Ο ισχυρός παίκτης του Χόλιγουντ, Άρι Εμάνουελ, βαραίνει τη μεγάλη συμφωνία 111 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Paramount για τη Warner Bros. Discovery, υποστηρίζοντας πλήρως την επιδίωξη του Ντέιβιντ Έλισον.
Εμανουήλ έγραψε ένα op-ed Τρίτη απόγευμα στο Wall Street Journalυποστηρίζοντας ότι οι γενικοί εισαγγελείς του κράτους που κάνουν μήνυση για τη διακοπή της συμφωνίας για λόγους αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας είναι στην καλύτερη περίπτωση λανθασμένες και στη χειρότερη είναι το αποτέλεσμα ενός δηλητηριασμένου πολιτικού περιβάλλοντος.
«Όταν οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι χειραγωγούν τις αγορές για να επιτύχουν πολιτικά αποτελέσματα, η αντιμονοπωλιακή νομοθεσία σταματά να προστατεύει τον ανταγωνισμό και αρχίζει να τον απειλεί», γράφει ο Εμανουέλ. “Οι γενικοί εισαγγελείς θα πρέπει να εγκαταλείψουν αυτήν την υπόθεση και να επιστρέψουν στην επιβολή των νόμων όπως είναι γραμμένοι. Αφήστε τους δημιουργικούς του Χόλιγουντ να επιστρέψουν στην προσπάθεια να ξεκολλήσουν ο ένας το κεφάλι του άλλου στα ταμεία, στο streaming, στο διαδίκτυο και οπουδήποτε αλλού ανταγωνιζόμαστε. Σε αυτό είμαστε καλύτεροι.”
Ο Emanuel, φυσικά, επιβλέπει το WME, ένα από τα μεγαλύτερα πρακτορεία ταλέντων στο Χόλιγουντ, με πληθώρα πελατών που συναλλάσσονται τόσο με την Paramount όσο και με τη Warners. Διαχειρίζεται επίσης την TKO, στην οποία ανήκει το UFC, το οποίο υπέγραψε συμφωνία 7,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Paramount πέρυσι.
Ο Εμάνουελ κάθισε δίπλα στον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ όταν το UFC φιλοξένησε μια εκδήλωση στον Λευκό Οίκο τον περασμένο μήνα (ο Έλισον καθόταν περίπου 20 πόδια μακριά τους) και The Hollywood Reporter είδε τον ίδιο και τον διευθύνοντα σύμβουλο του UFC, Dana White, να φέρνουν καλεσμένους στον Πρόεδρο για χαιρετισμούς όλη τη νύχτα.
Στο άρθρο του, ο Emanuel υποστήριξε ότι η αντιμονοπωλιακή στολή «δεν αντικατοπτρίζει εξ αποστάσεως την πραγματικότητα», αναφέροντας την έλλειψη συζήτησης ανταγωνιστών όπως η Amazon και το Netflix στην αγορά του θεάτρου και τη θλιβερή κατάσταση στην καλωδιακή τηλεόραση.
«Οι γενικοί εισαγγελείς δεν μπορούν να αγνοήσουν τις πλατφόρμες που ανταγωνίζονται καθημερινά για κοινό, ταλέντο, κεφάλαιο και περιεχόμενο μόνο και μόνο επειδή κάνει την υπόθεσή τους πιο δύσκολη», γράφει. «Πιστέψτε με, ως κάποιος που βρίσκεται σε αυτά τα δωμάτια, κάθε πράσινο φως, προϋπολογισμός μάρκετινγκ και ημερομηνία κυκλοφορίας αποφασίζεται ενάντια στην πραγματικότητα αυτού του ευρέως ανταγωνιστικού περιβάλλοντος».
Υποστηρίζει επίσης ότι εάν η συμφωνία καταργηθεί, η Warner Bros. θα δυσκολευτεί να ανταγωνιστεί λόγω του τεράστιου χρέους και των μειωμένων εσόδων της, ενώ προτείνει ότι η Paramount θα μπορούσε να επιβιώσει, αν και σε επίπεδο υποκλίμακα, χάρη στην αγάπη του Ellison για την επιχείρηση.
Ωστόσο, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η συμφωνία είναι αμφιλεγόμενη στην επιχείρηση. Την άνοιξη, μια σειρά από ονόματα με έντονους χαρακτήρες (συμπεριλαμβανομένων πολλών πελατών WME) υπέγραψαν μια ανοιχτή επιστολή που εναντιώθηκαν στη συμφωνία. ενώ η WGA έχει καταθέσει μια δική της αντιμονοπωλιακή αγωγή με επίκεντρο τη μονοψωνία. Η SAG-AFTRA εξέφρασε επίσης ανησυχία αυτή την εβδομάδα, εκτός εάν τεθούν σε εφαρμογή «εκτελεστές διασφαλίσεις».
Ωστόσο, η συμφωνία έχει άλλους υποστηρικτές του κλάδου, όπως ο σκηνοθέτης Τζέιμς Κάμερον και ο Διευθύνων Σύμβουλος της AMC, Άνταμ Άρον, υπογραμμίζοντας την περίπλοκη φύση της συμφωνίας και την προκλητική πραγματικότητα του σημερινού Χόλιγουντ.
