Ο προπονητής των Las Vegas Raiders, Klint Kubiak, ενημέρωσε τα μέσα ενημέρωσης του NFL ότι ο Kirk Cousins θα είναι ο βασικός στρατηγός της ομάδας την Day 1 του προπονητικού καμπ, αντικαθιστώντας τους Fernando Mendoza και Aidan O’Connell.
Ο Fernando Mendoza έφτασε στο Λας Βέγκας με ένα από τα καλύτερα βιογραφικά που μπορεί να έχει ένας αρχάριος στρατηγός NFL και με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, το εκπαιδευτικό στρατόπεδο των Raiders θα ξεκινήσει με τον δεύτερο στην τάξη πίσω από έναν από τους πιο πολυταξιδεμένους βετεράνους του πρωταθλήματος.
Ο Νο. 1 επιλογή κέρδισε το Heisman Trophy, έναν Εθνικό τίτλο CFP, τον MVP του CFP και το βραβείο Davey O’Brien, προσθέτοντας σε μια μακρά λίστα διακρίσεων από τις μέρες του που έπαιζε κολεγιακό ποδόσφαιρο για τον Curt Cignetti στην Ιντιάνα πριν προχωρήσει στο NFL.
Παρά αυτές τις επιδόσεις, ο Mendoza θα ξεκινήσει το πρώτο του προπονητικό στρατόπεδο πίσω από τον Kirk Cousins όταν οι Las Vegas Raiders βγουν στο γήπεδο την Τετάρτη. Ο επικεφαλής προπονητής Klint Kubiak κατέστησε σαφές πριν από την πρώτη πλήρη προπόνηση ότι ο Cousins θα λάβει επαναλήψεις της πρώτης ομάδας.
Εν τω μεταξύ, στον Ryan Clark προσφέρθηκε δουλειά σε ένα εστιατόριο με θαλασσινά στη Βαλτιμόρη μετά την απόλυσή του από το ESPN.
«Όταν θα προπονηθούμε αύριο, ο Κερκ Κάζινς θα είναι ο βασικός μπακ», είπε ο Κούμπιακ. «Είναι ο άνθρωπος και του αξίζει γιατί έχει παίξει πολύ καλό ποδόσφαιρο».
Ο Kubiak είπε ότι το πρωτάθλημα είναι ακόμα ανοιχτό και η αρχική δουλειά μπορεί να αλλάξει πριν από τον αγώνα της 1ης εβδομάδας με τους Miami Dolphins στις 13 Σεπτεμβρίου. Ο Cousins είναι ο βασικός για τώρα, αλλά ο Mendoza και ο Aidan O’Connell θα έχουν την ευκαιρία να τον πιέσουν.
«Πρέπει να υπάρχει ανταγωνισμός για κάθε θέση, σωστά;» είπε ο Kubiak. “Ο καλύτερος παίκτης πρέπει να παίξει. Και αυτό δεν είναι μόνο αυτό που πρόκειται να δω, θα το δείτε και στους αγώνες προετοιμασίας.”
Ο Kubiak είπε ότι το επιτελείο του θα αξιολογήσει κάθε θέση στο γήπεδο και ότι οι θέσεις του ρόστερ θα είναι ανοιχτές σε όλο το ταμπλό για να εξασφαλίσουν ότι οι καλύτεροι παίκτες θα παίξουν την ημέρα του αγώνα. «Όταν πάμε αύριο στην προπόνηση, ο Κερκ Κάζινς είναι ο βασικός μπακ, είναι ο τύπος», είπε ο Κούμπιακ.
“Και θα έχει πολλές επαναλήψεις. Και τις αξίζουν γιατί έχει παίξει πολύ καλό ποδόσφαιρο. Θέλω όμως ο Φερνάντο και ο Άιντεν να τον πιέσουν”.
Οι Raiders χρησιμοποίησαν τρεις στρατηγούς την περασμένη σεζόν και τελείωσαν με το χειρότερο ρεκόρ του πρωταθλήματος. Θαυμαστές στην Ατλάντα.
Ο Cousins κέρδισε μόνο έναν ανοιχτό διαγωνισμό κουαρτμπακ preseason, το 2015, όταν η Ουάσιγκτον πέρασε από τον Robert Griffin III. Κέρδισε τις δουλειές του με τους Vikings το 2018 και τους Falcons το 2024, αφού υπέγραψε μεγάλα συμβόλαια ελεύθερου πράκτορα.
Ο Cousins πέρασε για 1.721 γιάρδες, 10 touchdown και πέντε κοψίματα με την Atlanta την περασμένη σεζόν. Είχε προηγουμένως ρίξει 16 κοψίματα στην καριέρα του και τελικά καθήλθε στον πάγκο για τον Penix Jr.
Οι Raiders τον βλέπουν ως το μέλλον τους, καθώς ο Mendoza υπέγραψε ένα τετραετές, πλήρως εγγυημένο, 57,27 εκατομμύρια δολάρια συμβόλαιο πρωτάρη με ένα μπόνους υπογραφής 38,11 εκατομμύρια δολάρια.
