Η Universal Music Group επιβεβαίωσε την Τετάρτη ότι θα πουλήσει το ήμισυ του μεριδίου του 3% στο Spotify – μια συμφωνία αξίας 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων με βάση την αποτίμηση της υπηρεσίας ροής στις 29 Απριλίου – και εν μέρει χάρη στην Taylor Swift, όλος ο κατάλογος των καλλιτεχνών του UMG πρόκειται να εξαργυρώσει επίσης.
Το πώς το Swift έχει κάποια σχέση με αυτό το απροσδόκητο κέρδος είναι λίγο περίπλοκο και πηγαίνει μέχρι τις αρχικές συμφωνίες αδειοδότησης των μεγάλων δισκογραφικών με το Spotify από τα τέλη της δεκαετίας του 2000, οι οποίες απέκτησαν τις μετοχές των εταιρειών στην τότε νεοσύστατη υπηρεσία ροής. Πίστωση εκεί που οφείλεται, όπως ανέφερε το Music Business Worldwide το 2016, χωρίς νομική απαίτηση να το πράξουν, η Warner Music Group και η Sony Music Group είχαν δεσμευτεί και οι δύο να αποδώσουν μερικά από τα κέρδη στους καλλιτέχνες εάν πουλούσαν τις μετοχές τους στο Spotify. Το UMG επιβεβαιώθηκε θα έκανε το ίδιο σχεδόν δύο χρόνια αργότερα, περίπου ένα μήνα πριν από την IPO του Spotify.
Ο Taylor γίνεται πιο κρίσιμος εδώ στις λεπτομέρειες. Η Sony πούλησε πρώτη, πουλώντας ένα μέρος της μετοχής της στο Spotify μετά την IPO τον Απρίλιο του 2018. Η Warner έκανε το ίδιο λίγους μήνες αργότερα, πουλώντας ολόκληρο το μερίδιο Spotify της εταιρείας. Όμως οι τρόποι πληρωμής των δύο μουσικών εταιρειών είχαν σημαντική διαφορά. Όταν η Sony πλήρωσε, αγνόησε εάν ένας καλλιτέχνης αποζημιώθηκε ή όχι, πράγμα που σημαίνει ότι οι πράξεις της Sony πληρώθηκαν ανεξάρτητα από το αν χρωστούσαν χρήματα στη δισκογραφική για τη δισκογραφική τους συμφωνία. Η Warner, ωστόσο, έλαβε υπόψη τις αποζημιώσεις, έτσι η ετικέτα κράτησε περισσότερο από το κέρδος.
Την ίδια χρονιά, η Swift διαπραγματευόταν τη συμφωνία της για να γίνει μέλος της μεγαλύτερης μουσικής εταιρείας στον κόσμο. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, ενώ η UMG είχε ήδη δεσμευτεί να πληρώσει τους καλλιτέχνες για τις πωλήσεις μετοχών του Spotify, η Swift ζήτησε από την UMG να δεσμευτεί ότι η συμφωνία δεν θα μπορούσε να ανακτηθεί. Ήταν μια ιδιαίτερα οξυδερκής κίνηση από την πλευρά της που εγγυήθηκε μια καλύτερη συμφωνία για χιλιάδες ακόμη καλλιτέχνες γύρω της, και το είδος της κίνησης που μόνο ένας καλλιτέχνης του αναστήματος της θα μπορούσε να κάνει πραγματικότητα.
Δεν ήταν η πρώτη της φορά που τραβούσε μια γραμμή στην άμμο τις πρώτες μέρες του streaming. Το 2015, έγραψε μια ανοιχτή επιστολή στην Apple στο Tumblr για να ωθήσει την Apple Music να πληρώσει τους καλλιτέχνες για δωρεάν δοκιμές που πρόσφερε. Αμέσως μετά, ο Eddy Cue της Apple επιβεβαίωσε στο Billboard ότι η επιστολή της έκανε την Apple να αλλάξει πορεία. Εν τω μεταξύ, η Swift αφαίρεσε τη μουσική της από το Spotify σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τις χαμηλές πληρωμές σε σύγκριση με τις πωλήσεις άλμπουμ, με τη μουσική της να επιστρέφει το 2017.
Τη στιγμή της υπογραφής της με την UMG τον Νοέμβριο του 2018, η Swift είπε ότι ο όρος που δεν μπορεί να ανακτηθεί στις πωλήσεις μετοχών του Spotify «σημαίνει περισσότερο για μένα από οποιοδήποτε άλλο σημείο συμφωνίας».
«Συμφώνησαν γενναιόδωρα σε αυτό, με όρους που πιστεύουν ότι θα είναι πολύ καλύτεροι από ό,τι πληρώνονταν προηγουμένως από άλλες μεγάλες εταιρείες», έγραψε η Swift το 2018, ευχαριστώντας της τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της UMG, Lucian Grainge.
Την ώρα του Τύπου, δεν είναι σαφές πόσο θα πληρωθούν οι καλλιτέχνες, πόσα θα μοιραστούν στο ρόστερ έναντι της εταιρείας και των μετόχων της και πότε θα καταβληθούν αυτές οι πληρωμές. (Η WMG πλήρωσε 126 εκατομμύρια δολάρια στους καλλιτέχνες της από την πώληση μετοχών της το 2018.)
Σε ένα δελτίο τύπου, η UMG είπε ότι το μερίδιο των καλλιτεχνών θα είναι «συνεπές με την προσέγγιση της Εταιρείας για την αμοιβή των καλλιτεχνών». Πιθανώς, αυτό σημαίνει ότι η UMG θα έκανε πληρωμές παρόμοιες με τον τρόπο που χειρίζεται άλλους τύπους απροσδόκητων κερδών, όπως διακανονισμούς αγωγών, όπου οι πληρωμές καθορίζονται με βάση τις συμφωνίες δικαιωμάτων των καλλιτεχνών και το μερίδιό τους στην πίτα ροής. Στο υψηλότερο επίπεδο, οι μεγαλύτεροι καλλιτέχνες του ρόστερ θα μπορούσαν να αντέξουν να βγάλουν εκατομμύρια.
«Το βλέπω αυτό ως σημάδι ότι οδεύουμε προς θετική αλλαγή για τους δημιουργούς», έγραψε η Swift για τους όρους των μετοχών το 2018 μετά την υπογραφή της με την UMG, «έναν στόχο που δεν πρόκειται να σταματήσω ποτέ να προσπαθώ να βοηθήσω να επιτύχω, με όποιον τρόπο μπορώ».
Σύνδεσμος πηγής: www.hollywoodreporter.com