Τα φώτα της δημοσιότητας θα είναι ο δύο φορές νικητής του American League Cy Young Award Tarik Skubal το βράδυ του Σαββάτου, καθώς οι Detroit Tigers προσπαθούν να κερδίσουν μια σειρά από τους Los Angeles Angels στο Anaheim της Καλιφόρνια.
Ο αριστερόχειρας Skubal (5-5, 3.09 ERA), ελεύθερος παράγοντας στο τέλος της σεζόν, αναμένεται να είναι ο πιο πολυπόθητος pitcher που είναι διαθέσιμος στο trade deadline στις 3 Αυγούστου.
Ο Skubal, ο οποίος έχει κερδίσει δύο από τις τρεις τελευταίες εκκινήσεις του, έχει 1-1 με 2,96 ERA σε τέσσερις εκκινήσεις καριέρας απέναντι στους Angels, συμπεριλαμβανομένου 1-0 με 1,38 ERA σε δύο εκκινήσεις στο Angel Stadium.
Υπάρχουν εικασίες ότι το Ντιτρόιτ θα μπορούσε να διατηρήσει τον Skubal εάν οι Tigers, οι οποίοι βελτιώθηκαν σε 23-14 από την 1η Ιουνίου με τη νίκη με 2-1 στο πρώτο παιχνίδι της σειράς της Παρασκευής, καταφέρουν να κάνουν μια δυνατή πορεία πριν από τη λήξη της προθεσμίας.
Λόγω εν μέρει μιας θλιβερής έκτασης από τις 6 έως τις 22 Μαΐου, οι Tigers μπαίνουν στον αγώνα του Σαββάτου στην τέταρτη θέση στο American League Central – 6 1/2 παιχνίδια πίσω από την εκπληκτική πρώτη θέση Chicago White Sox – και απέχουν 3 1/2 παιχνίδια από την τελευταία θέση μπαλαντέρ της AL.
Ο Skubal είπε στους δημοσιογράφους την Κυριακή ότι δεν θα αποσπαστεί από την εμπορική κερδοσκοπία.
“Αν πηγαίνουμε στο τρενάκι του λούνα παρκ κάθε παιχνιδιού μετά την ήττα ή τη νίκη, μπορείτε να το γράψετε αυτό. Δεν πρόκειται να το κάνω αυτό”, είπε ο Skubal. “Θα μείνω αρκετά ισορροπημένη όλη την ώρα. Η πίστη μου σε αυτούς τους τύπους δεν θα αλλάξει ποτέ.”
Το Ντιτρόιτ ξεκίνησε ένα road trip έξι αγώνων την Παρασκευή με μια επιστροφή στην 9η αγωνιστική κόντρα στους Angels. Ο Χάο-Γιου Λι πέτυχε ένα διπλό δύο-άουτ, δύο τρεξίματα στο δεξί κέντρο του φράχτη από τον ανακουφιστικό Κίρμπι Γέιτς για το τελικό χτύπημα που κέρδισε το παιχνίδι για τους Τίγρηδες.
“Αν μπορείτε να κερδίσετε κρυφά μετά από τον τρόπο που πήγαν τα πρώτα οκτώ innings, αυτό το clubhouse θα πρέπει να είναι δυνατό”, δήλωσε ο διευθυντής του Detroit AJ Hinch. «Το κερδίσαμε».
Το Ντιτρόιτ ήταν 0-for-6 με τους δρομείς στη θέση σκοράρισμα και δεν είχε περάσει από τη δεύτερη βάση πριν από το διπλό του Lee.
«Δυσκολευτήκαμε πραγματικά απόψε για να συνεχίσουμε την παράβασή μας», είπε ο Hinch. «Απλώς δεν έφτιαχνα νυχτερίδες πίσω με πλάτη».
Ήταν η ενδέκατη ήττα στα τελευταία δεκατρία παιχνίδια για τους Angels. Έγιναν μαζί με τους Rockies, οι οποίοι έχασαν επίσης το βράδυ της Παρασκευής, ως οι δύο πρώτες ομάδες στα Majors που έφτασαν το όριο των 60 ήττων αυτή τη σεζόν.
Ο δεξιόχειρας Γκρέισον Ροντρίγκεζ (3-2, 7.55 ΕΡΑ), που είχε επιτυχίες κόντρα στους Τίγρης κατά τη διάρκεια της καριέρας του, θα ξεκινήσει για τους Άγγελους το Σάββατο.
Ο Rodriguez είναι 2-0 με 0,60 ERA σε τρία ξεκινήματα καριέρας κόντρα στους Tigers, με 20 χτυπήματα σε 15 innings. Πήρε τη νίκη σε μια νίκη με 7-1 στο Ντιτρόιτ στις 28 Μαΐου, όταν επέτρεψε ένα τρέξιμο σε δύο χτυπήματα και δύο βόλτες σε πέντε innings, ενώ πέτυχε πέντε.
Ο Rodriguez κέρδισε το τελευταίο του ξεκίνημα στη Μινεσότα με 4-3 στις 10 Ιουλίου, επιτρέποντας τρεις σειρές σε έξι χτυπήματα σε 5 1/3 innings. Ήταν η πρώτη του εμφάνιση σε μεγάλο πρωτάθλημα από τότε που μπήκε στη λίστα τραυματιών στις 15 Ιουνίου με προβλήματα στη μέση.
«Έπαιξε καλά», είπε ο διευθυντής των Angels, Kurt Suzuki. “Η αλλαγή του λειτούργησε. Δούλεψε πολύ καλά. Είχε λίγη ζωή στο fastball του. Πετούσε χτυπήματα και επιτέθηκε στη ζώνη. Μια καλή πρώτη αρχή, σίγουρα.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
