Μία μόνο δόση ψιλοκυβίνης, της ψυχεδελικής ουσίας στα μαγικά μανιτάρια, μπορεί να προκαλέσει σωματικές αλλαγές στον εγκέφαλο που μπορούν να ανιχνευθούν για έως και ένα μήνα, σύμφωνα με ερευνητές στο UC San Francisco και στο Imperial College του Λονδίνου.
Έρευνα, που δημοσιεύτηκε Επικοινωνία με τη φύσηπου αφορούν υγιείς ενήλικες που δεν είχαν ποτέ χρησιμοποιήσει ψυχεδελικά στο παρελθόν. Αν και κανένας από τους συμμετέχοντες δεν διαγνώστηκε με πάθηση ψυχικής υγείας, τα αποτελέσματα μπορεί να παρέχουν ενδείξεις για το γιατί η ψιλοκυβίνη έχει δείξει θεραπευτικές δυνατότητες για κατάθλιψη, άγχος και εθισμό.
Οι ερευνητές εστίασαν στη χρονική αύξηση της «εντροπίας» του εγκεφάλου, έναν όρο που περιγράφει τη μεταβλητότητα και το απρόβλεπτο της νευρικής δραστηριότητας. Τα αποτελέσματά τους υποδηλώνουν ότι αυτό το πιο ποικίλο μοτίβο εγκεφαλικής δραστηριότητας μπορεί να προάγει την ψυχολογική διορατικότητα και ότι η ίδια η ψυχεδελική εμπειρία μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο στις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της ψιλοκυβίνης.
Μια μεγάλη αύξηση της εντροπίας στα λεπτά και τις ώρες μετά από μια υψηλή δόση συνδέθηκε με μεγαλύτερη νοητική διορατικότητα την επόμενη μέρα. Οι συμμετέχοντες που ανέφεραν περισσότερες γνώσεις είχαν περισσότερες πιθανότητες να περιγράψουν βελτιωμένη ευημερία μετά από ένα μήνα.
«Ψυχεδελικό σημαίνει «άνοιγμα του μυαλού» ή κάνει ορατή την ψυχή», δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας Robin Carhart-Harris, Ph.D., Διακεκριμένος Καθηγητής Νευρολογίας Ralph Metzner στο UCSF. “Τα δεδομένα μας δείχνουν ότι τέτοιες εμπειρίες ψυχολογικής διορατικότητας σχετίζονται με την εντροπική ποιότητα της εγκεφαλικής δραστηριότητας και με τον τρόπο που και οι δύο εμπλέκονται σε επακόλουθες βελτιώσεις στην ψυχική υγεία. Αυτό υποδηλώνει ότι το ταξίδι – και οι συσχετίσεις του στον εγκέφαλο – είναι βασικό συστατικό του τρόπου λειτουργίας της ψυχεδελικής θεραπείας.”
Μέτρηση των επιδράσεων της ψιλοκυβίνης στον εγκέφαλο
Οι ερευνητές έχουν χρησιμοποιήσει μια ποικιλία μεθόδων για να εξετάσουν την εγκεφαλική δραστηριότητα, τη συνδεσιμότητα και τη δομή. Οι μετρήσεις έγιναν πριν από την ψυχεδελική δόση, στην κορύφωση της εμπειρίας και ξανά ένα μήνα αργότερα.
Επειδή κανένας από τους 28 εθελοντές δεν είχε διαγνωσμένη πάθηση ψυχικής υγείας, η ομάδα μπόρεσε να δοκιμάσει ένα ευρύτερο φάσμα από αυτό που θα ήταν δυνατό σε μια ομάδα κλινικών ασθενών.
Στην πρώτη φάση του πειράματος, οι συμμετέχοντες έλαβαν 1 mg ψιλοκυβίνης, την οποία οι ερευνητές θεώρησαν ως δόση εικονικού φαρμάκου. Στη συνέχεια, η εγκεφαλική τους δραστηριότητα παρακολουθείται με ηλεκτροεγκεφαλογραφία (EEG), η οποία καταγράφει ηλεκτρικά σήματα μέσω ηλεκτροδίων που τοποθετούνται στο τριχωτό της κεφαλής.
Τις επόμενες εβδομάδες, οι ερευνητές αξιολόγησαν την ψυχολογική διορατικότητα, την ευημερία και τη γνωστική απόδοση. Χρησιμοποίησαν λειτουργική μαγνητική τομογραφία (fMRI) για τη μελέτη της εγκεφαλικής δραστηριότητας και απεικόνιση τανυστή διάχυσης (DTI) για να εξετάσουν τις συνδέσεις μεταξύ διαφορετικών τμημάτων του εγκεφάλου.
Ένα μήνα μετά τη λήψη της δόσης εικονικού φαρμάκου, οι συμμετέχοντες έλαβαν 25 mg ψιλοκυβίνης, η οποία είναι ικανή να παράγει μια ισχυρή ψυχεδελική εμπειρία. Οι ερευνητές κατέγραψαν ξανά την εγκεφαλική δραστηριότητα με ΗΕΓ κατά τη διάρκεια του ταξιδιού και επανέλαβαν τις ίδιες ψυχολογικές και απεικονιστικές αξιολογήσεις τις επόμενες εβδομάδες.
Αυτός ο σχεδιασμός επέτρεψε στην ομάδα να συγκρίνει τα αποτελέσματα μιας πλήρους ψυχεδελικής δόσης με αυτά που παρατηρήθηκαν μετά από ένα εικονικό φάρμακο 1 mg.
Η ψιλοκυβίνη αυξάνει την εντροπία του εγκεφάλου
Μέσα σε 60 λεπτά από τη λήψη της δόσης των 25 mg, οι καταγραφές ΗΕΓ έδειξαν αύξηση στην εντροπία του εγκεφάλου. Το εύρημα υποδηλώνει ότι ο εγκέφαλος παρήγαγε και επεξεργαζόταν ένα ευρύτερο φάσμα πληροφοριών υπό την επίδραση της ψιλοκυβίνης.
Όταν οι ερευνητές εξέτασαν τους συμμετέχοντες ένα μήνα αργότερα με DTI, βρήκαν σημάδια ότι οι νευρώνες ήταν πιο πυκνοί και έδειχναν μεγαλύτερη ακεραιότητα. Το DTI λειτουργεί μετρώντας τον τρόπο με τον οποίο το νερό κινείται στα μονοπάτια του εγκεφάλου.
Αυτό το μοτίβο ήταν σε αντίθεση με τις αλλαγές που συνήθως σχετίζονται με τη γήρανση, όταν οι νευρικές οδοί γίνονται πιο διάχυτες.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι απαιτείται πρόσθετη έρευνα για να προσδιοριστεί ακριβώς τι σημαίνουν αυτά τα δομικά ευρήματα. Ωστόσο, περιέγραψαν το αποτέλεσμα ως μια προηγουμένως αόρατη ένδειξη ότι τα ψυχεδελικά μπορούν να προκαλέσουν μόνιμες αλλαγές στον εγκέφαλο.
Μακροχρόνια κέρδη στη διορατικότητα και την ευημερία
Την ημέρα μετά τη λήψη 25 mg ψιλοκυβίνης, 27 από τους 28 συμμετέχοντες περιέγραψαν την εμπειρία ως την «μοναδική πιο ανώμαλη» κατάσταση συνείδησης που είχαν βιώσει ποτέ. Οι υπόλοιποι συμμετέχοντες το κατέταξαν ανάμεσα στις πέντε πιο ασυνήθιστες εμπειρίες της ζωής τους.
Οι συμμετέχοντες ανέφεραν επίσης σημαντικά περισσότερη συναισθηματική διορατικότητα μετά τη δόση των 25 mg παρά μετά το εικονικό φάρμακο 1 mg.
Τα μέτρα ευεξίας βελτιώθηκαν δύο εβδομάδες και τέσσερις εβδομάδες μετά την υψηλή δόση. Αυτές οι αξιολογήσεις περιλαμβάνουν απαντήσεις σε δηλώσεις όπως «αισθάνομαι αισιόδοξος για το μέλλον» και «αντιμετωπίζω καλά τα προβλήματα».
Ένα μήνα μετά το τεστ, οι συμμετέχοντες είχαν καλύτερες επιδόσεις σε ένα τεστ γνωστικής ευελιξίας, το οποίο μετρά την ικανότητα προσαρμογής της σκέψης και ανταπόκρισης στις μεταβαλλόμενες πληροφορίες.
«Η ψιλοκυβίνη φαίνεται να χαλαρώνει τα στερεότυπα μοτίβα της εγκεφαλικής δραστηριότητας και να δίνει στους ανθρώπους τη δυνατότητα να τροποποιούν τα μοτίβα σκέψης», δήλωσε ο Taylor Lyons, PhD, ερευνητής στο Imperial College του Λονδίνου και πρώτος συγγραφέας της εργασίας. «Το γεγονός ότι αυτές οι αλλαγές παρακολουθούνται με διορατικότητα και βελτιωμένη ευημερία είναι ιδιαίτερα συναρπαστικό».
Πώς μπορούν να ωφεληθούν οι ψυχεδελικές εμπειρίες
Οι συμμετέχοντες με τη μεγαλύτερη αύξηση στην εντροπία του εγκεφάλου μέσα στα πρώτα λεπτά και ώρες από τη λήψη ψιλοκυβίνης ήταν πιο πιθανό να αναφέρουν μεγαλύτερη διορατικότητα την επόμενη μέρα.
Αυτές οι αυξήσεις στη διαίσθηση συνδέθηκαν με ισχυρότερες βελτιώσεις στην ευεξία μετά από ένα μήνα. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η εμπειρία της ψυχολογικής διορατικότητας οδηγεί σε επακόλουθα κέρδη στην ευημερία.
Τα ευρήματα θα μπορούσαν τελικά να βοηθήσουν τους κλινικούς γιατρούς να βελτιώσουν τις θεραπείες ψιλοκυβίνης για άτομα με ψυχικές παθήσεις. Μια πιθανότητα είναι να προσδιορίσετε μια δόση που παράγει αρκετή εντροπία του εγκεφάλου για να ενθαρρύνει την ουσιαστική διορατικότητα χωρίς να δημιουργεί άσκοπα έντονες εμπειρίες.
«Γνωρίζαμε ήδη ότι η ψιλοκυβίνη θα μπορούσε να είναι χρήσιμη στη θεραπεία ψυχικών ασθενειών», λέει η Carhart-Harris. «Αλλά τώρα καταλαβαίνουμε καλύτερα το πώς».
Συγγραφείς: Άλλοι συγγραφείς του UCSF είναι ο Manesh Giron, PhD, Hannes Kettner και ο Adam Ghazali, MD, PhD. Για όλους τους συγγραφείς, δείτε την εργασία.
Χρηματοδότηση: Αυτό το έργο χρηματοδοτήθηκε από φιλανθρωπικές επιχορηγήσεις προς το Κέντρο Ψυχαδελικής Έρευνας, το Imperial College του Λονδίνου, το φιλανθρωπικό καταπίστευμα Alex Mosley και το Ίδρυμα Beckley. Carhartt-Harris Ralph Metzner Distinguished Professor and Psychedelics Division, NeuroScape, UCSF, και υποστηρίζεται από φιλανθρωπικές επιχορηγήσεις στα Carhartt-Harris Labs.
