CAPE TOWN, Νότια Αφρική – Η Amazon ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι η εταιρεία τεχνολογίας θα λανσάρει τη νέα της δορυφορική υπηρεσία Διαδικτύου Amazon Leo στη Νότια Αφρική το 2027, μια κίνηση που φαίνεται να είναι μπροστά από τον αντίπαλο Starlink του Elon Musk στην πιο ανεπτυγμένη οικονομία της Αφρικής.
Η Amazon, που ιδρύθηκε από τον Τζεφ Μπέζος, δήλωσε ότι θα συνεργαστεί με τον Νοτιοαφρικανικό πάροχο Διαδικτύου Herotel για να ξεκινήσει μια νέα υπηρεσία στη χώρα των 62 εκατομμυρίων κατοίκων. Η Amazon είπε ότι αυτή είναι η πρώτη της συμφωνία δορυφορικού Διαδικτύου στην αφρικανική ήπειρο.
Δεν αποκαλύφθηκαν αρχικά οικονομικά στοιχεία.
Η ανακοίνωση της Amazon ακολουθεί τη σκληρή κριτική του Μασκ στην κυβέρνηση της χώρας που γεννήθηκε. Ο πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου είπε ότι οι κανονισμοί στη Νότια Αφρική τον εμπόδισαν να ξεκινήσει εκεί το Starlink επειδή είναι λευκός και κατηγόρησε την κυβέρνηση για ρατσισμό.
Αναφερόταν στην πολιτική θετικής δράσης της Νότιας Αφρικής, η οποία απαιτεί από ξένες εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον κλάδο των επικοινωνιών να παραχωρούν μειοψηφικά μερίδια στις τοπικές οντότητες τους σε μαύρους ή άλλους μη λευκούς ιδιοκτήτες προκειμένου να αποκτήσουν άδειες.
Αυτοί οι κανονισμοί σχεδιάστηκαν για να παρέχουν ευκαιρίες που στερούνταν στους μη λευκούς στο πλαίσιο του προηγούμενου συστήματος απαρτχάιντ της χώρας της κυριαρχίας της λευκής μειονότητας.
Η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής υποστηρίζει τη συμφωνία της Amazon, με την υπουργό Επικοινωνιών Solly Malatsi να ανακοινώνει τη συμφωνία μαζί με εκπροσώπους της Amazon και της Herotel.
Η Amazon εκτόξευσε τον πρώτο της δορυφόρο Διαδικτύου χαμηλής τροχιάς πέρυσι και λέει ότι αυτή τη στιγμή διαθέτει περισσότερους από 390 δορυφόρους σε λειτουργία.
Ο πρώτος επιχειρησιακός δορυφόρος του Starlink εκτοξεύτηκε το 2019 και ο αριθμός των δορυφόρων που λειτουργούν επί του παρόντος σε τροχιά ξεπερνά τους 10.000. Το δορυφορικό Διαδίκτυο Starlink έχει κυκλοφορήσει σε περίπου άλλες δύο δωδεκάδες αφρικανικές χώρες, αλλά ο Μασκ αρνήθηκε να συμμορφωθεί με τους κανονισμούς θετικής δράσης της Νότιας Αφρικής.
Η Amazon δήλωσε την Τετάρτη ότι η συμφωνία για τη Νότια Αφρική ήταν η αρχή της επέκτασής της στην Αφρική και ότι θα συνεργαστεί επίσης με τη Lexington, στη Μασαχουσέτη Vanu Inc., η οποία ειδικεύεται στο Διαδίκτυο για κινητά στις αναπτυσσόμενες χώρες.
Με περισσότερους από 1,5 δισεκατομμύριο ανθρώπους στην Αφρική, πολλοί από τους οποίους ζουν σε αγροτικές και άλλες περιοχές χωρίς σταθερές συνδέσεις στο Διαδίκτυο, υπάρχει μια τεράστια δυνητική αγορά για δορυφορικό Διαδίκτυο.
Η Amazon Leo (παλαιότερα γνωστή ως Project Kuiper) έχει υπογράψει συμφωνίες για κυκλοφορία στην Ταϊλάνδη, το Καζακστάν, την Αυστραλία, την Αργεντινή, τη Βραζιλία, τη Χιλή, την Κολομβία, τον Ισημερινό, το Περού και την Ουρουγουάη, σύμφωνα με ανακοινώσεις της εταιρείας και των τοπικών παρόχων με τους οποίους συνεργάζεται.
Ωστόσο, η Starlink είναι πολύ μπροστά και λέει ότι αυτή τη στιγμή δραστηριοποιείται σε περισσότερες από 160 χώρες.
___
Ο συγγραφέας του AP Business, Kelvin Chan, συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση στο Τορόντο.
