Αθόρυβα πάρτι ανάγνωσης και ανιχνεύσεις βιβλίων: Αυτοί οι αναγνώστες του Gen Z και οι millennial καλωσορίζουν τις λέσχες βιβλίου του LA

Με την πρώτη ματιά, ένα πλήθος πεζών – κυρίως νεαρών ανθρώπων – που κυλούσε στους δρόμους της Αγίας Μόνικας στα τέλη Ιανουαρίου φαινόταν να διευθύνει ένα κλαμπ. Πολλοί ήταν ντυμένοι για αυτό, με παπούτσια τένις και σκουφάκια του μπέιζμπολ για να αποφύγουν τον ήλιο.

Σε πιο προσεκτική εξέταση, ωστόσο, οι ενδείξεις ήταν ορατές: η ομάδα αφέθηκε ελεύθερη, η τσάντα ήταν ολοζώντανη και το περιστασιακό χτύπημα από τις κάρτες. Αυτό δεν ήταν ένα κλαμπ για τρέξιμο, αλλά ένα πολυάσχολο λογοτεχνικό κοινωνικό ημερολόγιο για το Walking Book Club, μια μηνιαία εκδήλωση με έδρα το Λος Άντζελες, όπου οι αναγνώστες κάνουν μια βόλτα 40 λεπτών (ή περίπου) με έναν επιλεγμένο συγγραφέα, ακολουθούμενη από εκπτωτικές αγορές σε ένα τοπικό βιβλιοπωλείο.

Τον Ιανουάριο ήταν ο Ali Rosen, ο οποίος προωθούσε το νέο του ειδύλλιο, το «Slow Burn», σε έναν από τους πολλούς αντισυμβατικούς σταθμούς της περιοδείας του για βιβλία. Αν και αυτές τις μέρες, όπως γνωρίζουν πολλοί συγγραφείς απομνημονευμάτων, το αποτέλεσμα ενός «αντισυμβατικού» βιβλίου γίνεται όλο και πιο συμβατικό. Σχεδιαστές χιλιετιών που καθοδηγούνται από τη Gen Z, πρόθυμοι να ρίξουν τη μοναξιά του χρόνου της πανδημίας, τα γεγονότα από το βιβλίο επαναλαμβάνονται καθ’ όλη τη διάρκεια για να κάνουν τα πάρτι σιωπηλής ανάγνωσης να μετατρέψουν τον χρόνο με τη λογοτεχνία σε κοινωνικές περιστάσεις.

ερπυσμός βιβλίου

Όταν η Allison Ambili Kumar μετακόμισε στο Λος Άντζελες το 2023, είπε ότι ήταν «κατακλυσμένη» από τον τεράστιο όγκο των τοπικών βιβλιοπωλείων και συγγραφέων. Αλλά παρατήρησε επίσης ότι η αγορά του συγγραφέα είναι κορεσμένη με πάνελ και συνέδρια ενώ λείπουν χώροι όπου οι βιβλιόφιλοι μπορούν να επικοινωνούν μεταξύ τους πιο οργανικά.

Αυτό οδήγησε τον Kumar να ιδρύσει το βιβλίο, εμπνευσμένο από την ανάγνωση του «The Art of Collecting: How We Meet and Why We Matter» της Priya Parker. Στο βιβλίο του Kumar Crawls, το τουριστικό πάρτι μεταβαίνει στα βιβλιοπωλεία του Buff, επισκεπτόμενοι συνήθως τουλάχιστον τρία σε μια περιοχή του Λος Άντζελες. Η ιδέα είναι ότι οι αναγνώστες μπορούν να συνδεθούν σε ένα απλό, φιλόξενο περιβάλλον, αυξάνοντας παράλληλα την προβολή της ανεξάρτητης βιβλιοθήκης.

Ο Kumar φιλοξένησε την πρώτη παρουσίαση βιβλίου το 2024 στο Culver City και μετέφερε την εκδήλωση στο Long Beach, το Hollywood και την Pasadena. Το βιβλιοπωλείο περιλαμβάνει επιλεγμένα παραδοσιακά καταστήματα όπως τα Chevalier και Vroman Books, καθώς και νεότερες επιχειρήσεις όπως το Village Well Books & Coffee και το Bel Canto Books. (Οι ανιχνεύσεις βιβλίων είναι επίσης μια εθνική τάση που αγαπούν πολλοί TikTokers, συγχρονισμένη με την κυκλοφορία του πρώτου Παγκόσμιου Βιβλίου τον περασμένο Απρίλιο.)

Μερικά από τα αγαπημένα μέρη των εκδηλώσεων του Kumar είναι οι «βιβλίο, όταν, μετά από κάθε τερματισμό ή τέλος της ημέρας, οι συμμετέχοντες μοιράζονται ό,τι πήραν, δείχνουν και λένε στυλ.

«Σίγουρα πιστεύω ότι υπάρχει μεγάλη χαρά στο να μοιραζόμαστε αυτό που αγαπάμε για τις ιστορίες που αγαπάμε, και μας επιτρέπει επίσης να καταλαβαίνουμε βαθύτερα, πότε εσείς και εγώ μπορούσαμε να διαβάσουμε το ίδιο βιβλίο και να το αγαπήσουμε, να το μισήσουμε, να αισθανθούμε διαφορετικά για αυτό, να έχουμε διαφορετικά πράγματα που αντηχούν μαζί μας», είπε ο Kumar.

Ενώ το βιβλίο του Kumar έχει κατά μέσο όρο περίπου 20 συμμετέχοντες ανά άτομο, είπε ότι η κοινότητα που σχηματίζεται γύρω από αυτούς είναι πολύ μεγαλύτερη.

«Είναι υπέροχοι», λέει, «αλλά έχει και τη δική του ζωή, όπου οι άνθρωποι που σέρνονται σε ένα βιβλίο μοιράζονται ένα δωμάτιο ξενοδοχείου για μια ρομαντική διάσκεψη αυτό το Σαββατοκύριακο και έχουμε την ομαδική μας συνομιλία όπου οι άνθρωποι ρωτούν αν κάποιος οδηγείται σε πράγματα στο Village Well ή στο Bodice, μπορούν να καθίσουν μαζί».

Η Danielle Dutta, η οποία παρακολούθησε το πρώτο βιβλίο του Kumar στο Culver City, ξεκίνησε πολλές φιλίες με αυτόν τον τρόπο: λέγοντας ο ένας στον άλλο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για το αν θα παρευρίσκονταν σε μια επερχόμενη εκδήλωση βιβλίου.

«Δηλαδή, πώς αλλιώς κάνεις φίλους ως ενήλικας;» είπε η Ντούτα με ένα χαμόγελο.

Walking Book Club

Η Samantha Dockser και ο Morgan Messing κυκλοφόρησαν τη λογοτεχνική τους πλατφόρμα Preoccupied το 2024 για να παρέχουν μια κεντρική πηγή για τους λάτρεις του βιβλίου και τους συγγραφείς ώστε να παρακολουθούν όλα τα γεγονότα «βιβλίων» που αποκαλούν ότι συμβαίνουν γύρω από το Λος Άντζελες.

Οι δύο μηνιαίες εκδηλώσεις ξεκίνησαν ως ένα walking audiobook club – μια δομή που η νίκη φαίνεται σε άλλους ντόπιους του Λος Άντζελες — αλλά γρήγορα παρατήρησαν ότι οι παρευρισκόμενοι τους ήταν πολύ αφοσιωμένοι στη συνομιλία με τους εραστές τους για να διατηρήσουν μια επιβεβλημένη σιωπή.

«Προσπαθήσαμε να σκεφτούμε μια δομή της εκδήλωσης που θα ήταν χαμηλού συγγραφέα και επίσης να συμμετάσχουμε στη δυνατότητα ενθάρρυνσης νέων αναγνωστών του συγγραφέα», εξήγησε ο Ντόκσερ. Δεδομένου του χαλαρού σκηνικού και της μινιμαλιστικής δομής, η μορφή του walking book club ήταν σωστή.

Ο Messing είπε ότι βλέπει την ανάγνωση της κοινότητας ως «ηλικιακά τυφλή» και επισημαίνει τον μισθό του προσωπικού. Ωστόσο, πολλοί θαμώνες εμπίπτουν στο Gen Z millennial fold.

«Συμφωνώ 100% ότι οι πιο δυνατές φωνές στην απεικόνιση του χώρου των βιβλίων είναι άνθρωποι που είναι αυτή τη στιγμή στα 20 τους ή όταν εμφανίστηκε το TikTok το 2020», είπε ο Dockser, τουλάχιστον όσον αφορά τη μυθοπλασία.

Για αυτό το δημογραφικό, η αυτοαντίληψη του αναγνώστη είναι κάτι περισσότερο από «η κυριολεκτική πράξη της ανάγνωσης ενός βιβλίου», είπε. Σημαίνει να βλέπεις ένα χόμπι για την αγορά βιβλίων, να παρακολουθείς εκδηλώσεις βιβλίων και να μοιράζεσαι έναν κοινωνικό κύκλο με άλλους αναγνώστες.

Κατά ειρωνικό τρόπο, όσοι επένδυσαν περισσότερο στα εσωτερικά στοιχεία του αναγνωστικού χόμπι είχαν συχνά την πρώτη τους έκθεση στην διαδικτυακή κοινότητα βιβλίων.

Στην πρώιμη βασιλεία των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, είπε ο Messing, πολλοί φοβούνταν πώς αυτές οι ψηφιακές πλατφόρμες θα διάβαζαν τον θάνατο.

«Είναι μια δράση ενάντια σε μια δράση», είπε ο συνιδρυτής. «Έδωσε στους αναγνώστες μια κοινότητα και εισήγαγε τους μη αναγνώστες στα βιβλία αλλά και στα φυσικά βιβλία, επειδή οι άνθρωποι θέλουν να βάλουν τα βιβλία τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης».

Ο συγγραφέας Τζος Ρίτσαρντ με έδρα το Λος Άντζελες, ο οποίος προώθησε το τρελό ρομάντζο δεύτερης ευκαιρίας του “Diverse This Time” με το Preoccupied’s Walking Book Club τον Οκτώβριο, είπε ότι εκδηλώσεις όπως το Dockser και το Messing είναι ιδανικά για την αφοσίωση των αναγνωστών και προσφέρουν μια ευπρόσδεκτη δόση διασκέδασης. Και ενώ μπορεί να προκαλεί σύγχυση η πλοήγηση σε αυτές τις άτυπες φόρμες, ειδικά εκείνες που περιλαμβάνουν τοπικούς δρόμους με το βουητό στην πλάτη σας, ο Richard είπε ότι οι περισσότεροι παρευρισκόμενοι γνώριζαν για την προκατειλημμένη πρακτική του κλαμπ.

«Σπάνια είναι η πρώτη φορά που κάποιος σε ένα από αυτά», είπε ο συγγραφέας. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους αναγνώστες ρομαντισμού, οι οποίοι γενικά θεωρούνται οι κοινωνικές πεταλούδες της κοινότητας του βιβλίου.

Ο Ρίτσαρντ είναι βέβαιο ότι θα δει πολλές εκδηλώσεις βιβλίων που συχνάζουν στο ρομαντικό πάνελ στο Φεστιβάλ Βιβλίων του LA Times στις 18 Απριλίου.

Αυτό το μέρος της ανάγνωσης είναι σιωπηλό

Η πρώτη συνάντηση της Martha Esquivia με τη λέσχη ανάγνωσης LB Bookworms ήταν ο ιδρυτής του κλαμπ και ένας από τους φίλους της να διαβάζουν ανέμελα σε ένα καφέ. Τους μήνες που ακολούθησαν, το πρότζεκτ του Esquivias για τα κατοικίδια εξελίχθηκε σε μια σειρά από αυτό που αποκαλούσαν «πικνίκ ανάγνωσης». Αυτή και μερικοί άλλοι διαβάζουν στο εξωτερικό με τη μορφή του διεθνούς Silent Book Club, το οποίο έχει πολλά κεφάλαια στο Λος Άντζελες.

Στον Esquivias άρεσε η δομή, μια απόκλιση από αυτή μιας παραδοσιακής λέσχης βιβλίου, που απαιτεί σημαντική δέσμευση και συντονισμό.

«Με αυτή την επιλογή, νιώθει λιγότερη πίεση και περισσότερο «έλα και φεύγεις»», είπε.

Ο Esquivias είπε ότι πάντα ένιωθε ότι όταν ενηλικιώθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης θα έπρεπε να είχε περάσει τα νιάτα του στις οθόνες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης όταν έπαιζε έξω ή εξερευνούσε χόμπι. Από πολλές απόψεις, οι γραμμές στη λογοτεχνική κοινότητα και στην αγάπη για το διάβασμα, θεράπευσαν για άλλη μια φορά αυτή την αίσθηση της απώλειας.

“Μετά την πανδημία, έγινε τεράστια αναφορά στην εύρεση χώρων τρίτων ή κοινοτικών χώρων. Νομίζω ότι οι άνθρωποι θέλουν περισσότερα”, είπε, προσθέτοντας ότι η LB Bookworms είναι περήφανη που το παρείχε σε τόσους πολλούς ανθρώπους.

Η Sanaz Tamjidi, ιδιοκτήτρια του βιβλιοπωλείου Sunny στην Ταρζάνα, διοργάνωσε μια εκδήλωση βουβής ανάγνωσης πέρυσι σε συνεργασία με το κεφάλαιο του Λος Άντζελες του συγγραφέα Reading Rhythms “μερικής ανάγνωσης”.

Ο Ταμτζίντι, ένας αυτοαποκαλούμενος «ζιλενιάλ», είπε ότι οι εκδηλώσεις του βιβλιοπωλείου του είναι δημοφιλείς μεταξύ των νεότερων πελατών, οι οποίοι αναζητούν όλο και περισσότερο κοινωνικές συγκεντρώσεις που δεν περιλαμβάνουν ποτό ή πάρτι.

Όταν ο Tamjidi είπε σε κάποιους ηλικιωμένους πελάτες για το πάρτι σιωπηλής ανάγνωσης, είπε ότι ήταν μπερδεμένος, ρωτώντας “Περιμένετε, έρχονται και κάθονται μεταξύ τους, όχι για να μιλήσουν, αλλά για να διαβάσουν σιωπηλά;”

«Είναι σαν να έχουν αλλάξει οι καιροί», είπε ο Ταμτζίντι, «και είναι όμορφο».