Καμία ομάδα δεν έχει κερδίσει δύο Super Bowl στο εντός έδρας γήπεδό της.
Οι Κριοί θέλουν να είναι πρώτοι.
Με το δωρεάν πρακτορείο να ανοίγει την επόμενη εβδομάδα, ο γενικός διευθυντής Les Snead και ο προπονητής Sean McVay εντείνουν την προσπάθειά τους να ενισχύσουν το ρόστερ που αναμένεται να κάνουν τους Rams ένα από τα φαβορί για να παίξουν στο Super Bowl LXI στο SoFi Stadium τον Φεβρουάριο του 2027.
Οι Κριοί το έκαναν πριν. Το 2021, όταν η ομάδα αντάλλαξε τον στρατηγό Matthew Stafford τον Ιανουάριο, υπέγραψε ξανά τον edge rusher Leonard Floyd και ενίσχυσε την ομάδα στα τέλη της σεζόν με τον παραλήπτη Odell Beckham Jr. για να υπογράψει και να ανταλλάξει τον edge rusher Von Miller.
Το αποτέλεσμα: νίκη επί των Cincinnati Bengals στο Super Bowl LVI.
Οι Rams υποβαθμίζουν την ιστορία ότι για άλλη μια φορά πηγαίνουν all-in για μια ευκαιρία να κερδίσουν ένα Super Bowl στο σπίτι τους. Αλλά με τον Stafford και τον πρωταγωνιστή Davante Adams να εισέρχονται στα τελευταία χρόνια των συμβολαίων τους, υπάρχει επείγουσα ανάγκη να επαναληφθεί το κατόρθωμα του 2021.
Για να γίνει αυτό, οι Rams πρέπει να βελτιώσουν μια ομάδα που τερμάτισε 12-5 την περασμένη σεζόν και προκρίθηκε στον αγώνα πρωταθλήματος NFC πριν χάσει από τον τελικό πρωταθλητή Super Bowl Seattle Seahawks.
Οι κριοί έχουν ξεκάθαρες ανάγκες σε γωνία και δέκτη. Όπως όλες οι ομάδες, θα μπορούσαν να εξερευνήσουν πώς να ενισχύσουν τη βιασύνη των πασών μεταξύ άλλων ομάδων θέσεων.
Κατά τη διάρκεια μιας τηλεδιάσκεψης με δημοσιογράφους την Τρίτη, ο Snead είπε ότι η εμπορική αγορά είναι «πιθανώς πιο έντονη αυτή την εποχή του χρόνου από ό,τι ήταν κατά την εμπορική προθεσμία».
Οι Κριοί έχουν αυτήν τη στιγμή δέκα επιλογές στο ντραφτ του 2026, συμπεριλαμβανομένων των επιλογών 13ης και 29ης στον πρώτο γύρο.
Και ο Snead δεν ήταν ποτέ ντροπαλός για τις επιλογές σε υπερπαραγωγές και μικρές προσφορές.
Πέρυσι, οι Rams υπέγραψαν με τον Adams πριν ξεκινήσει το free Agency, στη συνέχεια υπέγραψαν τον σέντερ Coleman Shelton, τον αμυντικό γραμμή Poona Ford και τον linebacker Nate Landman μετά την έναρξη του.
«Αν μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τη δωρεάν εταιρεία για να μην είμαστε απελπισμένοι στο προσχέδιο, πιθανότατα θα είμαστε καλύτεροι συντάκτες», είπε ο Snead, «επειδή δεν φτάνουμε, δεν είμαστε απελπισμένοι, δεν μπαίνουμε με ένα μεγάλο κενό, μια μεγάλη τρύπα να γεμίσουμε».
Ο Κούπερ Κουπ του Σιάτλ, σέντερ, προσπαθεί να πλέξει τον δρόμο του μέσα από τα τάκλιν των αμυντικών των Rams, Roger McCreary και Kamren Kinchens.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Η μεγαλύτερη ανάγκη των Rams είναι στη δευτερεύουσα, ιδιαίτερα σε ένα συγκρότημα cornerback που ουσιαστικά δεν διέφερε από τη μονάδα του 2024.
Οι Cornerbacks Cobie Durant και Roger McCreary εκκρεμούν ελεύθεροι πράκτορες.
Ο Snead τους θέλει πίσω;
«Εργαζόμαστε πάνω σε αυτά τα σενάρια», είπε ο Snead.
Σύμφωνα με το Overthecap.com, ο βετεράνος cornerback Darious Williams θα κερδίσει βασικό μισθό 7 εκατομμυρίων δολαρίων στην τελευταία σεζόν του συμβολαίου του. Αυτό τον κάνει υποψήφιο για απελευθέρωση ή διαπραγμάτευση.
Ο βετεράνος Ahkello Witherspoon και ο Derion Kendrick εκκρεμούν επίσης ελεύθεροι.
Ο Snead είπε ότι οι Rams “σκέφτονται” για το αν θα ασκήσουν μια επιλογή για πέμπτο χρόνο στον Emmanuel Forbes Jr., μια επιλογή του πρώτου γύρου του 2023 από τους Washington Commanders. Εάν οι Rams ασκήσουν το δικαίωμα προαίρεσης πριν από την προθεσμία της 1ης Μαΐου, το Forbes θα λάβει εγγυημένα 12,6 εκατομμύρια δολάρια το 2027.
Ο Σέιφτι Καμ Κερλ, ο οποίος έπαιξε καλά την περασμένη σεζόν, είναι ελεύθερος που εκκρεμεί. Όταν ρωτήθηκε εάν η επέκταση ασφαλείας που έλαβε ο Quentin Lake τον Ιανουάριο καθιστά λιγότερο πιθανή την εκ νέου υπογραφή του Curl, ο Snead απάντησε όχι επειδή παίζουν διαφορετικούς ρόλους.
Ασφάλεια των κριιών Ο Καμ Κερλ πέφτει στο έδαφος ενώ ανακόπτει μια πάσα από τον Κέιλμπ Γουίλιαμς του στρατηγού των Bears στην παράταση του αγώνα των πλέι οφ της κατηγορίας τον Ιανουάριο.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
Όπως και να έχει αναδιαρθρωθεί το δευτερεύον, οι παίκτες θα οδηγούνται από τον νέο αμυντικό μπακ Τζίμι Λέικ, ο οποίος αντικατέστησε τον Όμπρι Πλέζαντ.
«Ήμασταν μαζί επτά από τα εννέα χρόνια», είπε ο ΜακΒέι για τον Pleasant κατά τη διάρκεια μιας ξεχωριστής τηλεδιάσκεψης με δημοσιογράφους, προσθέτοντας: «Είχε μια τεράστια συνεισφορά σε εμάς, αλλά απλώς ένιωθε ότι θα ήταν προς το συμφέρον και των δύο μερών να μπορέσουν να προχωρήσουν».
Ο 38χρονος Στάφορντ θα κερδίσει 16 εκατομμύρια δολάρια σε βασικό μισθό τον τελευταίο χρόνο του συμβολαίου του και θα έχει ανώτατο όριο μισθού 48,3 εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με το Overthecap.com. Ο Snead δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο επέκτασης για τον πολυτιμότερο παίκτη του NFL, αλλά το πιο πιθανό σενάριο είναι ότι οι Rams θα αναδιαρθρώσουν το συμβόλαιό του, όπως έκαναν κάθε μία από τις τελευταίες σεζόν.
“Αυτό είναι σε μια πολύ σταθερή κατάσταση, ας το πούμε κατάσταση”, είπε ο Snead.
Ο ΜακΒέι είπε: «Έχε πίστη ότι μπορείς να τα λύσεις αυτά τα πράγματα».
Οι Rams «εξετάζουν πάντα» σενάρια μετά το Stafford, αλλά «δεν είναι κάτι απελπισμένο», είπε ο Snead.
Ο βετεράνος εφεδρικός στρατηγός Jimmy Garoppolo είναι επίσης ένας εκκρεμής ελεύθερος πράκτορας. Ο ΜακΒέι αναγνώρισε ότι είχε δει μια αναφορά του ESPN που έδειχνε ότι ο προπονητής της Αριζόνα, Μάικ ΛαΦλερ, ο πρώην επιθετικός συντονιστής των Rams, θα ενδιαφερόταν να φέρει τον Γκαρόπολο.
«Λατρεύω τον Jimmy», είπε ο McVay. “Σίγουρα θα τον ήθελα πίσω. Επίσης, δεν είμαι αφελής στο γεγονός ότι πιθανότατα θα έχει πολλές ευκαιρίες, και αν αυτά είναι πράγματα που θέλει να ακολουθήσει και που του δίνουν την ευκαιρία να παίξει, θα το καταλάβαινα.”
Οι Snead και McVay είπαν ότι δεν έχουν γίνει συζητήσεις για την επέκταση ή την αναδιάρθρωση του συμβολαίου του Adams. Ο Άνταμς, ο οποίος οδήγησε το πρωτάθλημα στα touchdown catches, θα κερδίσει 18 εκατομμύρια δολάρια σε βασικό μισθό από 28 εκατομμύρια δολάρια σε ανώτατο όριο μισθού, σύμφωνα με το Overthecap.com.
«Νιώστε καλά για το πού βρισκόμαστε αυτή τη στιγμή», είπε ο McVay.
Και τα λοιπά.
Ο ΜακΒέι είναι ενθουσιασμένος με την προσθήκη του βοηθού προπονητή Κλιφ Κίνγκσμπερι σε ένα επιτελείο που περιλαμβάνει τον συντονιστή επίθεσης Νέιτ Σίλχας και τον συνεργάτη συντονιστή Ντέιβ Ράγκον. Αλλά ο McVay θα συνεχίσει να καλεί θεατρικά έργα. «Δεν είμαι απαραίτητα παντρεμένος για να το κάνω συνέχεια, αλλά το σχέδιο είναι να συνεχίσω να το κάνω», είπε. Ο Kingsbury είναι «μεγάλος επόπτης πολλών πραγμάτων επιθετικά», είπε ο McVay. “Το πιο σημαντικό πράγμα θα είναι να συνεργαστούμε για να κατανοήσουμε μερικά από τα επιτυχημένα πράγματα που έχει κάνει, μερικά από τα πράγματα που έχουμε κάνει. Αυτό που με ενδιαφέρει είναι ότι είναι πολύ διαφορετικό από αυτό που έχουμε κάνει, και επειδή είναι διαφορετικό δεν σημαίνει ότι δεν μπορεί να είναι καλύτερο… Ο βετεράνος Tyler Higbee είναι εκκρεμής ελεύθερος πράκτορας, αλλά ο McVay θα αποφάσιζε την καριέρα του. αυτό είναι κάτι που θέλει να κάνει, τότε θα μας ενδιέφερε να συνεχίσουμε αυτή τη σχέση μαζί του», είπε ο ΜακΒέι.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com