Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα που αναφέρεται στο The Guardian, οι ώρες των γευμάτων μπορεί να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της πνευματικής οξύτητας καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν.
Ο περιορισμός της πρόσληψης τροφής σε ένα παράθυρο εννέα ωρών και η νηστεία τέσσερις ώρες πριν τον ύπνο θα μπορούσαν ενδεχομένως να βοηθήσουν στην πρόληψη της γνωστικής έκπτωσης, είπαν οι ερευνητές.
Αν και η απώλεια βάρους μπορεί να βοηθήσει στην επιβράδυνση της γνωστικής έκπτωσης στην τρίτη ηλικία, τα ευρήματα της έρευνας έχουν δείξει ότι η κατανάλωση με την πάροδο του χρόνου προσφέρει ξεχωριστά οφέλη.
Ο Guardian αναφέρει ότι η άνοια, η κύρια αιτία θανάτου στο Ηνωμένο Βασίλειο, είναι η έβδομη κύρια αιτία θανάτου παγκοσμίως, προκαλώντας σχεδόν δύο εκατομμύρια παγκοσμίως θανάτους ετησίως.
Αν και παράγοντες κινδύνου όπως η γήρανση και η γενετική είναι αναπόφευκτοι, οι ειδικοί εκτιμούν ότι σχεδόν οι μισές από όλες τις άνοιες μπορούν να καθυστερήσουν ή να προληφθούν μέσω αλλαγών στον τρόπο ζωής. Συγκεκριμένα, η παχυσαρκία στη μέση ηλικία αυξάνει τον κίνδυνο άνοιας αργότερα στη ζωή κατά ένα σημαντικό 30%.
Λεπτομέρειες και αποτελέσματα κλινικών δοκιμών
Η καθηγήτρια Sue Shapses, επιστήμονας διατροφής στο Πανεπιστήμιο Rutgers στο New Jersey των ΗΠΑ, ηγήθηκε μιας κλινικής πιλοτικής μελέτης, η οποία στρατολόγησε 47 γυναίκες ηλικίας 50 έως 79 ετών που ζούσαν με υπέρβαρα ή παχυσαρκία.
Για έξι μήνες, οι συμμετέχοντες ενθαρρύνονταν να μειώσουν την ημερήσια πρόσληψη θερμίδων κατά 500 θερμίδες. Μεταξύ αυτής της ομάδας, 26 γυναίκες έλαβαν οδηγίες να περιορίσουν το φαγητό τους σε ένα παράθυρο εννέα ωρών, συνήθως μεταξύ 10:00 π.μ. και 6:00 μ.μ. Οι υπόλοιποι εθελοντές άπλωσαν το φαγητό τους σε διάστημα 12 ωρών.
Σύμφωνα με το συμπέρασμα της δοκιμής, και οι δύο ομάδες είχαν πετύχει παρόμοια μέση απώλεια βάρους περίπου 7 κιλών (15 λίβρες). Ωστόσο, οι γνωστικές αξιολογήσεις απέδωσαν διαφορετικά αποτελέσματα.
Οι γυναίκες που έτρωγαν μέσα σε ένα στενό παράθυρο εννέα ωρών είχαν καλύτερες επιδόσεις σε τεστ που μετρούσαν τον χωροταξικό σχεδιασμό και την επίλυση προβλημάτων από τις γυναίκες που έφαγαν περισσότερες από 12 ώρες.
Η ομάδα περιορισμένης κατανάλωσης τροφής έδειξε επίσης σημάδια ότι έκανε λιγότερα λάθη στις αξιολογήσεις μάθησης και μνήμης, αν και οι βαθμολογίες πολλαπλών εργασιών και χρόνου αντίδρασης ήταν παρόμοιες και στις δύο ομάδες.
Επιπτώσεις στην υγεία και προειδοποιήσεις ειδικών
Ο καθηγητής Schepses περιέγραψε τα αποτελέσματα ως «μέτρια», σημειώνοντας ότι η χρονικά περιορισμένη κατανάλωση φαγητού μπορεί να αυξήσει την ικανότητα ανάκλησης πληροφοριών για καθημερινές εργασίες, ενώ μειώνει τα λάθη που σχετίζονται με την προσοχή, την επίλυση προβλημάτων και τη μνήμη.
Τόνισε ότι πέρα από την απώλεια βάρους, το παράθυρο των οκτώ έως εννέα ωρών φαίνεται να έχει «πρόσθετα οφέλη» και τέσσερις ώρες νηστείας πριν τον ύπνο. Οι λεπτομέρειες παρουσιάστηκαν στο Nutrition 2026, την ετήσια συνάντηση της American Society for Nutrition στο Μέριλαντ.
Ο Guardian αναφέρει ότι οι ερευνητές σχεδιάζουν να διερευνήσουν γιατί η ώρα του φαγητού είναι εξίσου σημαντική με το διαιτητικό περιεχόμενο, υποθέτοντας ότι τα οφέλη προέρχονται από μια πολύπλοκη αλληλεπίδραση μεταξύ μεταβολισμού, φλεγμονής και κιρκάδιων ρυθμών.
Σήμερα, σε χώρες όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και οι ΗΠΑ, είναι σύνηθες να τρώμε σε διάστημα 14 ωρών, με νηστεία μόνο 10 ωρών. Ωστόσο, μια ανασκόπηση του Ιανουαρίου διαπίστωσε ότι το φινίρισμα των γευμάτων πριν από τις 7:00 μ.μ. συσχετίστηκε με σημαντικές βελτιώσεις στο σωματικό βάρος, τον ΔΜΣ, την περίμετρο της μέσης, την αρτηριακή πίεση και τους δείκτες της μεταβολικής υγείας.
Η Wendy Hall, επικεφαλής της επιστήμης της διατροφής στο King’s College του Λονδίνου, η οποία δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε στον Guardian ότι συμφώνησε ότι η χρονικά περιορισμένη διατροφή ήταν μια λογική προσέγγιση για την υποστήριξη της γνωστικής υγείας σε υπέρβαρους ηλικιωμένους.
Σημειώνει ότι η αποφυγή καθυστερημένων, μεγάλων γευμάτων μπορεί να βελτιώσει τον έλεγχο του σακχάρου στο αίμα, τη φλεγμονή και τη λειτουργία των αγγείων. Ωστόσο, ο Hall προειδοποίησε ότι τα αποτελέσματα είναι προκαταρκτικά, τονίζοντας την ανάγκη για μια πλήρη μελέτη με αξιολόγηση από ομοτίμους για να καθοριστεί εάν οι βελτιώσεις είναι κλινικά σημαντικές.
