«Κλείσε αυτή την τηλεόραση, θα σου σαπίσει το μυαλό!» Έχει επαναληφθεί στην οικογένεια για γενιές. Ο όρος «σάπιο» είναι ξεκάθαρα υπερβολή, αλλά νέα έρευνα δείχνει ότι η έντονη παρακολούθηση τηλεόρασης μπορεί να έχει σημαντικές συνέπειες για την υγεία του εγκεφάλου.
Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε Alzheimer and Dementia: Journal of the Alzheimer’s Association διαπίστωσε ότι οι ενήλικες που δήλωσαν ότι έβλεπαν τηλεόραση «πολύ συχνά» αργότερα στη μέση ηλικία εμφάνισαν μικρότερο όγκο στις περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη μνήμη. Έχουν μειωμένο όγκο μετωπιαίου και ινιακού λοβού και περαιτέρω βλάβη στη λευκή ουσία του εγκεφάλου, αλλαγές που έχουν συνδεθεί με τη γήρανση, τον κίνδυνο εγκεφαλικού επεισοδίου, την έκπτωση της γνωστικής λειτουργίας και την άνοια.
“Για χρόνια εστιάζουμε στο πώς κάθονται οι άνθρωποι. Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι πρέπει επίσης να προσέχουμε τι κάνουν ενώ κάθονται”, δήλωσε ένας ανώτερος συγγραφέας της μελέτης, καθηγητής βιολογίας και ανθρωπολογίας στο Κολέγιο Γραμμάτων, Τεχνών και Επιστημών του USC Dornsife.
Είναι σημαντικό ότι τα αποτελέσματα δεν εξηγήθηκαν μόνο από την αδράνεια. Άλλες καθιστικές συμπεριφορές δεν συσχετίστηκαν με τα ίδια εγκεφαλικά μοτίβα, υποδηλώνοντας ότι ο τύπος δραστηριότητας που κάνει ένα άτομο ενώ κάθεται μπορεί να είναι πιο σημαντικός από ό,τι υπέθεταν κάποτε οι ερευνητές.
Παρακολούθηση τηλεοπτικών συνηθειών στη μέση ηλικία
Η ερευνητική ομάδα εξέτασε δεδομένα από σχεδόν 1.700 ενήλικες με μέση ηλικία τα 53. Οι συμμετέχοντες συμμετείχαν στη μελέτη Κίνδυνος Αθηροσκλήρωσης στις Κοινότητες (ARIC) μεταξύ 1987 και 1989. Η ARIC είναι μια μακροπρόθεσμη πληθυσμιακή μελέτη των ΗΠΑ που επικεντρώνεται στην καρδιαγγειακή και εγκεφαλική υγεία.
Οι συμμετέχοντες ανέφεραν ότι έβλεπαν τηλεόραση στον ελεύθερο χρόνο τους χρησιμοποιώντας μια κλίμακα που κυμαίνεται από «ποτέ/σπάνια» έως «πολύ συχνά». Ρωτήθηκαν επίσης πόσο από την εργάσιμη ημέρα τους περνούν καθισμένοι.
Περισσότερα από 20 χρόνια αργότερα, οι συμμετέχοντες έλαβαν μαγνητική τομογραφία εγκεφάλου. Σε σύγκριση με εκείνους που δήλωσαν ότι παρακολουθούσαν τηλεόραση «ποτέ» ή «σπάνια» που ανέφεραν ότι την παρακολουθούσαν «πολύ συχνά», έδειξαν ευρύτερες δομικές διαφορές σε όλο τον εγκέφαλο.
Μικρότερες περιοχές του εγκεφάλου και περισσότερη απώλεια λευκής ουσίας
Οι περιοχές που σχετίζονται με πρώιμα σημάδια της νόσου του Αλτσχάιμερ ήταν λιγότερο συχνοί τηλεθεατές. Έδειξαν επίσης μεγαλύτερες υπερεντάσεις λευκής ουσίας, οι οποίες σχετίζονται με σημάδια νόσου των μικρών εγκεφαλικών αγγείων και γνωστική έκπτωση και άνοια.
Η ίδια ομάδα είχε μικρότερους μετωπιαίους και ινιακούς λοβούς. Οι μετωπιαίοι λοβοί διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στο σχεδιασμό, τη λήψη αποφάσεων και άλλες εκτελεστικές λειτουργίες, ενώ οι ινιακές λοβοί είναι κεντρικός στην οπτική επεξεργασία.
Αυτές οι διαφορές παρέμειναν ακόμη και αφού οι ερευνητές υπολόγισαν τη σωματική δραστηριότητα, τον διαβήτη, τον δείκτη μάζας σώματος, το κάπνισμα και τη χρήση αλκοόλ.
Η μελέτη είχε σημαντικούς περιορισμούς. Η τηλεοπτική συνήθεια αναφέρθηκε από μόνος του, η οποία είναι γενικά λιγότερο ακριβής από την άμεση μέτρηση του χρόνου παρακολούθησης. Οι συμμετέχοντες επίσης δεν έλαβαν μαγνητική τομογραφία στην αρχή της μελέτης. Μελλοντικές εργασίες που περιλαμβάνουν βασική απεικόνιση μπορεί να παρέχουν ισχυρότερες ενδείξεις για το πώς αλλάζει η δομή του εγκεφάλου με την πάροδο του χρόνου.
Γιατί δεν μπορούν όλοι να κάθονται να είναι ίσοι;
Ένα από τα πιο εκπληκτικά ευρήματα είναι ότι το κάθισμα δεν φαίνεται να είναι η κύρια αιτία πίσω από τις παρατηρούμενες διαφορές στον εγκέφαλο.
Οι συμμετέχοντες που περνούσαν ένα μεγάλο μέρος της εργάσιμης ημέρας καθισμένοι είχαν στην πραγματικότητα μεγαλύτερο μετωπιαίο και ινιακό λοβό και χαμηλότερο όγκο υπερέντασης λευκής ουσίας. Αυτά τα μοτίβα υποδηλώνουν καλύτερη υγεία του εγκεφάλου από αυτά που παρατηρήθηκαν σε όσους περνούσαν χρόνο καθισμένοι βλέποντας τηλεόραση.
Μια πιθανή εξήγηση, λένε οι συγγραφείς της μελέτης, είναι ότι πολλές καθιστικές δουλειές περιλαμβάνουν επίλυση προβλημάτων, συγκέντρωση και άλλες μορφές πνευματικής διέγερσης. Με άλλα λόγια, το διανοητικά ενεργό κάθισμα μπορεί να επηρεάσει τον εγκέφαλο διαφορετικά από την παθητική παρακολούθηση τηλεόρασης.
Οι αλλαγές στον εγκέφαλο ήταν πιο έντονες στους άνδρες
Οι ερευνητές βρήκαν επίσης διαφορές μεταξύ ανδρών και γυναικών. Όταν εξέτασαν τα δεδομένα της μαγνητικής τομογραφίας ανά φύλο, οι άνδρες έδειξαν τις περισσότερες από τις εγκεφαλικές αλλαγές που σχετίζονται με την παρακολούθηση τηλεόρασης και την εργασία.
Αυτό το εύρημα υποδηλώνει ότι οι άνδρες μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι στις εγκεφαλικές επιδράσεις που σχετίζονται με αυτές τις συμπεριφορές, αν και απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να κατανοηθεί το γιατί.
Τα ευρήματα υπογραμμίζουν την πολυπλοκότητα της καθιστικής συμπεριφοράς και υποδηλώνουν ότι οι μελλοντικές συστάσεις για την υγεία ίσως χρειαστεί να είναι πιο συγκεκριμένες. Αντί να λένε στους ασθενείς να κάθονται λιγότερο, οι κλινικοί γιατροί μπορούν τελικά να τους ενθαρρύνουν να περιορίσουν τον χρόνο της τηλεόρασής τους και να επιλέγουν πιο ενδιαφέρουσες διανοητικά δραστηριότητες όταν κάθονται.
«Συχνά ενθαρρύνουμε το κοινό να μην αφιερώνει πολύ χρόνο καθισμένος, αλλά οι ειδικοί μπορεί να θέλουν να επεκτείνουν αυτή τη σύσταση για να συμπεριλάβουν καθιστικές δραστηριότητες, καθώς φαίνεται να έχουν διακριτές επιπτώσεις στην υγεία του εγκεφάλου», δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Nathan Fetter, μεταδιδακτορικός μελετητής στο Πρόγραμμα Ανθρώπινης και Εξελικτικής Βιολογίας στο USC Dornsife.
Σχετικά με αυτή τη μελέτη
Εκτός από τους Raichlen και Fetter, οι συγγραφείς της μελέτης περιλαμβάνουν τους Anamika Nanda, Mark Lai, Rand Wilcox και Sarah Hourihan του USC Dornsife. Daniel Aslan του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ. Jane Fetter του Universidade Federal do Rio Grande do Sul; University of California, Santa Barbara M. Catherine Sawyer; Pradyumna Bharadwaj, Madeleine Alley, Hyun Son, Ian Clementidis, Amit Arora και Jean Alexander του Πανεπιστημίου της Αριζόνα. USC Dornsife και Silvio Maltagliati του Université Bretagne Sud.
Αυτή η έρευνα υποστηρίχθηκε από επιχορηγήσεις των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας P30AG072980, P30AG019610, R56AG067200, R01AG064587 και R01AG072445 και χρηματοδότηση από την Πολιτεία της Αριζόνα, το Τμήμα Υπηρεσιών Υγείας της Αριζόνα και το Ερευνητικό Ίδρυμα McKnight.
