Οι New York Times κατέθεσαν πρόταση την Τετάρτη για να ακυρωθούν οι κλήσεις που η κυβέρνηση Τραμπ εξέδωσε σε αρκετούς από τους δημοσιογράφους της την περασμένη εβδομάδα.
Οι κλητεύσεις του Υπουργείου Δικαιοσύνης, οι οποίες επιδόθηκαν την Παρασκευή το βράδυ από ομοσπονδιακούς πράκτορες που εμφανίστηκαν στα σπίτια των δημοσιογράφων, είχαν ως στόχο να αναγκάσουν τους δημοσιογράφους των Times να καταθέσουν για τις εμπιστευτικές τους πηγές ενώπιον ενός ομοσπονδιακού μεγάλου ενόρκου στο Μανχάταν. Οι δημοσιογράφοι δημοσίευσαν πρόσφατα άρθρα που αποκαλύπτουν ανησυχίες για την ασφάλεια σχετικά με το νέο αεροπλάνο Air Force One που δώρισε ο πρόεδρος Τραμπ στο Κατάρ.
Σε μια δήλωση την Τετάρτη, ο David McCraw, επικεφαλής δικηγόρος ειδήσεων των Times, χαρακτήρισε τις κλητεύσεις “προσβλητικές και παράνομες” και είπε ότι “επιβλήθηκαν κακόπιστα για να τιμωρήσουν τους Times για την κάλυψή τους”.
Παραβιάζουν τα συνταγματικά δικαιώματα των Times και των δημοσιογράφων τους, έγραψε ο κ. McCraw. «Πηγαίνουμε στα δικαστήρια για να προστατεύσουμε τα δικαιώματα των δημοσιογράφων μας να αναφέρουν ελεύθερα τη διοίκηση και να παρέχουν σημαντικές αναφορές στο κοινό».
Η πρόταση κατατέθηκε με σφραγίδα «σύμφωνα με την εντολή του δικαστηρίου», είπε ο κ. ΜακΚρο. Έγραψε ότι οι Times «πιστεύει ότι το κοινό έχει δικαίωμα στην ενημέρωση για αυτή την υπόθεση και επίσης ζητά τη δημοσιοποίηση των εγγράφων».
Μιλώντας την Τετάρτη, η εκπρόσωπος του υπουργείου Δικαιοσύνης Emily Covington αναφέρθηκε στην προηγούμενη δήλωσή της ότι ο Τύπος διαδραματίζει «σημαντικό ρόλο» στη χώρα, «αλλά το Υπουργείο Δικαιοσύνης διαδραματίζει επίσης σημαντικό ρόλο στο να διασφαλίσει ότι οι άνθρωποι στους οποίους εμπιστεύονται τα μυστικά του έθνους μας κάνουν ό,τι υποτίθεται ότι κάνουν με αυτές τις πληροφορίες».
«Κατανοούμε ότι μπορεί να υπάρχουν πάντα φυσικές εντάσεις εκεί, αλλά δεν πρόκειται να αγνοήσουμε το νόμο», πρόσθεσε.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης εξέδωσε την κλήτευση αφού ο Λευκός Οίκος διόρισε την Kash Patel, διευθύντρια του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερευνών, να επιβλέπει την έρευνα για τη διαρροή από τους Times. Ο κ. Τραμπ ήταν έξαλλος με την κάλυψη ζητημάτων ασφάλειας σχετικά με το νέο αεροπλάνο Air Force One που πέταξε στην Τουρκία την περασμένη εβδομάδα. Όταν ο κ. Τραμπ έφυγε από την Τουρκία, χρησιμοποίησε ένα παλαιότερο αεροπλάνο της Air Force One μετά από προτροπή αξιωματούχων της Μυστικής Υπηρεσίας.
Είναι πολύ ασυνήθιστο για το Υπουργείο Δικαιοσύνης να καλεί δημοσιογράφους κατά την έναρξη μιας έρευνας για διαρροή, η οποία συνήθως περιλαμβάνει την αναζήτηση ομοσπονδιακών υπαλλήλων που μπορεί να διέρρευσαν απόρρητες πληροφορίες.
Σε δήλωσή του την Τετάρτη, ένας εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου είπε ότι η κυβέρνηση «έλαβε σοβαρά υπόψη τις διαρροές και θα κάνει τα πάντα νόμιμα για να διασφαλίσει ότι το άτομο ή τα άτομα θα συλληφθούν και δεν θα συμβεί ξανά».
Η κλήτευση εκδόθηκε από τον Τζέι Κλέιτον, τον εισαγγελέα των ΗΠΑ στο Μανχάταν τον οποίο ο Τραμπ διόρισε πρόσφατα διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών. Στην ακρόαση επιβεβαίωσης της Γερουσίας την Τετάρτη, ο κ. Κλέιτον είπε ότι το γραφείο του είχε διαβουλεύσεις με το Υπουργείο Δικαιοσύνης στην Ουάσιγκτον και ακολούθησε «τις διαδικασίες που έχουμε για να προστατεύσουμε την Πρώτη Τροποποίηση και την ελευθερία του Τύπου και να μην οδηγήσουμε σε εκφοβισμό δημοσιογράφων».
Αλλά ο κ. Κλέιτον είπε επίσης ότι οι καταγγέλλοντες της κυβέρνησης δεν θα πρέπει να μπορούν να ξεφύγουν από τη διανομή απόρρητου υλικού χρησιμοποιώντας την προστασία που παρέχεται στους δημοσιογράφους. Σε μια καταιγιστική απάντηση, ο γερουσιαστής Μάικλ Μπένετ, Δημοκρατικός του Κολοράντο, είπε ότι η Πρώτη Τροποποίηση δεν είναι «παραθυράκι».
Ο Τοντ Μπλανς, ο ασκών καθήκοντα γενικού εισαγγελέα τον οποίο ο κ. Τραμπ όρισε επικεφαλής του Υπουργείου Δικαιοσύνης, δήλωσε στην ακρόαση επιβεβαίωσης της Γερουσίας την Τετάρτη ότι είχε εξουσιοδοτήσει τις κλήσεις.
«Δεν στοχοποιούμε δημοσιογράφους – είναι σημαντικοί μάρτυρες», είπε ο κ. Μπλανς. «Όπως ένας ρεπόρτερ μπορεί να γίνει υλικός μάρτυρας σε ένα τροχαίο ατύχημα».
Οι δημοσιογράφοι του Three Times έλαβαν κλητεύσεις: Julian E. Barnes, Eric Lipton και Eric Schmitt. Η εφημερίδα έμαθε ότι εκδόθηκαν κλητεύσεις για άλλους δύο, τον Άνταμ Γκόλντμαν και τον Τάιλερ Πέιτζερ, αλλά κανένας δεν έλαβε μία.
Σε ένα βίντεο που δημοσίευσαν οι Times την Τετάρτη, ο Joe Kahn, εκτελεστικός συντάκτης των Times, χαρακτήρισε τις κλήσεις “μια γυμνή προσπάθεια εκφοβισμού των New York Times και μας εμποδίζει να καλύψουμε θέματα που πιστεύουμε ότι είναι σημαντικά για την εθνική ασφάλεια”.
Ο κ. Κανγκ, πρώην ανταποκριτής στην Κίνα, είπε ότι «είχε δει πώς μια αυταρχική κυβέρνηση μπορεί να εμποδίσει τους δημοσιογράφους να καλύπτουν τεράστιες ποσότητες ειδήσεων και πληροφοριών που είναι σαφώς προς το δημόσιο συμφέρον».
«Είναι πολύ σημαντικό για την αμερικανική δημοκρατία αυτό το είδος διάβρωσης της ελευθερίας του Τύπου να μην συμβεί εδώ», είπε ο κ. Καν.
Jonah E. Bromwich παρείχε αναφορά.
