Dianna Russini μετά τη δήλωση της βέραςΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Τζόκεϋ έχει ακρωτηριαστεί και τα δύο πόδια του όταν η σύζυγός του τον βρίσκει παγιδευμένο κάτω από ένα νεκρό άλογο

Ο Chayka θα είναι ο νέος γενικός διευθυντής και ο θρύλος των Maple Leafs Mats Sundin έχει προσληφθεί ως ανώτερος εκτελεστικός σύμβουλος. Ενώ η επιστροφή του Sundin ήταν ευπρόσδεκτη, ο διορισμός του Chayka τέθηκε υπό έλεγχο και του είπαν κατά πρόσωπο κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου της Δευτέρας.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE) Keith Pelley ξεκίνησε δηλώνοντας ότι η «δέουσα επιμέλεια» διενεργήθηκε πριν από την πρόσληψη του Chayka, ο οποίος είχε προηγουμένως τεθεί σε αναστολή από το NHL. Ωστόσο, ο δημοσιογράφος της Toronto Sun, Steve Simmons, ρώτησε απευθείας τον Pelley και τον Chayka.

“Μιλάτε για τη δέουσα επιμέλεια που κάνατε στον John… Τις τελευταίες τρεις έως τέσσερις ημέρες ήμουν σε επαφή με περίπου 20 άτομα που εργάζονται στο NHL”, είπε ο Simmons. «Πολλοί από αυτούς είναι εξέχοντα ονόματα. Από τους 20 με τους οποίους μίλησα, ο ένας ήταν υποστηρικτικός και οι άλλοι 19, ειλικρινά, θεώρησαν ότι ήταν απάτη.

«Χρησιμοποιήθηκαν λέξεις όπως «απατεώνας, ψεύτης και πωλητής». Πώς καταλήξατε σε διαφορετικό συμπέρασμα από αυτό που έκανα σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα;» κατέληξε ο Simmons.

Ο Πέλλυ απάντησε ωμά: «Πρέπει να μίλησα με πολλούς ανθρώπους». Αργότερα πρόσθεσε, “Κάναμε τη δέουσα επιμέλεια, και ήταν μια ενδελεχής δέουσα επιμέλεια. Ήταν μια διεξοδική διαδικασία. Είμαι πολύ ευχαριστημένος με το πού καταλήξαμε.”

Ο Chayka ήταν στο παρελθόν γενικός διευθυντής των Arizona Coyotes, μιας ομάδας που δεν είναι πλέον ενεργή. Ήταν ο νεότερος γενικός διευθυντής στην ιστορία του NHL όταν προσλήφθηκε το 2016, αλλά παραιτήθηκε ξαφνικά στις 26 Ιουλίου 2020, μια μέρα πριν από την έναρξη των Playoffs του Stanley Cup 2020.

Αργότερα ανακαλύφθηκε ότι ο Chayka και οι Coyotes διεξήγαγαν παράνομες δοκιμές πριν από το σχέδιο προοπτικών από το συγκρότημα scouting του NHL. Η Αριζόνα έπρεπε να χάσει δύο ντραφτ επιλογές, συμπεριλαμβανομένου ενός πρωταθλητή το 2021, και ο επίτροπος του NHL, Γκάρι Μπέτμαν, ανέστειλε τον Τσάϊκα μέχρι το 2021.

Ο Chayka δεν έχει διευθυντικό ρόλο στο NHL από την απότομη αποχώρησή του πριν από έξι χρόνια, αλλά ο Pelley ήθελε έναν GM που να βασίζεται στα δεδομένα, κάτι που τον βοήθησε να βρει τη δουλειά στην Αριζόνα. Ο Chayka μίλησε για το παρελθόν του, αλλά τόνισε ότι έχει αλλάξει από την αμφιλεγόμενη πρώτη του θητεία στο πρωτάθλημα.

«Καταλαβαίνω ότι θα υπάρξουν πολλές ερωτήσεις σχετικά με την πορεία μου, για το χρόνο μου μακριά από το παιχνίδι και για το χρόνο μου στην Αριζόνα», είπε ο Chayka. «Αυτή η εμπειρία με διαμόρφωσε και απαιτούσε πειθαρχία, δημιουργικότητα και ανθεκτικότητα.

“Έχω πάρει αποφάσεις για τις οποίες είμαι περήφανος και επίσης έχω κάνει λάθη από τα οποία έχω μάθει. Είμαι άνθρωπος τώρα σε όλα αυτά και είμαι καλύτερος γι’ αυτό.”