AVONDALE, Αριζ. – Επιστρέφοντας σε ένα γνώριμο οβάλ, ο Josef Newgarden επέστρεψε στη λωρίδα νίκης και στην κορυφή της βαθμολογίας IndyCar.
Ο Newgarden κέρδισε το Σάββατο στο Phoenix Raceway, όπου το IndyCar ενώνεται με τη NASCAR για ένα δίκεφαλο στην έρημο. Το IndyCar αγωνίστηκε τελευταία φορά στο οβάλ 1 μιλίου το 2018 και ο Newgarden κέρδισε επίσης αυτόν τον αγώνα.
Η νίκη του συνεχίστηκε όπως θα μπορούσε να είναι μια σάρωση Team Penske στο Phoenix: Ο David Malukas κέρδισε την pole για τον αγώνα IndyCar, ο Joey Logano κέρδισε το pole για τον αγώνα NASCAR, ο Newgarden κέρδισε τον αγώνα IndyCar και ο Ryan Blaney είναι το φαβορί για τη νίκη την Κυριακή.
Η Team Penske γιορτάζει την 60η αγωνιστική της σεζόν φέτος και κατά τη διάρκεια αυτού του διπλού Σαββατοκύριακου, ο Roger Penske μπόρεσε να συγκεντρώσει τους έξι οδηγούς του από τις δύο σειρές για να τιμήσει την επέτειο.
Ο Νιούγκαρντεν, δύο φορές νικητής του Indianapolis 500 και δύο φορές πρωταθλητής IndyCar, απέφυγε μια σεζόν 2025 χωρίς νίκη κερδίζοντας το φινάλε της σεζόν στην πίστα του στο Nashville Superspeedway.
Ο Newgarden κέρδισε 12 από τους τελευταίους 25 αγώνες με οβάλ και αυτή η νίκη έσπασε το ασφυκτικό του Álex Palou στη βαθμολογία IndyCar.
Ο Palou χτύπησε στον τοίχο όταν ήρθε σε επαφή με τον Rinus Veekay πολύ νωρίς στον αγώνα, καταγράφοντας μόλις το 10ο DNF του σε 100 εκκινήσεις καριέρας στο IndyCar. Τρεις από τους DNF ήρθαν στη νέα του χρονιά, όταν ο Palou δεν είχε ακόμη συμμετάσχει στην Chip Ganassi Racing.
Από τότε που μετακόμισε στο Ganassi, ο Ισπανός έχει κερδίσει τέσσερα από τα τελευταία πέντε πρωταθλήματα και είναι ο ηγέτης πόντων IndyCar από τον Ιούνιο του 2024.
Τώρα το Newgarden βρίσκεται στην κορυφή καθώς το IndyCar κατευθύνεται στην εναρκτήρια εκδήλωση στους δρόμους του Άρλινγκτον του Τέξας το επόμενο Σαββατοκύριακο.
“Είμαστε πραγματικά πρωτοπόροι; Εννοώ, είναι δύο αγώνες, οπότε είναι νωρίς”, είπε ο Newgarden.
Ο Παλού, ο οποίος κέρδισε την έναρξη της σεζόν την περασμένη εβδομάδα, έπεσε στην πέμπτη θέση της βαθμολογίας αφού τερμάτισε 21ος.
Ο Kyle Kirkwood τερμάτισε δεύτερος για τον Andretti Global και ο Malukas ήταν τρίτος ενώ ο Penske ήταν πρώτος και τρίτος. Ο Scott McLaughlin ήταν όγδοος στην τρίτη συμμετοχή Penske.
«Σίγουρα πολύ ευχαριστημένος», είπε ο Μαλούκας.
Ο Christian Rasmussen ήταν ίσως ο πιο κυρίαρχος οδηγός του αγώνα, αλλά χτύπησε στον τοίχο προσπαθώντας να περάσει τον Will Power στο εξωτερικό. Ο Πάουερ, που οδηγούσε εκείνη τη στιγμή, έκοψε ένα λάστιχο κατά την επαφή και το αυτοκίνητο του Ράσμουσεν υπέστη αρκετή ζημιά ώστε ο Νιούγκαρντεν να τον χτυπήσει.
Ο Ράσμουσεν τερμάτισε μια απογοητευτική 14η θέση και είπε ότι η Πάουερ τον οδήγησε στον τοίχο.
«Ήμασταν η κατηγορία του γηπέδου, είχα το καλύτερο αυτοκίνητο που υπήρχε», είπε ο Rasmussen.
Ο Πάουερ, ο οποίος είχε τρακάρει κατά τη διάρκεια των προκριματικών, συσπειρώθηκε από το πίσω μέρος του γηπέδου και ηγήθηκε του αγώνα μέχρι το πρόσφατο περιστατικό του Ράσμουσεν. Η Power τερμάτισε 16η.
Ο Mick Schumacher ξεκίνησε τέταρτος στο οβάλ ντεμπούτο του, αλλά ο γιος του επτά φορές πρωταθλητή της Formula 1 Michael Schumacher γρήγορα έσβησε και τερμάτισε 18ος.
Ο Romain Grosjean δεν ξεκίνησε τον αγώνα λόγω προβλήματος με τη συμμετοχή του στο Dale Coyne Racing. Δεν γύρισε.
Σύνδεσμος πηγής: www.espn.com