Ο πρόεδρος Τραμπ συναντήθηκε με τον Πρόεδρο του Λιβάνου Γιοσέφ Αούν την Τρίτη για να τερματίσει τις μάχες μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ και απείλησε να βομβαρδίσει τους Χούτι της Υεμένης εάν επιβάλουν αποκλεισμό στην Ερυθρά Θάλασσα.
Μιλώντας στο Οβάλ Γραφείο, ο Τραμπ είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν αντιμετωπίσει προηγουμένως απειλές από την υποστηριζόμενη από το Ιράν τρομοκρατική ομάδα Χούτι και θα αναλάμβαναν ξανά δράση εάν απειληθεί η ναυτιλία.
“Μέχρι στιγμής, αυτό δεν έχει συμβεί. Θα μπορούσε να συμβεί. Αλλά θα φροντίσουμε τα πράγματα”, είπε ο κ. Τραμπ. “Αν συμβεί κάτι τέτοιο, θα το αντιμετωπίσουμε. Ξέρετε, το έχουμε ξανακάνει αυτό με τους Χούτι, αλλά δεν έχουμε νέα τους εδώ και καιρό”.
Ο Τραμπ προειδοποίησε τους Χούτι να μην διακόπτουν τις αποστολές πετρελαίου σε μια κρίσιμη ημέρα για την ειρήνη στη Μέση Ανατολή.
Ο πρόεδρος και ο κ. Αούν εργάζονται για την εφαρμογή μιας συμφωνίας-πλαισίου της 26ης Ιουνίου μεταξύ του Ισραήλ και του Λιβάνου που απαιτεί σταδιακή απόσυρση των ισραηλινών στρατευμάτων που έχουν αναπτυχθεί σε ολόκληρο τον Λίβανο ως απάντηση στις επιθέσεις της Χεζμπολάχ.
“Το κάνουν. Αναδιατάσσονται”, είπε ο Τραμπ για τα ισραηλινά στρατεύματα.
Δείτε επίσης: Νέες μάχες και αποκλεισμοί στη Μέση Ανατολή απειλούν την επιτυχία των προσπαθειών για σταθεροποίηση των αγορών πετρελαίου
Σύμφωνα με τη συμφωνία, ενώ το Ισραήλ αποσύρει τα στρατεύματά του από τις «πιλοτικές» περιοχές, οι ένοπλες δυνάμεις του Λιβάνου πρέπει να αφοπλίσουν τη Χεζμπολάχ.
Ο Λιβανέζος ηγέτης ευχαρίστησε τον Τραμπ για τη διαπραγμάτευση του πλαισίου, του οποίου «απώτερος στόχος είναι να τερματιστούν για πάντα οι εχθροπραξίες μεταξύ Ισραήλ και Λιβάνου».
«Αυτή θα είναι η κληρονομιά σου», είπε ο Αούν στον Τραμπ. «Μπορούμε να το πετύχουμε αν δουλέψουμε μαζί».
Η Χεζμπολάχ είναι μια σιιτική τρομοκρατική ομάδα που λειτουργεί ως πολιτικό κόμμα και ως αντιπρόσωπος που υποστηρίζεται από το Ιράν στον Λίβανο.
Περισσότεροι από 4.000 Λιβανέζοι έχουν σκοτωθεί από την επανέναρξη των μαχών στις 2 Μαρτίου και τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ εναντίον του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.
Οι μάχες μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ περιπλέκουν την επιδίωξη ευρύτερης ειρήνης στη Μέση Ανατολή.
Δείτε επίσης: Ο Χέγκσεθ αντιμετωπίζει ερωτήσεις του Κογκρέσου σχετικά με σχέδια δαπανών έκτακτης ανάγκης
Το Ιράν ανησυχεί από την ισραηλινή επίθεση και λέει ότι η απόσυρση των στρατευμάτων από τον Λίβανο πρέπει να είναι μέρος μιας ευρύτερης συμφωνίας.
Ενώ ο Τραμπ επιδιώκει να απευθυνθεί στη Χεζμπολάχ, οι Χούτι που υποστηρίζονται από το Ιράν έχουν δημιουργήσει έναν άλλο πονοκέφαλο απειλώντας τη βασική πλωτή οδό που χρησιμεύει ως εναλλακτική οδός στο αμφισβητούμενο στενό του Ορμούζ μεταξύ του Ιράν και της Αραβικής Χερσονήσου.
Οι Χούτι καταλαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος της επικράτειας στη νοτιοδυτική Υεμένη και ουσιαστικά ελέγχουν το στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, ένα σημείο πνιγμού στη νότια Ερυθρά Θάλασσα.
Οι Χούτι ανακοίνωσαν προηγουμένως αποκλεισμό της Ερυθράς Θάλασσας ως απάντηση στην επίθεση του Ισραήλ στη Λωρίδα της Γάζας μετά την τρομοκρατική επίθεση στις 7 Οκτωβρίου 2023. Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαπέλυσαν αντίποινα στην Υεμένη για να σταματήσουν τον αποκλεισμό και κατέληξαν σε συμφωνία με τους ηγέτες των Χούθι για να σταματήσουν τις επιθέσεις σε αμερικανικά πλοία.
Οι Χούτι δεν έχουν ακόμη εφαρμόσει τα τελευταία τους σχέδια, αλλά οι απειλές τους φαίνεται να έχουν αντίκτυπο. Οι ιχνηλάτες ναυτιλίας ανέφεραν ότι τουλάχιστον δύο πετρελαιοφόρα γύρισαν κοντά στο σημείο πνιγμού Bab el-Mandab και κατευθύνθηκαν βόρεια προς τη διώρυγα του Σουέζ.
Μια επίθεση των ΗΠΑ στα προπύργια των ανταρτών Χούτι στην Υεμένη θα σηματοδοτήσει μια μεγάλη επέκταση του πολέμου του Ιράν που έχει προκαλέσει όλεθρο στη Μέση Ανατολή από τις 28 Φεβρουαρίου. Από την έναρξη του πολέμου, εκτός από το Ισραήλ, χώρες του Περσικού Κόλπου όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η Σαουδική Αραβία, το Κουβέιτ, το Μπαχρέιν και το Κατάρ έχουν επίσης επιτεθεί από ιρανικούς πυραύλους και ιρανικούς πυραύλους.
Το Ιράκ, η Ιορδανία και η Συρία δέχθηκαν επίσης επίθεση από το Ιράν επειδή φιλοξενούν στρατιωτικά μέσα των ΗΠΑ, τα οποία Ιρανοί αξιωματούχοι ισχυρίζονται ότι αποτελούν νόμιμους στόχους πολέμου.
Το υπουργείο Εξωτερικών του Κουβέιτ ανακοίνωσε ότι κάλεσε τον Ιρανό πρεσβευτή για να διαμαρτυρηθεί για την επίθεση της Δευτέρας το βράδυ στο κουβεϊτιανό πετρελαιοφόρο «Kifan» καθώς περνούσε από τα στενά του Ορμούζ.
Πολλά μέλη του πληρώματος τραυματίστηκαν, ανέφερε το υπουργείο.
Ο Τραμπ εξέφρασε εμπιστοσύνη την Τρίτη παρά τις πολλές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Μέση Ανατολή. Είπε ότι το Ιράν «υφίσταται ένα βαρύ πλήγμα» και ότι δέχεται πιέσεις να καταλήξει σε μια ειρηνευτική συμφωνία.
“Είναι πρόθυμοι να συναντηθούν. Δεν έχουμε κανένα ενδιαφέρον (να συναντηθούμε) μέχρι να είναι έτοιμοι να συναντηθούν με ουσιαστικό τρόπο”, είπε ο κ. Τραμπ. “Κάνουμε εξαιρετική δουλειά. Τους υποβιβάζουμε σε επίπεδα που κανείς δεν πίστευε πιθανά. Τα υποβιβάζουν πραγματικά, πολύ άσχημα.”
Η επίθεση της 28ης Φεβρουαρίου στο Ιράν σκότωσε ανώτερους Ιρανούς ηγέτες και κατέστρεψε μεγάλες περιοχές της στρατιωτικής υποδομής του Ιράν.
Η Τεχεράνη αντέδρασε περιορίζοντας τις αποστολές πετρελαίου στα στενά του Ορμούζ, αναστατώνοντας τις αγορές ενέργειας και προκαλώντας προβλήματα στις ναυτιλιακές γραμμές.
«Το κόστος αυτού του πολέμου είναι αστρονομικό», δήλωσε η γερουσιαστής Patty Murray, D-Wash. και αντιπρόεδρος της Επιτροπής Πιστώσεων της Γερουσίας, δήλωσε την Τρίτη κατά τη διάρκεια μιας συμπληρωματικής ακρόασης χρηματοδότησης με τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ. “Ποιος ήταν ο σκοπός του; Τι πέτυχε στην πραγματικότητα;”
Ο Χεγκς είπε ότι ο πόλεμος με το Ιράν έχει κοστίσει στους αμερικανούς φορολογούμενους μέχρι στιγμής 37,5 δισεκατομμύρια δολάρια, αλλά προειδοποίησε ότι η αποτυχία «κατάλληλης» χρηματοδότησης του Πενταγώνου «μπορεί να είναι η μεγαλύτερη απειλή που αντιμετωπίζει η χώρα μας».
Ο κ. Χέγκσεθ και ο στρατηγός Νταν Κέιν, πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου Στρατού, κατέθεσαν υπέρ του αιτήματος του Λευκού Οίκου για νέες αμυντικές δαπάνες 67,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων ως μέρος ενός συνολικού συμπληρώματος έκτακτης ανάγκης 87,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η πρόσθετη χρηματοδότηση προορίζεται να καλύψει τις τρέχουσες στρατιωτικές ελλείψεις, ενώ το Κογκρέσο συζητά έναν προτεινόμενο αμυντικό προϋπολογισμό 1,5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων για το επόμενο οικονομικό έτος.
“Ο Πρόεδρος Τραμπ ακολουθεί μια απλή λογική: Χρειάζεται μια γενιά επενδύσεων στον στρατό για να επιτευχθεί ειρήνη μέσω δύναμης. Γνωρίζουμε ότι ο καλύτερος τρόπος για να δημιουργήσουμε ειρήνη είναι να αποτρέψουμε την ειρήνη προετοιμάζοντας τον πόλεμο”, είπε ο κ. Χέγκσεθ. «Αυτό ακριβώς κάνει το Τμήμα Στρατού, χτίζοντας μια δύναμη τόσο ικανή που θα ήταν γελοίο να την αμφισβητήσει κάποιος».
Η κατάθεση του υπουργού Εξωτερικών ενώπιον της Γερουσίας διήρκεσε λιγότερο από ένα λεπτό πριν τον διακόψουν αρκετοί αντιπολεμικοί διαδηλωτές, οι οποίοι οδηγήθηκαν έξω από την αίθουσα ακροάσεων.
Ο Τραμπ είπε ότι η οικονομική ζημιά από έναν πόλεμο θα άξιζε τον κόπο για να εμποδίσει το Ιράν να αποκτήσει πυρηνικά όπλα. Είπε ότι θα μπορούσε επίσης να αντέξει την πολιτική πίεση της ενδιάμεσης εκλογικής περιόδου.
«Απλώς κάνω το σωστό», είπε. «Δεν νομίζω ότι είναι «Γεε, θα έχουμε εκλογές σε λίγο».
Ο Τραμπ άφησε να εννοηθεί έντονα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα χτυπήσουν μια υπόγεια πυρηνική εγκατάσταση που οι Αμερικανοί αξιωματούχοι αποκαλούν Όρος Χάο.
«Πιθανότατα θα είμαστε στην περιοχή πολύ σύντομα», είπε ο κ. Τραμπ. “Δεν μπορούν να κάνουν τίποτα γι ‘αυτό. Ξέρετε, συνήθως δεν θα το έλεγα αυτό. Αν πίστευα ότι μπορούσαν να κάνουν κάτι, δεν θα το έλεγα ποτέ. Αλλά θα χτυπήσουμε αυτή την περιοχή πολύ σκληρά σύντομα.”
Επίσης την Τρίτη, το Πεντάγωνο αναγνώρισε τον στρατιώτη που σκοτώθηκε σε ελεγχόμενη έκρηξη ενός κατεδαφισμένου ιρανικού drone στο Ιράκ. Michael Emmanuel Swinton, 30 ετών, από Fayetteville, North Carolina.
ανέφεραν αξιωματούχοι του υπουργείου Άμυνας. Ο Σουίντον σκοτώθηκε την Κυριακή ενώ «υποστήριζε επιχειρήσεις έκτακτης ανάγκης στο εξωτερικό» στην αεροπορική βάση Erbil στην περιοχή του Κουρδιστάν του Ιράκ.
«Το περιστατικό βρίσκεται υπό διερεύνηση», δήλωσε αξιωματούχος του Πενταγώνου.
Η βάση και το κοντινό προξενείο των ΗΠΑ έχουν γίνει στόχος πολυάριθμων επιδρομών με μη επανδρωμένα αεροσκάφη από το Ιράν και τις παρατάξεις της πολιτοφυλακής του. Η βάση είναι το κέντρο των στρατιωτικών επιχειρήσεων των ΗΠΑ στο βόρειο Ιράκ.
Sgt. Ενώ αναπτύχθηκε στο Ιράκ, ο Swinton ανατέθηκε στο 2ο τάγμα, 55ο σύνταγμα πυροβολικού αεράμυνας στο Fort Bragg, στη Βόρεια Καρολίνα.
Δύο άλλοι στρατιώτες των ΗΠΑ ήταν ο υπολοχαγός Tyler James Feehan, 25 ετών, από το Ewa Beach της Χαβάης και ο Private Pvt. Taylor, 25 ετών, από Ewa Beach, Hawaii. Η Isabella Gonzales, 19 ετών, από το Carrollton του Τέξας, σκοτώθηκε σε ιρανική επίθεση στην Ιορδανία το Σαββατοκύριακο.
Ο Τραμπ είπε ότι σχεδιάζει να ταξιδέψει στο Ντέλαγουερ αυτή την εβδομάδα για να συμμετάσχει σε μια αξιοπρεπή τελετή μεταφοράς για τα λείψανα των στρατιωτών στην αεροπορική βάση του Ντόβερ.
«Θα πάμε στο Ντόβερ για να αποτίσουμε τα σέβη μας», είπε ο Τραμπ την Τρίτη.
• Ο Mike Glenn συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.
