SUNRISE, Φλόριντα — Ο τερματοφύλακας των New York Rangers, Jonathan Quick, την αποκαλεί καριέρα μετά από 19 σεζόν NHL και τρία πρωταθλήματα Stanley Cup – 16 από αυτές τις σεζόν και δύο πρωταθλήματα ως μέλος των Kings.
Ο 40χρονος τερματοφύλακας είπε στους δημοσιογράφους τη Δευτέρα ότι θα έπαιζε το τελευταίο του παιχνίδι εκείνο το βράδυ, όταν οι Ρέιντζερς θα επισκεφθούν τους Φλόριντα Πάντερς. Σηματοδοτεί την 921η εμφάνιση του Κουίκ, συμπεριλαμβανομένων των πλέι οφ.
«Απόψε θα είναι το τελευταίο μου παιχνίδι στο πρωτάθλημα και ανυπομονώ για αυτό», είπε ο Κουίκ μετά το πρωινό skate στο Amerant Bank Arena στο Sunrise της Φλόριντα. “Η γυναίκα μου πέταξε κάτω με τα παιδιά, οι γονείς μου θα είναι εδώ. Ανυπομονώ για αυτό το τελευταίο, προσπαθώντας να κερδίσω άλλη μια νίκη εδώ.”
Πρόσθεσε για την απόφασή του: “Ένιωσα σωστό. Ένιωσα ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή. Το σκέφτηκα πολύ”.
Ο Κουίκ επιλέχθηκε από τους Κινγκς στον τρίτο γύρο του ντραφτ του 2005 και έγινε βασικός αγώνας για το Λος Άντζελες κατά τη διάρκεια της σεζόν 2008-09. Ήταν βασικό μέλος των ομάδων του πρωταθλήματος Kings’ Stanley Cup το 2012 και το 2014, κερδίζοντας το Conn Smythe Trophy ως ο πολυτιμότερος παίκτης των Playoffs του Stanley Cup 2012 με ρεκόρ 16–4, ποσοστό αποκρούσεως 0,946 και 1,41 γκολ έναντι του μέσου όρου.
Ο Κουίκ κέρδισε ένα ασημένιο μετάλλιο ως εφεδρικός τερματοφύλακας για τις ΗΠΑ στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Βανκούβερ το 2010, αν και δεν είδε χρόνο συμμετοχής. Στους Αγώνες του Σότσι το 2014, ο Κουίκ πήγε με 3-2 ως βασικός τερματοφύλακας για την τέταρτη ομάδα των ΗΠΑ.
Τον Μάρτιο του 2023, ο Κουίκ ήταν ο ηγέτης των Kings μεταξύ των τερματοφυλάκων στις κατηγορίες των συνολικών αγώνων (743), νικών (370) και shutouts (57). Όμως στα 37 του είχε χάσει και λίγα βήματα. Οι Kings τον αντάλλαξαν στους Columbus Blue Jackets, οι οποίοι γύρισαν και τον μοίρασαν στους Golden Knights του Βέγκας την επόμενη μέρα.
Ο Κουίκ είδε αρκετό χρόνο συμμετοχής στην κανονική περίοδο λόγω τραυματισμών στους τερματοφύλακες των Χρυσών Ιπποτών. Δεν κατάφερε να φτάσει σε ούτε ένα παιχνίδι κατά τη διάρκεια του πρωταθλήματος της ομάδας στα πλέι οφ του Stanley Cup.
Αφού πέρασε τις τρεις τελευταίες σεζόν στη Νέα Υόρκη, ο Κουίκ πρόκειται να κάνει το 70ο και τελευταίο του ξεκίνημα με τους Ρέιντζερς και να προσθέσει τους πιο πρόσφατους αριθμούς σε μια σειρά στατιστικών που περιλαμβάνει επί του παρόντος 20.315 αποκρούσεις (18η στις περισσότερες όλων των εποχών), 410 νίκες (12η περισσότερες) και 65 shutouts (17η).
«Κέρδισε τον σεβασμό των συμπαικτών του, των προπονητών και του επιτελείου του μέσω της εργασιακής του ηθικής και της αφοσίωσής του στην τέχνη του», δήλωσε ο γενικός διευθυντής της Ρέιντζερς Κρις Ντρούρι σε μια δήλωση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Ο Τζόναθαν είναι ένας ξεχωριστός άνθρωπος και παίκτης και ολόκληρη η οργάνωση των Ρέιντζερς – μαζί με τη σύζυγό του Τζάκι και τα τρία παιδιά του, Μάντισον, Κάρτερ και Κας – του εύχεται ό,τι καλύτερο στη συνταξιοδότησή του».
Οι Ρέιντζερς έχουν 33-38-9 και θα χάσουν τα πλέι οφ για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν. Κλείνουν τη χρονιά το βράδυ της Τετάρτης στον κόλπο της Τάμπα.
Ένα άλλο βασικό μέλος των ομάδων του Kings Championship, ο Anze Kopitar, αποσύρεται επίσης μετά από αυτή τη σεζόν μετά από 20 χρόνια στο NHL, όλα με το LA.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com