Οι πρωτάρηδες και οι στρατηγοί θα παρουσιαστούν αθόρυβα στο Halas Hall στις 25 Ιουλίου, τρεις ημέρες πριν φτάσει η υπόλοιπη ομάδα για προπόνηση. Αυτό είναι συνηθισμένο στο NFL, επιτρέποντας στους πρωτοετείς παίκτες να κάνουν επιπλέον εργασίες στην τάξη για να προετοιμαστούν.
Οι αρχάριοι της Bears θα μπουν στο νέο τους σπίτι με ένα έργο πολύ διαφορετικό από αυτό των πιο πρόσφατων προκατόχων τους: να βοηθήσουν έναν καθιερωμένο νικητή. Στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν υπολογίζονται ως σωτήρες, αλλά απλώς ως συνεισφέροντες.
Ακολουθούν οι στόχοι —μερικοί υψηλοί, κάποιοι μέτριοι— για καθεμία από τις επτά επιλογές των Bears:
Safety Dillon Thieneman (Γύρος 1, επιλογή 25)
Γκολ: Ξεκινήστε οποιοδήποτε παιχνίδι.
Παρά όλες τις ανησυχίες για την ηλικία του Kevin Byard και το ιστορικό διάσεισης του Jaquan Brisker, οι δύο ασφαλείς των Bears ξεκίνησαν κάθε παιχνίδι πέρυσι. Τώρα έχουν φύγει και οι δύο και αντικαταστάθηκαν από τον Thieneman και τον Coby Bryant, τον μεγάλο χρηματιστή.
Η χρήση ενός πρώτου γύρου επιλογής στο σημείο ασφαλείας που συχνά παραβλέπεται αυξάνει το διακύβευμα για τον Thieneman να είναι δυναμικός στο Year 1. Ο Derwin James των Chargers είχε την καλύτερη rookie χρονιά από κάθε επιλογή ασφαλείας πρώτου γύρου την περασμένη δεκαετία, με 105 τάκλιν, τρία κοψίματα και 3 ½ αποβολές το 2018. Οι επτά υποκλοπές του Byard πέρυσι. Αλλά θα έπρεπε να είναι πιο παραγωγικός – και πολύ πιο ευέλικτος – από τον σωματικό Μπρίσκερ, ο οποίος είχε ένα pick και μια αποβολή το 2025. Ο ευκολότερος τρόπος για να φτάσετε εκεί είναι να μείνετε στο γήπεδο.
Center Logan Jones (γύρος 2, επιλογή 57)
Στόχος: Βοηθήστε τους Bears να δημιουργήσουν ένα τσιπ προθεσμίας συναλλαγών.
Οι Bears ανταλλάχθηκαν για τον Garrett Bradbury από τους Patriots μετά την ξαφνική αποχώρηση του Drew Dalman, δίνοντάς τους ένα χρόνο διακοπής επί τόπου, και στη συνέχεια επέλεξαν τον Jones με σχέδια να του κάνουν μια μακροπρόθεσμη απάντηση.
Ο Bradbury μπαίνει στο προπονητικό στρατόπεδο ως βασικός. οι Αρκούδες θέλουν να δώσουν στον Τζόουνς χρόνο να μάθει μια περίπλοκη θέση. Αλλά αν ο πρωτάρης από την Αϊόβα μπορέσει να του πάρει την αρχική δουλειά τους δύο πρώτους μήνες της σεζόν, ο Μπράντμπερι θα έχει εξυπηρετήσει τον σκοπό του. Οι Bears θα μπορούσαν στη συνέχεια να βρουν μια ομάδα που έχει ανάγκη από κέντρο για να διαπραγματευτεί για το Bradbury πριν από την εμπορική προθεσμία της 10ης Νοεμβρίου.
Σφιχτό Σαμ Ρους (Γύρος 3, επιλογή 69)
Στόχος: Γίνετε μια άλλη ιστορία επιτυχίας του Ben Johnson στο στενό τέλος.
Ο Τζόνσον ήταν προπονητής με κλειστά άκρα πριν παίξει και έχει ιστορικό ανάπτυξης σταρ στη θέση. Ο Sam LaPorta ήταν επαγγελματίας δεύτερης ομάδας ως πρωτάρης των Lions το 2023 και ο Colston Loveland ήταν ο κορυφαίος παίκτης των Bears πέρυσι.
Ο Ρους είναι απίθανο να πετύχει κανέναν από αυτούς τους στόχους στην πρώτη του χρονιά ως το τρίτο κλειστό των Bears, αλλά η σωματική του ικανότητα ως αναστολέας εντός σειράς θα βοηθήσει τον Τζόνσον να δημιουργήσει αναντιστοιχίες. Εάν ο Roush υποσχέσει ως πρωτάρης, θα μπορούσε να κάνει τον Cole Kmet αναλώσιμο αυτή τη σεζόν εκτός εποχής. Το συμβόλαιο του Kmet λήγει μετά τη σεζόν του 2027.
Ευρύς δέκτης Zavion Thomas (Γύρος 3, επιλογή 89)
Στόχος: 1.070 γιάρδες επιστροφής έναρξης.
Γιατί αυτός ο παράξενα συγκεκριμένος αριθμός; Επειδή ο Devin Duvernay είχε 1.069 πέρυσι, πέμπτος καλύτερος στο πρωτάθλημα, πριν τον αφήσουν οι Bears να φύγει για να υπογράψει με τους Cardinals. Έκαναν ντραφτ Τόμας πιστεύοντας ότι θα μπορούσε να είναι ένα όπλο επιστροφής την ημέρα 1 και να έχει μεγαλύτερο επιθετικό αντίκτυπο από τον βετεράνο, ο οποίος έπιασε μόλις δύο μπάλες πέρυσι. Ψάξτε για τον Τόμας για να πιάσει οθόνες, να πάρει χεράκια και ίσως ακόμη και να πετάει την μπάλα περιστασιακά.
Το αν επιστρέφει μπάλες είναι ένα άλλο ερώτημα. Ο Kalif Raymond, τον οποίο υπέγραψαν οι Bears τον Μάρτιο, ήταν παίκτης της δεύτερης ομάδας all-pro στα δύο από τα τελευταία τέσσερα χρόνια με τους Lions.
Κόρνερ Μαλίκ Μοχάμεντ (γύρος 4, επιλογή 124)
Στόχος: Κάντε τους Bears να σκεφτούν δύο φορές για τον Tyrique Stevenson.
Ο Στίβενσον θα αναπτυχθεί ως ο βασικός εξωτερικός οπισθοφύλακας απέναντι από τον Τζέιλον Τζόνσον, αν και μπορεί να μην χρειαστούν πολλά για να επανεξετάσουν οι Bears το σχέδιό τους. Άλλωστε, ο αμυντικός συντονιστής Ντένις Άλεν δεν έπαιξε ούτε μία φορά τον Στίβενσον στον περσινό τελικό της κανονικής σεζόν.
Ο Μοχάμεντ και ο Τέρελ Σμιθ θα διαγωνιστούν για την εφεδρική δουλειά εκτός γωνίας. Ο πρωτάρης από το Τέξας δούλευε επίσης στον κουλοχέρη, κάτι που θα μπορούσε να είναι μια πιο ξεκάθαρη διαδρομή για τον χρόνο παιχνιδιού, δεδομένης της τάσης του Kyler Gordon να καταλήγει στην αίθουσα προπόνησης.
Ο Linebacker Keyshaun Elliott (Γύρος 5, επιλογή 166)
Στόχος: Παίξτε εναντίον και των τεσσάρων ειδικών ομάδων.
Ο Έλιοτ ήταν παίκτης όλων των πολιτειών στο γυμνάσιο και ξέρει επίσης πώς να τραβήξει μακρινές βολές. Ωστόσο, οι Bears θα ήταν ενθουσιασμένοι αν περνούσε τη νέα του χρονιά ως αξιόπιστος τάκλερ στο kickoff, kick returner, punt και punt επιστροφή. Ο Έλιοτ δεν ήταν ειδικός στην πολιτεία της Αριζόνα, αλλά ήταν σε κάθε συνάντηση.
«Όταν έρθω στο NFL, θα δεχτώ όποιον ρόλο μου δώσουν», είπε ο Έλιοτ. «Αν είναι το core four (ειδικές ομάδες), θα γίνω βασικός τετράδας όσο καλύτερα μπορώ».
Αμυντικό τάκλιν Τζόρνταν βαν ντεν Μπεργκ (γύρος 6, επιλογή 213)
Στόχος: Δημιουργήστε το ενεργό πρόγραμμα.
Η τελική επιλογή των Bears ήταν ένας αργοπορημένος στο ποδόσφαιρο, μετακόμισε στην Ατλάντα από την πατρίδα του τη Νότια Αφρική σε ηλικία 10 ετών και συνέχισε να παίζει στο Iowa Western Community College. Ολοκλήρωσε την καριέρα του στο Georgia Tech, όπου τα περίεργα σωματικά του χαρακτηριστικά ήρθαν στο προσκήνιο.
Ο Van den Berg, ο οποίος είναι ήδη 24 ετών, είναι ένα αναπτυξιακό έργο που μπορεί να ταιριάζει καλύτερα στην ομάδα εξάσκησης ως πρωτάρης. Επομένως, το να βγει το ρόστερ των 53 ατόμων από το προπονητικό στρατόπεδο θα ήταν επίτευγμα.
