Ήταν ένα μέτριο πρώτο μισό της σεζόν για τους Arizona Diamondbacks, που κυμαίνονταν γύρω στα 0,500 για μεγάλο μέρος της καμπάνιας. Ωστόσο, τα πράγματα άρχισαν να εξελίσσονται πριν από το διάλειμμα All-Star, με τους Diamondbacks να κερδίζουν τέσσερα συνεχόμενα παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένου ενός σαρώματος τριών αγώνων εναντίον των κορυφαίων στο πρωτάθλημα Los Angeles Dodgers.
Οι Diamondbacks θέλουν να συνεχίσουν αυτή την επιτυχία όταν το πρόγραμμα συνεχιστεί με μια επίσκεψη από τους Καρδινάλους του Σεντ Λούις για το πρώτο από μια σειρά τριών αγώνων που ξεκινά την Παρασκευή.
«Νομίζω ότι αυτό το είδος τσακωμού θα ήταν η λέξη που θα χρησιμοποιούσα», είπε ο δεξιός παίκτης Corbin Carroll πριν από τη σειρά τους εναντίον του Λος Άντζελες. “Πιστεύω ότι απλά δεν παίζουμε όπως πρέπει να παίξουμε αν θέλουμε να είμαστε σε μια θέση που θα κάνουμε κάτι με αυτή τη σεζόν… Νομίζω ότι το ρεκόρ μας αντικατοπτρίζει ό,τι έχουμε κάνει μέχρι τώρα. Νομίζω ότι είναι απογοητευτικό για όλους εδώ γιατί γνωρίζουμε ότι υπάρχουν πολλά περισσότερα από αυτό σε αυτό το δωμάτιο, και πρέπει απλά να παίξουμε καλύτερα και ξεκινάει από εμένα.”
Η Αριζόνα έχει 49-47, εν μέρει λόγω του ανταγωνισμού ενάντια σε ομάδες που κερδίζουν, και σημειώνει 19-31 εναντίον συλλόγων άνω των 0,500 – ένα σημάδι που περιλαμβάνει τη νικηφόρα σειρά εναντίον των Dodgers. Η ομάδα είναι στη μίξη για μια θέση μπαλαντέρ στο National League και είναι 2 1/2 παιχνίδια πίσω από την τελευταία θέση, που αυτή τη στιγμή κατέχουν οι Miami Marlins.
Οι Cardinals και οι Pirates του Πίτσμπουργκ κάθονται μεταξύ των Diamondbacks και Marlins, με το St. Louis ακριβώς κάτω από τη γραμμή αποκοπής.
«Είμαστε στο χείλος του και δεν έχουμε παίξει στο διαμέτρημα του μπέιζμπολ, στο επίπεδό μας ή στα στάνταρ μας», είπε ο μάνατζερ της Αριζόνα, Τόρεϊ Λοβούλο. «Νομίζω ότι τα καλύτερα έρχονται και όταν συμβεί, θα κάνουμε λίγο θόρυβο».
Οι Cardinals, εν τω μεταξύ, θέλουν να βγουν από το break καλύτερα από ό,τι πριν από ένα χρόνο. Η ομάδα του μάνατζερ Oliver Marmol είχε σκορ 51-46 την περασμένη σεζόν πριν φτάσει στο 1-5 σε ένα road trip έξι αγώνων που ξεκίνησε επίσης στην Αριζόνα. Αγωνίστηκαν για να δημιουργήσουν ένα σερί νικών, κερδίζοντας μόνο τρεις σερί στα τέλη Αυγούστου.
Παρόμοιο ρεκόρ στο διάλειμμα φέτος έχει και η Σεντ Λούις (50-45). Είναι ένα παιχνίδι πίσω από τους Marlins για την τελευταία θέση μπαλαντέρ.
«Είναι μια διαφορετική ομάδα», είπε ο Marmol. “Και όπως το βλέπω είναι, το ανώτατο όριο είναι υψηλότερο όσον αφορά το τι είναι δυνατό για αυτό το γκρουπ. Έτσι, παρόλο που το ρεκόρ είναι το ίδιο, απλώς ξύνεις την επιφάνεια του τι είναι δυνατό για αυτούς. Υπάρχει ακόμη πολύ περιθώριο βελτίωσης, πολλή δουλειά να γίνει.
“Το καλύτερο από όλα είναι ότι πιστεύουν σε αυτό, και αυτό είναι που πεινούν. Αυτό είναι που ενθουσιάζονται περισσότερο οι υπάλληλοί μας.”
Η Σεντ Λούις μπήκε στο διάλειμμα με μια σερί νίκη εναντίον της Ατλάντα Μπρέιβς που κορυφαία στο NL East, κερδίζοντας τους δύο πρώτους αγώνες της προτού ρίξει τον τελικό.
Ο δεξιόχειρας Merrill Kelly (7-8, 5.38 ERA) έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει για την Αριζόνα, όπου έρχεται από εντυπωσιακές νίκες πριν την ανάπαυλα. Στις νίκες επί των Padres και Marlins, άφησε συνολικά τρεις σειρές σε 12 innings. Έχει 4-2 με 3,33 ERA σε εννέα εκκινήσεις καριέρας κόντρα στο St. Louis.
Ο Σεντ Λούις δεν έχει ακόμη ορίσει έναν αρχικό στάμνα για την έναρξη της σειράς.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
