ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ- Χαμένοι ανάμεσα στους τίτλους για τον Tarik Skubal, οι Dodgers έρχονται αντιμέτωποι με αυτήν την απροσδόκητη πραγματικότητα καθώς πλησιάζει η προθεσμία του εμπορίου: Θα ήθελαν να προσθέσουν ένα αρχικό pitcher, αλλά πρέπει να προσθέσουν έναν catcher.
Ο Will Smith δεν έχει παίξει εδώ και έξι εβδομάδες. Το καλύτερο σενάριο είναι ότι ο μάνατζερ των Ντότζερς, Ντέιβ Ρόμπερτς, είπε την Παρασκευή ότι ο Σμιθ θα έχανε έναν ακόμη μήνα.
Αυτό ώθησε τον Roberts να κάνει μια συγκλονιστική παραδοχή όταν τον ρώτησα εάν η ομάδα μπορεί πραγματικά να υπολογίζει στην επιστροφή του Smith αυτή τη σεζόν.
«Δεν ξέρουμε», είπε ο Ρόμπερτς, «αλλά σίγουρα υπολογίζουμε σε αυτό».
Θα ήταν ωραίο για τους Ντότζερς να πάρουν πίσω τους τρεις φορές All Star Catcher για τον Οκτώβριο; Φυσικά.
Πρέπει οι Dodgers να υπολογίζουν σε αυτό; Φυσικά και όχι.
Οι Dodgers δεν θα ξέρουν πού βρίσκεται ο Smith πριν από την εμπορική προθεσμία στις 3 Αυγούστου. Αυτό σημαίνει ότι τώρα είναι η ώρα να αγοράσουν μια επιλογή αλίευσης που μπορεί να χρειαστούν ή όχι αργότερα.
Ο Dalton Rushing, ο βασικός catcher ερήμην του Smith, έχει 0,799 OPS. Από τους 24 κατακτητές της Major League με τουλάχιστον 200 εμφανίσεις πλατό που μπήκαν στο παιχνίδι την Παρασκευή, ο Rushing κατετάγη πέμπτος στο OPS.
Είναι άκτιστος στις 13 τελευταίες του νυχτερίδες. Ο μέσος όρος του κτυπήματος: 0,266 πριν τον τραυματισμό του Smith, 0,233 από τότε.
Αμυντικά, ο Rushing κατατάσσεται δεύτερος-τελευταίος σε αμυντικά τρεξίματα που σώζονται μεταξύ των πιαστών της Major League, μπροστά μόνο από τον Logan O’Hoppe των Αγγέλων. Την Παρασκευή, στη νίκη των Dodgers με 2-1 στο Yankee Stadium, οι Yankees πέτυχαν το μοναδικό τους σερί με την πάσα του Rushing.
Τον περασμένο Οκτώβριο, οι Dodgers έδωσαν προτεραιότητα στην άμυνα των catcher. Στο World Series 2020, ο Austin Barnes οδήγησε τον Smith σε τέσσερα από τα έξι παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων των δύο τελευταίων.
Το 2025, με τον Smith να αναρρώνει από έναν τραυματισμό στο χέρι, ο Ben Rortvedt ξεκίνησε για το Rushing στους τέσσερις πρώτους αγώνες μετά τη σεζόν των Dodgers. Η Rortvedt ήταν μια εξαγορά με προθεσμία εμπορίου το περασμένο καλοκαίρι, μαζί με τον pitcher Paul Gervase από τους Tampa Bay Rays για τον catcher Hunter Feduccia.
Ο Will Smith θα παλέψει για τους Dodgers εναντίον των San Francisco Giants στις 22 Απριλίου.
(Ezra Shaw/Getty Images)
Ο Rortvedt, που αυτή τη στιγμή αγωνίζεται στο triple-A για τους New York Mets, ταιριάζει στο προφίλ αυτού που χρειάζονται τώρα οι Dodgers: έναν catcher που θα είναι πρώτος στην άμυνα που είναι έτοιμος για το Major League. Με τον Σμιθ τραυματισμένο, οι Ντότζερς προσπάθησαν πρώτα και μετά έκοψαν τον τεχνίτη της μικρής κατηγορίας Τσάκι Ρόμπινσον ως εφεδρικό catcher. Ο τρέχων εφεδρικός τους, Eliezer Alfonso, έκανε το ντεμπούτο του στο σημαντικό πρωτάθλημα στην ένατη επαγγελματική του σεζόν. είναι άκτιστος σε εννέα νυχτερίδες.
Θα μπορούσαν οι Dodgers να κυνηγήσουν έναν καθιερωμένο catcher, όπως ο Ryan Jeffers των Minnesota Twins ή ο Francisco Alvarez ή ο Luis Torrens των New York Mets; Πιθανό, αλλά μάλλον όχι απαραίτητο.
Ο ορμώντας θα μπορούσε να είναι ο άνθρωπός τους. Ο Σμιτ θα μπορούσε να επιστρέψει.
Ο Smith ξεκίνησε και ξανάρχισε τις δραστηριότητες του μπέιζμπολ, μόνο για να βρει τον μολυσμένο δίσκο στο λαιμό του να φουντώνει.
«Δεν κατάφερε να ξεπεράσει την καμπούρα», είπε ο Ρόμπερτς.
Οι Dodgers θα δοκιμάσουν έναν ακόμη γύρο πλήρους ανάπαυσης πριν του ζητήσουν να δοκιμάσει να χτυπήσει ή να ρίξει ξανά.
«Αισθανθήκαμε ότι, αν είναι αδρανής, του δίνει μια καλή ευκαιρία να απαλλαγεί από όλη τη φλεγμονή, να απαλλαγεί από τον πόνο, να απαλλαγεί από τον πόνο, να αυξήσει την ευελιξία, τα πάντα», είπε ο Roberts. “Τότε έχει την ευκαιρία να παλέψει για την επιστροφή του. Η προσπάθεια να κάνει τα πάντα, ακόμη και σε χαμηλότερη δόση, ήταν απλώς αδύνατη.”
Η προσπάθεια ανταλλαγής για τον Skubal μπορεί να μην είναι εφικτή, τουλάχιστον όσο οι Detroit Tigers του παραμένουν στην κούρσα μπαλαντέρ του American League. Οι Tigers κέρδισαν επτά από τα 10 τελευταία παιχνίδια τους στο πρώτο ημίχρονο και αντιμετωπίζουν ομάδες με ήττες στα 13 από τα 16 παιχνίδια τους στο δεύτερο ημίχρονο πριν από τη λήξη της προθεσμίας, ξεκινώντας με τους Angels αυτό το Σαββατοκύριακο στο Anaheim.
Οι Dodgers δεν χρειάζονται εκκίνηση βάθους. Ωστόσο, θα έκαναν καλά να βρουν κάποιον με τον οποίο θα ένιωθαν άνετα να πάει στον τρίτο ή τον τέταρτο αγώνα μιας σειράς πλέι οφ, διαφορετικά θα βασίζονται στους Blake Snell (αγκώνας) και Tyler Glasnow (πλάτη) και Shohei Ohtani (γόνατο) που θα επιστρέψουν όλοι στο ανάχωμα υγιείς και αποτελεσματικοί.
Σημαντικό, ναι. Εξίσου σημαντικό με ένα άλλο catcher, όχι.
Για μια ομάδα που θα ξοδέψει σχεδόν μισό δισεκατομμύριο δολάρια σε μισθούς παικτών και φόρους πολυτελείας αυτή τη σεζόν, η πιο σημαντική προθεσμία για το εμπόριο θα μπορούσε να είναι ένας catcher που μπορεί να πάρει 1 εκατομμύριο δολάρια.
