ΛΟΝΔΙΝΟ — ΛΟΝΔΙΝΟ (AP) – Άντι Μπέρναμ έλαβε την κορυφή μέσα από ένα μείγμα υπομονής και ανάληψης ρίσκου.
Πριν από μια δεκαετία, ο Μπέρναμ άφησε μια 20ετή αναρρίχηση στη σκάλα του Εργατικού Κόμματος στο Λονδίνο για να κατευθυνθεί βόρεια και να θέσει υποψηφιότητα για δήμαρχος του Ευρύτερου Μάντσεστερ. Πριν από ένα μήνα επέστρεψε στην αίθουσα μέσω να κερδίσει μια επικίνδυνη έκτακτη εκλογή. Τη Δευτέρα θα γίνει ο 59ος πρωθυπουργός της Μεγάλης Βρετανίας.
Η ξαφνική πτώση του Πρωθυπουργός Keir Starmer μετά από μόλις δύο χρόνια στην εξουσία, ο 56χρονος Μπέρναμ ανέλαβε το αξίωμα — μη εκλεγμένος και σε μεγάλο βαθμό αδοκίμαστος. Θα ζει στο νούμερο 10 Downing St μεγάλα ερωτήματα για το πώς θα το επωμιστεί.
«Μια ολόκληρη σειρά ανθρώπων από το εργατικό κίνημα και τη χώρα έχουν προβάλει στον Andy Burnham τις ελπίδες και τη φαντασία τους για το πώς πρέπει να διοικείται η χώρα και τι πρέπει να αντιπροσωπεύει το Εργατικό Κόμμα και τι αντιπροσωπεύει ο Andy Burnham», δήλωσε ο Joshi Herrmann, ιδρυτής του ειδησεογραφικού site του Μάντσεστερ The Mill, που καλύπτει το Burnham για χρόνια.
«Έχει πολλές ελπίδες για τους ανθρώπους».
Ο Μπέρνχαμ έκανε το όνομά του στο Μάντσεστερ, αλλά γεννήθηκε στο Λίβερπουλ και μεγάλωσε σε ένα χωριό επιβατών μεταξύ των αντίπαλων πόλεων της Βορειοδυτικής Αγγλίας.
Ο πατέρας του εργάστηκε ως Βρετανός μηχανικός τηλεπικοινωνιών και η μητέρα του ως ρεσεψιονίστ, και ο ίδιος μεγάλωσε σε στενή καθολική οικογένεια. Ο Μπέρνχαμ είπε ότι «δεν είναι ιδιαίτερα θρησκευόμενος», αλλά η καθολική διδασκαλία, μαζί με το κεντροαριστερό Εργατικό Κόμμα, βοήθησαν στη διαμόρφωση των αξιών του και της αίσθησης κοινωνικής δικαιοσύνης.
Ο Burnham και τα αδέρφια του ήταν η πρώτη γενιά της οικογένειάς τους που φοίτησε στο κολέγιο. Και όχι οποιοδήποτε πανεπιστήμιο – ο Μπέρνχαμ πήγε στο Κέμπριτζ, ένα από τα παλαιότερα και πιο διάσημα ιδρύματα της χώρας.
«Χρειάστηκε πολλά πειστικά για να κάνει αίτηση γιατί ένιωθε ότι ως αγόρι της εργατικής τάξης, το να πάει στο Κέιμπριτζ δεν ήταν για αυτόν», είπε ο Stephen Harrington, πρώην καθηγητής αγγλικών του Burnham στο Καθολικό Λύκειο St. Aelred, στο BBC. “Δεν πίστευε στον εαυτό του. Αλλά το έκανε, και τα υπόλοιπα είναι ιστορία”.
Ο Μπέρνχαμ είπε ότι ένιωθε παράταιρος στο Κέιμπριτζ, όπου πολλοί από τους συμμαθητές του πήγαιναν σε ιδιωτικά σχολεία στην πιο πλούσια νότια Αγγλία. Πήρε όμως πτυχίο στα Αγγλικά και γνώρισε τη μέλλουσα σύζυγό του, την Ολλανδή συνάδελφο Marie-France Van Heel, τώρα στέλεχος μάρκετινγκ. Το ζευγάρι παντρεύτηκε το 2000 και έχει έναν γιο και δύο κόρες.
Μετά την αποφοίτησή του, ο Burnham εργάστηκε ως δημοσιογράφος σε εμπορικά περιοδικά πριν γίνει ερευνητής και σύμβουλος πολιτικών του Εργατικού Κόμματος.
Εξελέγη στο κοινοβούλιο για την εκλογική περιφέρεια Leigh της περιοχής του Μάντσεστερ το 2001, ανέβηκε στις βαθμίδες της κυβέρνησης υπό τον πρωθυπουργό των Εργατικών Τόνι Μπλερ και τον Γκόρντον Μπράουν. Υπηρέτησε στο υπουργικό συμβούλιο του Μπράουν μεταξύ 2007 και 2010 ως Γενικός Γραμματέας του Υπουργείου Οικονομικών, Υπουργός Πολιτισμού και Υπουργός Υγείας.
Μια διαμορφωτική εμπειρία ήρθε το 2009 όταν δέχτηκε χακάρισμα σε μια εκδήλωση μνήμης το 1989. Καταστροφή στο Στάδιο Χίλσμποροόταν 97 ποδοσφαιρόφιλοι της Λίβερπουλ συντρίφτηκαν μέχρι θανάτου. Οι θλιμμένες οικογένειες αγωνίζονται για χρόνια να διαλύσουν μια ψευδή αφήγηση που προσέφερε η αστυνομία ότι έφταιγαν οι απείθαρχοι θαυμαστές.
Ο Μπέρναμ έγινε πρωταθλητής για τις οικογένειες και βοήθησε για μια νέα έρευνα, μια συγγνώμη και μια επιβολή νόμου καθήκον ελευθερίας στους δημόσιους λειτουργούς να λένε την αλήθεια για τις τραγωδίες, ανεξάρτητα από τον αντίκτυπο στη φήμη τους.
Αφού οι Εργατικοί έχασαν την εξουσία το 2010, ο Μπέρναμ έθεσε υποψηφιότητα για την ηγεσία του κόμματος εκείνη τη χρονιά και το 2015, χάνοντας και τις δύο φορές. Έφυγε από το κοινοβούλιο το 2017, μια χαμηλή άμπωτη για τους Εργατικούς σε εθνικό επίπεδο, για να διεκδικήσει δήμαρχος του Greater Manchester.
Ο δήμαρχος έπαιξε με τα δυνατά του σημεία: την ικανότητα να φέρνει κοντά τους ανθρώπους, ένα έντονο μάτι για ευκαιρίες και ένα ευρύ σερί πραγματισμού. Η προσέγγισή του έγινε γνωστή ως «Manchesterism», μια μάρκα επιχειρηματικού σοσιαλισμού που στοχεύει στη μόχλευση ιδιωτικού και δημόσιου χρήματος για επενδύσεις σε τομείς όπως οι μεταφορές, η στέγαση και οι υποδομές.
Το Μάντσεστερ ήταν μια πρώην παραγωγική δύναμη – γνωστή ως η γενέτειρα της Βιομηχανικής Επανάστασης – που άντεξε καθώς η βρετανική βιομηχανία κατέρρευσε. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, η πόλη γνώρισε άνθηση, με ουρανοξύστες να ανθίζουν σε κενές μεταβιομηχανικές τοποθεσίες. Το Burnham έλαβε επαίνους για το ότι πήρε ένα κομμάτι του συστήματος των δημόσιων μεταφορών υπό δημόσιο έλεγχο και το βελτίωσε.
Άφησε το κοστούμι και τη γραβάτα για τζιν και σκούρα μπλουζάκια, μίλησε για την αγάπη του για τους Oasis, The Smiths και New Order και περνούσε τον ελεύθερο χρόνο του παίζοντας ποδόσφαιρο ή κάνοντας μελωδίες της δεκαετίας του 1990 κατά τη διάρκεια των μαχών με DJ.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, ο ίδιος Ο συντηρητικός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον παρενοχλήθηκε για αυτό που ονόμασε «Λονδοκεντρική» προσέγγιση στην κρίση που έχει πλήξει τις βόρειες πόλεις. Τότε ήταν που του δόθηκε το παρατσούκλι King of the North, ένα νεύμα εμπνευσμένο από το «Game of Thrones» τόσο για το πρωτάθλημα της περιοχής του όσο και για τις πολιτικές του φιλοδοξίες.
Είπε ότι έβλεπε τη δουλειά του στην κεντρική κυβέρνηση ως «ημιτελή δουλειά» και του δόθηκε η ευκαιρία όταν Ο Στάρμερ πιέστηκε να παραιτηθεί των Εργατικών συναδέλφων ανησυχούν για την αντιδημοφιλία του κόμματος.
Αλλά ο Μπέρναμ χρειάζεται ακόμα μια θέση στο Κοινοβούλιο. Ένας βουλευτής των Εργατικών συμφώνησε να παραιτηθεί, πυροδοτώντας ειδικές εκλογές για την εκλογική περιφέρεια του Μάντσεστερ, Makerfield. Ο Μπέρναμ απέκοψε τον υποψήφιο από το αντιμεταναστευτικό κόμμα Μεταρρύθμιση ΗΒεδραιώνει τα διαπιστευτήριά του ως νικητή.
Στον επόμενο διαγωνισμό για την αντικατάσταση του Στάρμερ ως ηγέτη των Εργατικών, ήταν ο μόνος υποψήφιος.
Τώρα λέει ότι θέλει «μια νέα πολιτική που βασίζεται στην ενότητα και την ελπίδα» και «μια οικονομία που λειτουργεί για όλους», όπου κι αν ζουν. Μια βασική σανίδα είναι Οι περιφερειακοί ηγέτες θα έχουν περισσότερες εξουσίεςκαι σχεδιάζει να μεταφέρει μέρος του πρωθυπουργικού γραφείου σε ένα «Νο 10 Βορρά» στο Μάντσεστερ.
Ο Χέρμαν είπε ότι ο Μπέρνχαμ έχει ξεκάθαρα πλεονεκτήματα, ιδιαίτερα την ικανότητα να λέει μια συναρπαστική ιστορία και μια αίσθηση ενσυναίσθησης που λείπει από πολλούς πολιτικούς.
Πρόσθεσε ότι ο επερχόμενος πρωθυπουργός «έχει ένα σύνολο αρχών για να κάνει τη χώρα πιο δίκαιη, προσπαθώντας να βγάλει τους ανθρώπους από τη φτώχεια, στην οποία πιστεύει πραγματικά».
Οι επικριτές λένε ότι οι πολιτικές του Μπέρναμ είναι ασαφείς σε βασικά σημεία, όπως από πού θα έρθουν τα χρήματα για να πληρώσει τις υποσχέσεις του. Θα αντιμετωπίσει πολλές από τις ίδιες πολιτικές και οικονομικές προκλήσεις που προβλημάτισαν τον Starmer, συμπεριλαμβανομένης μιας αδύναμης οικονομίας, υπερβολικές δημόσιες υπηρεσίες και μια συμπίεση κόστους ζωής. Έχει μικρή εμπειρία σε θέματα εξωτερικής πολιτικής, από τον πόλεμο της Ουκρανίας μέχρι την αντιμετώπιση του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Η διοίκηση μιας χώρας 70 εκατομμυρίων είναι πολύ διαφορετική από την επίβλεψη μιας περιοχής 3 εκατομμυρίων.
Αλλά ο Sacha Lord, ένας μουσικός επιχειρηματίας του Μάντσεστερ που υπηρέτησε ως σύμβουλος του Burnham για τη νυχτερινή ζωή, είπε ότι ο πολιτικός είχε μια σκληρή πλευρά που τον βοήθησε να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων.
«Δεν φοβάται να κλειδώσει τα κέρατα με τους ανθρώπους», είπε ο κ. “Όλοι πιστεύουν ότι ο Άντι είναι ο χαριτωμένος, αναιδής και χαρούμενος τύπος. Αλλά πιστέψτε με, όταν θέλει κάτι… τείνει να το αποκτήσει.”
