Μόλις πέντε λεπτά απομένουν για τη νίκη του UCLA στον πρώτο γύρο επί του California Baptist το Σάββατο, η πρωτοετής Sienna Betts πήρε μια ευκαιρία. Της έλειψε. Έπιασε το ριμπάουντ. Της έλειψε πάλι. Μετά το έβαλε στο καλάθι.
Στον καναπέ, η μεγαλύτερη αδερφή της, Λόρεν Μπετς, γελούσε. Νο. 1 σπόρος UCLA ήταν αργά, οι Bruins θα προχωρούσαν και η Lauren απολάμβανε να βλέπει την αδερφή της να πετυχαίνει — και να αποτυγχάνει.
«Θέλω, Σιένα, να τραβήξω τη φωτογραφία και να γελάει, δεν το εννοεί», είπε η Λόρεν.
Οι αδερφές κατέγραψαν double-double κατά τη διάρκεια της νίκης 96-43, η οποία εξασφάλισε στους Bruins έναν αγώνα δεύτερου γύρου ενάντια στην Οκλαχόμα Στέιτ. Η Σιένα είχε 10 πόντους και 12 ριμπάουντ, τα έξι από τα οποία ήταν επιθετικά και η Λόρεν είχε 22 πόντους και 10 ριμπάουντ.
Η πρωτοετής φόργουορντ του UCLA, Σιένα Μπετς, παίζει σφιχτή άμυνα ενάντια στη γκαρντ των βαπτιστών της Καλιφόρνια, Σοφία Αλόνσο, κατά τη διάρκεια της νίκης των Bruins στον πρώτο γύρο NCAA Tournament την Κυριακή στο Pauley Pavilion.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
«Είναι τόσο σκληρή με τον εαυτό της και έχει τόση ώθηση, νομίζω ότι το χιούμορ της είναι πραγματικά μια σωτήρια χάρη για εκείνη», είπε η προπονήτρια του UCLA Cori Close για τη Σιένα. “Είναι μια χαλαρή στιγμή. Είναι γέλιο. Γιατί όταν δεν γελάει και δεν φέρνει χαρά, συνήθως κατηγορεί τον εαυτό της για ένα λάθος. Καθώς συνεχίζει να αναπτύσσεται σε αυτό, ελπίζω να μην είναι η απόδρασή της, αλλά μου άρεσε πολύ η Σιένα.”
Οι αδερφές έχουν μόνο αυτή τη σεζόν να παίξουν μαζί πριν αποφοιτήσει η Λόρεν, ηλικιωμένη. Έπαιξαν μόνο μία σεζόν μαζί στο γυμνάσιο στο Κολοράντο και αυτή η σεζόν μπορεί να είναι η τελευταία φορά που βρίσκονται στην ίδια ομάδα.
“Είναι περίεργο πράγμα. Από τη μία, θέλω να απολαμβάνουν τη σύνδεση που έχουν”, είπε ο Κλόουζ. «Θέλω να απολαύσουν αυτή τη χρονιά. Θα κοιτάξουν πίσω τη χρονιά αυτή και θα την αγαπήσουν πραγματικά.
«Ταυτόχρονα, θέλω να περιποιηθώ τη Sienna στο δικό της ταξίδι και όχι να την κάνω να νιώθει ότι βρίσκεται στη σκιά όλων όσων κάνει η Lauren».
Οι αδελφές έχουν τοποθετήσει στο παρελθόν double-double στο Τουρνουά NCAA. Στο Στάνφορντ, η Nneka και η Chiney Ogwumike το έκαναν πολλές φορές στις αρχές του 2010. Στη δεκαετία του 1980, οι δίδυμες από το USC Pamela και Paula McGee είχαν κατά μέσο όρο τα διπλάσια χρόνια της τρίτης ηλικίας τους.
Αλλά είναι κάτι σπάνιο, και κάτι που θα μπορούσε να συμβεί μόνο αυτή τη σεζόν για τις αδερφές του UCLA.
Ωστόσο, η Σιένα δεν ήθελε να κάνει κάτι μεγάλο από αυτό. Καθισμένη στα πλάγια στα αποδυτήρια μετά τη νίκη επί του California Baptist, ήταν επικριτική για το δικό της παιχνίδι, όπως ακριβώς περίμενε ο Close.
«Προσπαθώ να επικεντρωθώ περισσότερο σε αυτό το παιχνίδι και να πάρουμε ό,τι μπορούμε να μάθουμε από τα λάθη μας στο πρώτο ημίχρονο και να προσπαθήσουμε να προχωρήσουμε», είπε η Σιένα. «Αλλά εννοώ, νομίζω ότι σε μια ώρα θα το απορροφήσω και θα είμαι πιο ενθουσιασμένος γι’ αυτό».
Η Lauren είπε ότι πίστευε ότι η Sienna είχε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της στη σεζόν.
«Ειλικρινά, εκτός από το σκοράρισμα, νόμιζα ότι η άμυνά της ήταν πολύ καλύτερη σήμερα και ξέρω ότι ήθελε να γίνει καλύτερη σε αυτό», είπε η Λόρεν το Σάββατο. “Ήταν πολύ περήφανη για τις διαφάνειές της. Σαν να μην είπε τίποτα για τα σημεία της. Είπε, είμαι τόσο χαρούμενη που μπορώ να τα προστατέψω. Δούλεψα τόσο σκληρά σε αυτό.”
Η Σιένα κατέβαλε δυνατές προσπάθειες, σημειώνοντας 14 πόντους κόντρα στην Αϊόβα στο παιχνίδι του πρωταθλήματος Big Ten πριν από δύο εβδομάδες. Το έκανε χωρίς να την κυνηγάει η μεγάλη της αδερφή.
«Νομίζω ότι (η Lauren) σέβεται τα όριά μου για να τα καταλάβω μόνη μου», είπε.
Η Λόρεν έχει κατά μέσο όρο 16,5 πόντους και 8,7 ριμπάουντ ανά παιχνίδι αυτή τη σεζόν. Η προβλεπόμενη επιλογή λοταρίας WNBA θεωρείται ένα από τα καλύτερα κέντρα στη χώρα.
Η σέντερ του UCLA Lauren Betts οδηγεί στο καλάθι υπό την πίεση της φόργουορντ της Καλιφόρνια Baptist Grace Schmidt κατά τη διάρκεια του τουρνουά NCAA το Σάββατο στο Pauley Pavilion.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
«Λατρεύω τις στιγμές που απαθανατίζεις όταν έχουν μια σύνδεση και οπτική επαφή ή ένα χαμόγελο που είναι διαφορετικό από όλους τους άλλους γιατί το μοιράζονται σαν αδερφές και νομίζω πόσο ξεχωριστό είναι αυτό», είπε ο Κλόουζ. “Αυτό είναι τόσο υπέροχο.”
Η Charlisse Leger-Walker έπαιξε δύο σεζόν με την αδερφή της, Krystal Leger-Walker, στην Πολιτεία της Ουάσιγκτον. Εκεί, το δίδυμο μοιράστηκε χρόνο στο backcourt μιας αναδυόμενης ομάδας Cougars.
«Είναι απλώς μια άλλη σύνδεση», είπε η Charlisse Leger-Walker. “Εκεί έξω, έχετε κάποιον που είναι το αίμα σας και η άνευ όρων αγάπη και υποστήριξή σας. Και είναι απλά εκπληκτικό να μπορείτε να παρακολουθείτε (τη Λόρεν και τη Σιένα) στο ταξίδι τους και να έχετε τόση επιτυχία από νωρίς.”
Η Sienna θα περάσει τη δάδα για τους Bruins μετά από αυτή τη σεζόν, όταν η πλειονότητα των βετεράνων ρόστερ αποφοιτήσει και πολλοί θα γίνουν επαγγελματίες.
Τότε θα μπορούσε να είναι το πρόσωπο του προγράμματος από μόνη της. Αλλά πρώτα, εργάζεται σε μια επέκταση τουρνουά NCAA με την αδερφή της.
«Θέλω η Σιένα να νιώθει σαν να είναι η Σιένα», είπε ο Κλόουζ. “Δεν είναι η αδερφή της Lauren. Μπορεί να το απολαύσει αυτό, αλλά για την ομάδα μας είναι η Sienna Betts.”
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com