Οι αξιωματούχοι κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου καθώς τα δηλητηριώδη ασιατικά μυρμήγκια βελόνας εισβάλλουν σε περισσότερες περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ιθαγενή στην Κίνα, αυτά τα έντομα έχουν ένα τσίμπημα που μπορεί να προκαλέσει σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις και, σε ακραίες περιπτώσεις, να οδηγήσει σε θάνατο.
Αυτό το χωροκατακτητικό είδος εμφανίστηκε για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες πριν από περισσότερα από 90 χρόνια, αλλά ο πληθυσμός του αυξήθηκε πρόσφατα σε τουλάχιστον 20 πολιτείες των ΗΠΑ.
Αυτές περιλαμβάνουν τη Φλόριντα, τη Γεωργία, την Αλαμπάμα, τον Μισισιπή, το Αρκάνσας, το Τενεσί, την Καρολίνα, το Κεντάκι, τη Βιρτζίνια, το Οχάιο, την Πενσυλβάνια, το Μέριλαντ, το Κονέκτικατ, το Ρόουντ Άιλαντ, τη Μασαχουσέτη, τη Νέα Υόρκη, το Ουισκόνσιν, την Πολιτεία της Ουάσιγκτον και το Τέξας.
Το ασιατικό μυρμήγκι βελόνας είναι ένα μικρό έως μεσαίου μεγέθους μυρμήγκι, με εργάτριες και βασίλισσες μήκους έως και το ένα πέμπτο της ίντσας. Είναι γυαλιστερά, σκούρο καφέ έως μαύρο, άκρες κεραίας και πόδια ανοιχτό πορτοκαλί-καφέ.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA), το τσίμπημα τους προκαλεί «έντονο πόνο» στο σημείο που «έρχεται και φεύγει μέσα σε λίγες ώρες», αλλά μερικοί άνθρωποι έχουν αναφέρει επίσης πόνο μακριά από το σημείο του τσιμπήματος.
Μερικοί άνθρωποι μπορεί επίσης να εμφανίσουν αναφυλαξία, μια δυνητικά απειλητική για τη ζωή αλλεργική αντίδραση, ως αποτέλεσμα ασιατικού τσιμπήματος μυρμηγκιών από βελόνα.
Αυτά τα μυρμήγκια προτιμούν υγρά μέρη κάτω από βράχους ή κορμούς που σαπίζουν, αλλά έχουν βρεθεί κρυμμένα σε πάρκα, γρασίδι, φυτά σε γλάστρες, κάτω από ξύλινους σωρούς και σε δομικά υλικά όπως κορμούς, τούβλα και πλακόστρωτα.
Αυτό το χωροκατακτητικό είδος εμφανίστηκε για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες πριν από περισσότερα από 90 χρόνια, αλλά ο πληθυσμός του αυξήθηκε πρόσφατα σε τουλάχιστον 20 πολιτείες των ΗΠΑ.
Ιθαγενή στην Κίνα, αυτά τα έντομα έχουν ένα τσίμπημα που μπορεί να προκαλέσει σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις και, σε ακραίες περιπτώσεις, να οδηγήσει σε θάνατο.
Το μυρμήγκι εντοπίστηκε πρόσφατα στο Τέξας, όπου ο Scott Egan, αναπληρωτής καθηγητής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο Rice, είπε: Click2Houston: «Είναι σημαντικό να γνωρίζουμε αυτόν τον νέο εισβολέα, αλλά πρέπει να μάθουμε περισσότερα.
«Είναι γνωστό ότι μπορεί να είναι επώδυνο και μερικοί άνθρωποι μπορεί να έχουν αλλεργική αντίδραση, συμπεριλαμβανομένης της αναφυλαξίας. Αυτό είναι κάτι που πρέπει να αντιμετωπιστεί από έναν επαγγελματία ιατρό ή κτηνίατρο ».
Ενώ οι θεάσεις είναι σχετικά περιορισμένες στο Τέξας, ο Egan προτρέπει τους κατοίκους να γνωρίζουν και να τεκμηριώνουν οποιαδήποτε ασυνήθιστη δραστηριότητα μυρμηγκιών.
«Οι άνθρωποι σε μέρη όπως η Βόρεια Καρολίνα έχουν ασχοληθεί με αυτό το είδος για σχεδόν έναν αιώνα», είπε. «Εδώ στο Τέξας, μόλις αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε πώς ταιριάζει στο τοπικό μας οικοσύστημα».
Αυτό το είδος δεν είναι γνωστό ότι είναι επιθετικό, αλλά θα δαγκώσει σε αυτοάμυνα αν φοβηθεί. Τα κεντρί τους μπορούν να διαπεράσουν τα ρούχα για να φτάσουν στο δέρμα.
είπε ο Scott Baker, πράκτορας Bedford Extension για την Virginia Cooperative Extension ABC 13 News Αυτά τα μυρμήγκια αποτελούν μια λιγότερο διαδεδομένη απειλή από κάποια άλλα είδη, αλλά οι άνθρωποι πρέπει να είναι προσεκτικοί.
«Τα καλά νέα είναι ότι δεν είναι τόσο επιθετικά όσο τα μυρμήγκια της φωτιάς, επομένως δεν έχουμε τόσο μεγάλη ανησυχία για την υγεία μας, αλλά καταλαβαίνω ότι προκαλούν πολύ οδυνηρά τσιμπήματα όταν οι άνθρωποι έρχονται σε επαφή μαζί τους», είπε ο Baker.
Τα ασιατικά μυρμήγκια βελόνας είναι πιο πιθανό να υπάρχουν σε εσωτερικούς χώρους κατά τη διάρκεια της εποχής του «σμήνους», την περίοδο που τα έντομα βγαίνουν από τη χειμερία νάρκη για να ζευγαρώσουν, η οποία συνήθως αρχίζει την άνοιξη και διαρκεί μέχρι τον Αύγουστο.
Προκαλούν «έντονο πόνο» στο σημείο του τσιμπήματος που «έρχεται και φεύγει μέσα σε ώρες», αλλά μερικοί άνθρωποι έχουν αναφέρει επίσης πόνο μακριά από το σημείο του τσιμπήματος.
Αυτό το είδος είναι ιδιαίτερα προσαρμόσιμο και μπορεί να ευδοκιμήσει τόσο σε ζεστά και δροσερά κλίματα όσο και σε αστικές ή αγροτικές περιοχές.
Το ασιατικό μυρμήγκι βελόνας έχει δημιουργήσει μεγάλο πληθυσμό στις Ηνωμένες Πολιτείες και οι επιστήμονες αναμένουν ότι θα συνεχίσει να εξαπλώνεται.
Δεν αποτελεί απειλή μόνο για την ανθρώπινη υγεία αλλά και για το περιβάλλον.
Μελέτες έχουν δείξει ότι αυτό το χωροκατακτητικό είδος εκτοπίζει τα αυτοφυή είδη μυρμηγκιών, μειώνοντας έτσι την αφθονία και την ποικιλομορφία των ασιατικών μυρμηγκιών βελόνας όπου είναι εγκατεστημένα.
Μερικά από αυτά τα αυτοφυή είδη μυρμηγκιών είναι σημαντικοί διασκορπιστές σπόρων, μεταφέροντας σπόρους από τα μητρικά τους φυτά και διασφαλίζοντας τη σωστή διασπορά των φυτικών ειδών.
«Οι ερευνητές έχουν δείξει σημαντικές μειώσεις στη διασπορά των σπόρων όπου τα ασιατικά μυρμήγκια βελόνας έχουν εισβάλει σε δασικές περιοχές», ανέφερε το USDA.
«Ως εκ τούτου, αυτά τα χωροκατακτητικά είδη μπορούν να έχουν δραματικές, μακροπρόθεσμες αρνητικές επιπτώσεις στις δασικές εκτάσεις».
Οι ερευνητές μελετούν και αναπτύσσουν στρατηγικές για τον έλεγχο αυτών των αυξανόμενων πληθυσμών μυρμηγκιών.
Όμως, «δυστυχώς, όπως πολλά χωροκατακτητικά είδη, φαίνεται ότι το ασιατικό μυρμήγκι βελόνας είναι εδώ για να μείνει», ανέφερε το USDA.
