Η γυναικεία ομάδα μπάσκετ του UCLA ήταν τόσο ανυπόμονη να πάει να χορέψει τον Μάρτιο που είχαν ένα προβάδισμα.
Όταν τρεις αρχικοί του Bruins — Lauren Betts, Gabriela Jaquez και Charlisse Leger-Walker — εντάχθηκαν στη χορευτική ομάδα του UCLA για μια παράσταση ημιχρόνου κατά τη διάρκεια ενός αγώνα μπάσκετ ανδρών στις 3 Μαρτίου, ο Leger-Walker το θεώρησε απλώς ως μια ωραία μικρή στιγμή σύνδεσης και ως επέκταση της σκόπιμης χαράς της ομάδας.
Αυτό που δεν περίμενε ήταν το virality της στιγμής καθώς οι Bruins με 28-1 κατευθύνονταν στο τουρνουά Big Ten.
«Θέλαμε μόνο χίλιες προβολές», είπε.
Από τότε, τα βίντεο της ρουτίνας έχουν εκραγεί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: 14,5 χιλιάδες likes στο espnW, 21,8 χιλιάδες likes στο Fox Sports και δεκάδες χιλιάδες ακόμη στο Instagram και στο TikTok.
Η Leger-Walker προκάλεσε τη χορευτική ομάδα του UCLA να μάθει μια ρουτίνα ημιχρόνου σε 24 ώρες για ένα βίντεο στο κανάλι της στο YouTube, όπου μαζί της ήταν και ο Jaquez. Είπε ότι αν το βίντεο έπαιρνε περισσότερα από χίλια like, αυτή και οι συμπαίκτες της θα έπαιζαν στο ημίχρονο σε έναν αγώνα μπάσκετ ανδρών.
Κατά τη διάρκεια του ημιχρόνου του αγώνα μπάσκετ ανδρών του UCLA ενάντια στη Νεμπράσκα, ο Leger-Walker, ο Jaquez και ο Betts στάθηκαν στο μπροστινό μέρος της ομάδας και χόρεψαν για περισσότερο από ένα λεπτό στο “Just Keep Watching” του Tate McRae μπροστά στους συμπαίκτες τους και τον προπονητή τους Cori Close. Η ομάδα μπάσκετ σάρωσε την τριάδα μετά την εμφάνισή της.
«Ένας από τους αρχηγούς του χορού (Kaili Tam) επικοινώνησε μαζί μου και μου είπε: «Ω, Θεέ μου», αν ήθελες ποτέ να συνεργαστείς με τη χορευτική ομάδα, θα απογοητευόμασταν εντελώς», είπε ο Leger-Walker. “Ήμουν εντελώς. Μου αρέσει τόσο πολύ.”
Ο Leger-Walker και ο Jaquez έφτιαξαν ένα βίντεο στις 16 Φεβρουαρίου στο οποίο εξασκούσαν μια ρουτίνα χορού έχοντας στο μυαλό τους την πρόκληση. Αν συγκεντρώσει 1.000 likes, θα χορέψουν στις 3 Μαρτίου κατά τη διάρκεια του αγώνα των ανδρών με τη Νεμπράσκα.
Έφτασε τα 1.200 likes, οπότε δόθηκε ο τόνος.
«Έφερα (την Μπετς) γιατί ήξερα ότι θα της άρεσε κάτι τέτοιο», είπε η Λέγκερ-Γουόκερ, καθώς ο ανώτερος γκαρντ Κίκι Ράις, που κάθισε δίπλα της στα αποδυτήρια του τουρνουά του Μπρούινς Big Ten, έκανε ένα χαμόγελο.
«Την είχα σχεδόν εκεί μέσα!» είπε ο Λέγκερ-Γουόκερ, γυρίζοντας στον Ράις. «Αλλά υπήρχε μια τέτοια χρονική δέσμευση».
«Θα το έκανα», είπε η Ράις χαμογελώντας.
Η Leger-Walker ξεκίνησε να κάνει vlog τη σεζόν της τον Δεκέμβριο, ξεκινώντας με ένα βίντεο με τίτλο, “MY 650 DAY RETURN FROM BRUTAL ACL INJURY!” Έχει κάνει βίντεο με την ομάδα γυμναστικής Νο. 5 και την ομάδα σόφτμπολ Νο. 7, όπου ο Jaquez πέρασε χρόνο την περασμένη σεζόν.
Η Leger-Walker έπαιξε τις πρώτες τέσσερις σεζόν της στην πολιτεία της Ουάσιγκτον, αλλά έσπασε τον πρόσθιο χιαστό σύνδεσμο της στα μέσα της τελευταίας της χρονιάς. Πήρε μεταγραφή στο UCLA την περασμένη σεζόν και φορούσε κόκκινη φανέλα πριν μπει στην τρέχουσα σεζόν ως βασικό όπλο για το UCLA.
Στην επιστροφή της στο παρκέ, η έκτοχρονη γκαρντ έχει κατά μέσο όρο 9,1 πόντους ανά αγώνα με 4,3 ριμπάουντ σε 27,9 λεπτά.
Με τους Cougars, ο Leger-Walker ήταν ένας από τους πιο θανατηφόρους σουτέρ της χώρας, έχοντας κατά μέσο όρο 17,7 πόντους ανά παιχνίδι και σουτάροντας 34,9% από το τρίποντο ως νεαρός. Είχε κατά μέσο όρο πάνω από 36 λεπτά ανά παιχνίδι μέχρι να σκίσει το ACL της παίζοντας ενάντια στο UCLA.
«Όταν είσαι σχεδόν στην τελική διαδικασία να επιστρέψεις στο γήπεδο, υπάρχει ένα τέτοιο διανοητικό εμπόδιο: Μήπως το γόνατό μου θα εξασθενήσει ξανά;» είπε ο Leger-Walker. «Όπως «Μπορώ να κάνω αυτό που έκανα;» Προσπαθώ να μην συγκρίνω τον εαυτό μου με τον παίκτη που ήμουν πριν. Υπάρχουν τόσοι πολλοί παράγοντες που παίζουν σε αυτό. Έτσι, ξέρετε, έπρεπε να κάνω πολλή θεραπεία».
Οι Bruins δεν έχουν χάσει παιχνίδι από τις 26 Νοεμβρίου, όταν έπεσαν στο Νο. 4 του Τέξας. Ως Νο. 2 ομάδα της χώρας, το UCLA είναι ένα από τα φαβορί για την επιστροφή στο Final Four.
Το να περνάς καλά εκτός μπάσκετ είναι το ήθος των Bruins αυτή τη σεζόν, με τον Jaquez να λέει ότι ο Close έχει κηρύξει και χαρά και νίκη.
«Πρέπει να απολαμβάνουμε τη ζωή», είπε ο Jaquez. “Διασκεδάζουμε παίζοντας, αλλά έχουμε επίσης αυτό το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Αλλά το κάνει πιο διασκεδαστικό όταν, ξέρετε, πραγματικά διασκεδάζετε.”
Οι επόμενες πρόβες είναι πιο επείγουσες και η κύρια παράσταση θα πραγματοποιηθεί σε πολύ μεγαλύτερη σκηνή, με το τουρνουά NCAA στον ορίζοντα.
«Για μένα είναι σημαντικό να παίζεις, αλλά δεν παίζεις απλώς, παίζεις στην καλύτερη ομάδα της χώρας», είπε ο Leger-Walker. «Η ευγνωμοσύνη είναι μεγάλη.»
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com