Στο 1ο παιχνίδι της πιο σημαντικής σειράς της χρονιάς για τη Mizzou Softball, οι Tigers δεν μπόρεσαν να βρουν απάντηση για την ήττα του Carlin Pickens με 3-1 από το Νο. 9 του Tennessee την Πέμπτη στο Mizzou Softball Stadium.
Οι Lady Vols έχουν αποδείξει όλο το χρόνο ότι δεν είναι pushover. Για αρχή, οι τρεις νούμερο 9 στάμνες του Τενεσί — Sage Marditko, Erin Noyer και Pickens — κατατάσσονται μεταξύ των κορυφαίων 11 της χώρας σε κερδισμένο μέσο όρο. Στην άλλη πλευρά της μπάλας, οι γυναίκες εθελοντές έχουν έξι χτυπήτριες που χτυπούν 0,290 ή καλύτερα, ένα κατώφλι που έχουν φτάσει μόνο τρεις χτυπήτριες της Mizzou. Με τις νίκες απαραίτητες για να έχει την ευκαιρία να προκριθεί στα πλέι οφ, η προπονήτρια της Mizzou, Larissa Anderson, ήξερε τι είχε να αντιμετωπίσει, αλλά είναι πιο επικεντρωμένη στο να παίρνει τα πράγματα ένα-ένα.
«Μπορούμε μόνο να ελέγξουμε αυτό που κάνουμε αυτή τη στιγμή», είπε η προπονήτρια του Μισούρι, Λάρισα Άντερσον μετά το παιχνίδι. “Αν επικεντρωθούμε στο τελικό αποτέλεσμα, θα παρασυρθούμε στο βραβείο. Ο Rory McIlroy το είπε καλύτερα κατά τη διάρκεια του Masters, “Η διαδικασία πριν από το βραβείο”.
Με την απώλεια, ας αναλύσουμε το σενάριο.
Με τους κανόνες του NCAA να ορίζουν ότι μια ομάδα πρέπει να τερματίσει στο 0,500 ή παραπάνω για να έχει την ευκαιρία να συμμετάσχει στο συνολικό τουρνουά NCAA, ο Mizzou είχε λίγη δουλειά να κάνει το Σαββατοκύριακο.
Εάν οι Tigers βρουν τρόπο να κερδίσουν και να τερματίσουν 2-1 ενάντια στο Tennessee, δεν θα χρειαστεί να κερδίσουν το Πρωτάθλημα SEC.
Εάν ο Mizzou σκοράρει 1-2, θα χρειαστεί μία νίκη στο Πρωτάθλημα SEC (πιθανότατα απέναντι σε ομάδα χαμηλότερης κατηγορίας SEC).
Εάν οι Tigers πάνε 0-3, θα πρέπει να κάνουν το SEC Tournament.
Είναι ασφαλές να πούμε ότι διακυβεύτηκαν πολλά σε αυτή τη σειρά για τον Mizzou.
Οι Tigers επέλεξαν να πάνε με τη Sierra Harrison στο πρώτο παιχνίδι ενώ το Tennessee πήγε με τον Mardjitko.
Ο Χάρισον ξεκίνησε δυνατά, αλλά δυσκολεύτηκε να πάει αργά στο παιχνίδι, επιτρέποντας δύο σερί στο πέμπτο inning και ένα σερί στο έκτο. Τελείωσε επιτρέποντας οκτώ χτυπήματα, δύο κερδισμένα και τρία χτυπήματα σε πέντε συμμετοχές.
Το αποκορύφωμα της ημέρας για τον Mizzou ήταν ένα σόλο σουτ από τη Stefania Abbruscato για να πάρει το προβάδισμα στο έκτο inning. Εκτός από ένα τρέξιμο κατά τη διάρκεια του έκτου γύρου, ο MU δυσκολεύτηκε πραγματικά να βρει μεγάλη παράβαση.
Οι Tigers άσκησαν πίεση νωρίς μετά από τρεις αγώνες εντός έδρας του πρώτου γύρου στο Mardzytko – ασυνήθιστο για έναν από τους καλύτερους στάμνες της χώρας. Μετά την τρίτη βόλτα, οι Lady Vols επέλεξαν να αντικαταστήσουν τον Marditko με τους Pickens. Ο Sanya Hill ήταν σε θέση φορτωμένη με δύο άουτ αλλά βγήκε στην προειδοποιητική πίστα. Παρά το γεγονός ότι άφησε τρεις δρομείς στη βάση, ο Χιλ αποσπάστηκε.
“Νομίζω ότι είναι υπέροχο που χτυπήσαμε τον βασικό στο πρώτο inning,” είπε ο Anderson. «Η ενέργεια της Χέιλ, εννοώ ότι έχει μια τέτοια σπίθα και μπορεί να φέρει τόσο θετική ενέργεια που θα επηρεάσει όλους να πιστέψουν ότι μπορούν να το κάνουν».
Οι Pickens έκλεισαν την πόρτα σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού επιτρέποντας μόνο τέσσερα χτυπήματα, ένα περπάτημα και ένα κερδισμένο τρέξιμο πάνω από 6,1 innings. Έκανε επίσης πέντε συνεχόμενα χτυπήματα κατά τη διάρκεια του τέταρτου και του πέμπτου καρέ.
Αυτό που ξεκίνησε ως καθαρός ουρανός γρήγορα μετατράπηκε σε σύννεφα βροχής και το παιχνίδι αναβλήθηκε λόγω βροχής μόλις 10 γήπεδα μετά το παιχνίδι. Η καθυστέρηση διήρκεσε περίπου 30 λεπτά, αλλά χάρη στη γρήγορη δουλειά του πληρώματος του εξοπλισμού, το παιχνίδι ξεκίνησε γρήγορα.
Η Pickens, γνωστή για την ταχύτητά της, έπαιζε στα μέσα της δεκαετίας του ’70 εναντίον των Tigers.
«Εννοώ, παίξαμε έναν από τους καλύτερους σουτέρ στον κόσμο», είπε ο Άντερσον. “Τόσο καλός είναι ο Pickens. Κερδίσαμε την καλή κίνηση.”
Ο Mizzou έβαλε τον εαυτό του σε ένα άλλο καλό σημείο με δύο άουτ στο κάτω μέρος του τρίτου, αλλά δεν κατάφερε να δημιουργήσει ούτε ένα σερί που φαινόταν να είναι η ιστορία της ζωής των Tigers σε αυτό το παιχνίδι.
Το σερί δεν σημειώθηκε μέχρι το πέμπτο inning. Σε αυτό που ήταν η πρώτη επιτυχία του Tennessee στο παιχνίδι, ο Mackenzie Pate χτύπησε ένα single-RBI για να βάλει τους Lady Vols στο ταμπλό.
Οι τροχοί έμοιαζαν να πέφτουν όταν ο Χάρισον επέτρεψε ένα προβάδισμα στον Όμηρο στην Alana Leach στην κορυφή του έκτου. Μετά από δύο ακόμη βάσεις, ο Άντερσον επέλεξε να μεταβεί στην Άμπι Καρ στον κύκλο. Έκανε γρήγορα το inning με ένα διπλό παιχνίδι και στη συνέχεια έπαιξε αμυντικά την Abruscato στο πλάνο για την τελική έξοδο. Ο πρωτοετής ολοκλήρωσε το παιχνίδι επιτρέποντας δύο χτυπήματα και μηδέν σερί σε δύο συμμετοχές που έρχονται ανακουφιστικά.
Οι Tigers χτύπησαν την πόρτα στο κάτω μέρος του έβδομου με διπλό και δεν βγήκε τίποτα, αλλά δεν κατάφεραν να βρουν το τελικό χτύπημα.
Ο Μίζου (27-27, 8-14 SEC) θα αναζητήσει εκδίκηση στο παιχνίδι 2 της σειράς απέναντι στο Νο. 9 του Τενεσί (41-8, 15-7) στις 6 μ.μ. Παρασκευή στο Mizzou Softball Stadium.
(ετικέτες για μετάφραση) Mizzou Softball
