Η Συνέλευση του Κολοράντο ψηφίζει την απαγόρευση της SNAP να πληρώνει για αναψυκτικά

Ένα κρατικό συμβούλιο που εξετάζει εάν θα απαγορεύσει στο κύριο πρόγραμμα επισιτιστικής βοήθειας του Κολοράντο να πληρώνει για τα περισσότερα ζαχαρούχα ποτά, έχει αναβάλει την απόφασή του μέχρι τα τέλη Απριλίου, με πολλά μέλη να λένε ότι διχάζονται μεταξύ της επιθυμίας να μειώσουν την κατανάλωση ζάχαρης και της αποφυγής επιβάρυνσης των ατόμων με χαμηλό εισόδημα.

Η απαλλαγή από την Healthy Choice του Κολοράντο θα περιόριζε τους τύπους ποτών που θα μπορούσαν να αγοράσουν οι άνθρωποι χρησιμοποιώντας το Πρόγραμμα Συμπληρωματικής Διατροφικής Βοήθειας ή SNAP της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, από τις 30 Απριλίου, αν και μια ψηφοφορία του διοικητικού συμβουλίου αργά το απόγευμα της Παρασκευής καθυστέρησε αυτό το χρονοδιάγραμμα.

Εάν το Colorado Human Services Board τελικά ψηφίσει υπέρ της απαλλαγής, οι άνθρωποι δεν θα μπορούν πλέον να χρησιμοποιούν χρήματα SNAP για να πληρώνουν για ποτά που περιέχουν πρόσθετη ζάχαρη ή τεχνητά γλυκαντικά εκτός εάν περιέχουν γάλα, φυτικό υποκατάστατο γάλακτος ή τουλάχιστον 50% χυμό.

Το γάλα σοκολάτας, τα αναψυκτικά χωρίς ζάχαρη και ορισμένα ποτά χυμού θα παραμείνουν επιλογές, ενώ τα αναψυκτικά διαίτης και τα αναψυκτικά με πλήρη ζάχαρη δεν θα είναι πλέον επιλέξιμα. Οι αποδέκτες του SNAP μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα άλλα εισοδήματά τους για να αγοράσουν ποτά που δεν πληρούν τις προϋποθέσεις, εάν έχουν τους πόρους για να το κάνουν.

Το εννεαμελές διοικητικό συμβούλιο μοιράστηκε ισομερώς στο τέλος μιας δημόσιας συνεδρίασης που διήρκεσε περίπου οκτώ ώρες, με τέσσερα μέλη να είναι αντίθετα, τρία υπέρ και δύο αναποφάσιστοι.

Εάν το συμβούλιο τελικά ψηφίσει υπέρ της παραίτησης, θα έφερνε το Κολοράντο στην ασυνήθιστη θέση να απορρίψει την αλλαγή που ζήτησε. Το USDA έχει δώσει στο Κολοράντο και σε 17 άλλες πολιτείες την άδεια να περιορίσουν στο SNAP να πληρώνει για αναψυκτικά, αλλά χωρίς την έγκριση του διοικητικού συμβουλίου, το Τμήμα Ανθρωπίνων Υπηρεσιών του Κολοράντο δεν μπορεί να συντάξει τους κανονισμούς που απαιτούνται για να γίνει αυτή η αλλαγή.

Σε μια προηγούμενη συνεδρίαση τον Φεβρουάριο, σχεδόν κάθε μέλος του ακροατηρίου που μίλησε προέτρεψε το συμβούλιο να απορρίψει το μέτρο. Η πλειοψηφία των σχολίων παρέμεινε αντίθετη στη συνεδρίαση της Παρασκευής, αλλά οι επικεφαλής των κυβερνητικών υπηρεσιών και των ομάδων γιατρών τάχθηκαν υπέρ της αλλαγής.

Περίπου 600.000 άνθρωποι στο Κολοράντο, περίπου οι μισοί από τους οποίους είναι παιδιά, θα λάβουν συνολικά 120 εκατομμύρια δολάρια σε επιδόματα SNAP το 2025.

Η αποτροπή των παραληπτών από το να αγοράζουν αναψυκτικά δεν θα εξοικονομούσε χρήματα από τα κράτη, επειδή θα εξακολουθούσαν να λαμβάνουν την ίδια κατανομή για δαπάνες για άλλα τρόφιμα. Το προσωπικό του Τμήματος Ανθρωπίνων Υπηρεσιών του Κολοράντο εκτιμά ότι περίπου το 9,2% των δολαρίων SNAP πηγαίνει σε ζαχαρούχα και τεχνητά γλυκαντικά ποτά, καθιστώντας το τη δεύτερη μεγαλύτερη κατηγορία μετά το κρέας, τα πουλερικά και τα θαλασσινά.