Φέτος, η γαλλική κυβέρνηση είπε ότι θα αντικαταστήσει το Zoom και άλλο αμερικανικό λογισμικό τηλεδιάσκεψης με ένα εναλλακτικό που αναπτύχθηκε στη Γαλλία. Η Γερμανία δημιουργεί τη δική της πλατφόρμα για την τεχνητή νοημοσύνη. Εταιρείες και στις δύο χώρες συνεργάζονται για να δημιουργήσουν τσιπ τεχνητής νοημοσύνης που μπορούν να ανταγωνιστούν με εταιρείες όπως οι ΗΠΑ και η Κίνα.
Αυτά είναι μέτρια βήματα στον αγώνα υψηλού πονταρίσματος της Ευρώπης για να φτάσει την Αμερική και την Κίνα στην παγκόσμια αναζήτηση για ψηφιακή ανεξαρτησία. Χωρίς αυτήν, οι πολιτικοί και επιχειρηματικοί ηγέτες της Ευρώπης φοβούνται ότι θα είναι ευάλωτοι σε μια ξαφνική απώλεια πρόσβασης σε κρίσιμης σημασίας τεχνολογία, όπως συνέβη μετά την πρόσφατη απόφαση του Προέδρου Τραμπ να αποκόψει τους ξένους από ορισμένα από τα τελευταία μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης της Anthropic. Θα χάσουν επίσης έσοδα από μια ακμάζουσα βιομηχανία.
Ωστόσο, συνεντεύξεις με ηγέτες του κλάδου, κυβερνητικούς αξιωματούχους, επιχειρηματίες και οικονομολόγους δείχνουν ότι επί του παρόντος δεν υπάρχει αμφιβολία εάν η Ευρώπη θα μπορέσει να απελευθερωθεί από την τεχνολογική εξάρτηση σύντομα.
Αυτό είναι αδύνατο.
Αντίθετα, οι πολιτικοί και επιχειρηματικοί ηγέτες σε όλη την ήπειρο αντιμετωπίζουν ένα πιο περιορισμένο, αλλά ακόμα τρομακτικό, ερώτημα. Εάν δεν είναι δυνατή η πλήρης ανεξαρτησία, τότε πού πρέπει να επικεντρώσει η Ευρώπη τις ψηφιακές της προσπάθειες στην αναζήτηση τουλάχιστον μερικής αυτονομίας;
«Η εκατό τοις εκατό αυτονομία στις ψηφιακές υπηρεσίες δεν είναι δυνατή σε αυτό το στάδιο», δήλωσε η Anne Le Henant, υπουργός τεχνητής νοημοσύνης και ψηφιακών υποθέσεων της Γαλλίας. «Απλώς πρέπει να αποφασίσουμε από τι δεν θέλουμε να εξαρτηθούμε».
Οι καταναλωτές και οι επιχειρήσεις της Ευρώπης βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στις αμερικανικές και κινεζικές εισαγωγές για την ψηφιακή τους ζωή, συμπεριλαμβανομένων των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, των συστημάτων εθνικής ασφάλειας και της τεχνητής νοημοσύνης. Αποθηκεύουν δεδομένα με αμερικανικές εταιρείες όπως η Amazon, παρά τις ευρωπαϊκές ανησυχίες για τη συγκριτική χαλαρότητα των κανόνων προστασίας δεδομένων των ΗΠΑ. Ευρωπαϊκές πολυεθνικές, όπως η Mercedes-Benz, ακονίζουν μερικές από τις πιο σημαντικές νέες τεχνολογίες τους σε κινεζικά εργαστήρια.
Η Ευρώπη έχει ένα δικό της μεγάλο γλωσσικό μοντέλο: τη Mistral AI, μια τριετή νεοφυή εταιρεία που είναι ο εθνικός πρωταθλητής της Γαλλίας στην τεχνητή νοημοσύνη και τώρα η αξία της υπολογίζεται στα 14 δισεκατομμύρια δολάρια. Πριν από την ίδρυση της εταιρείας, τρεις από τους ιδρυτές της Mistral εργάζονταν στη Google και τη Meta.
Τα στελέχη της τεχνολογίας αναγνωρίζουν ότι η Γαλλία δεν έχει ακόμη την οικονομική κουλτούρα της Silicon Valley που να μπορεί να καλλιεργήσει πολλά υποσχόμενες startups. Στη Γαλλία και σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης, οι ηγέτες των επιχειρήσεων παραπονιούνται ότι οι εταιρείες αναγκάζονται να μετακομίσουν στην Αμερική για να επεκτείνουν τις δραστηριότητές τους.
Οι ηγέτες της ηπείρου έχουν αρχίσει να αποκαλούν μια τέτοια εξάρτηση επικίνδυνη, τόσο στρατηγικά όσο και οικονομικά, καθώς η Ουάσιγκτον και το Πεκίνο χρησιμοποιούν όλο και περισσότερο ωμή βία για να λυγίσουν άλλες χώρες στη θέλησή τους. Λένε ότι αυτό τους κάνει πιο ευάλωτους σε κυβερνοεπιθέσεις καθώς και σε οικονομική και διπλωματική πίεση από ισχυρές κυβερνήσεις που μπορεί να μην συμμερίζονται τις δημοκρατικές αξίες της Ευρώπης.
«Χρειαζόμαστε τεχνολογική κυριαρχία στην Ευρώπη, άρα και στη Γερμανία, τουλάχιστον εκεί που είναι εφικτό», δήλωσε ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς το περασμένο φθινόπωρο. Προειδοποίησε ότι η τεχνολογική εξάρτηση της Ευρώπης «εκμεταλλεύεται στην πολιτική εξουσίας».
Την περασμένη εβδομάδα η Ολλανδία ανακοίνωσε σχέδια δημιουργία κέντρων δεδομένων που ελέγχονται από την κυβέρνηση για να αποτρέψουν ευαίσθητες πληροφορίες από το να πέσουν στα χέρια ξένων εταιρειών.
Τον περασμένο μήνα, ο Γάλλος πρωθυπουργός Sebastien Lecornu δήλωσε ότι η εγχώρια υπηρεσία πληροφοριών της χώρας του θα σταματήσει να χρησιμοποιεί εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης από την Palantir, μια αμερικανική εταιρεία τεχνολογίας, υπέρ αυτών της γαλλικής εταιρείας ChapsVision.
«Όπως δεν θα συμφωνούσαμε να μεταφέρουμε τα εθνικά μας αρχεία στην Καλιφόρνια, πρέπει να χρησιμοποιήσουμε τα δικά μας εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης», είπε ο κ. ΛεΚόρνου σε δήλωση. Το βίντεο δημοσιεύτηκε στα κοινωνικά δίκτυα.
Η στήριξη στην ξένη τεχνολογία μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνη για τον ιδιωτικό τομέα. Πολλές ευρωπαϊκές εταιρείες εξαρτώνται από κινεζικά προϊόντα αποθήκευσης δεδομένων και δεν μπορούν να εγγυηθούν ότι τα δεδομένα τους δεν θα κοινοποιηθούν στις κινεζικές υπηρεσίες πληροφοριών, δήλωσε ο Sebastian Kurz, πρώην καγκελάριος της Αυστρίας. Τώρα είναι πρόεδρος της Dream, μιας εταιρείας που πουλά συστήματα ασφαλείας βασισμένα στην τεχνητή νοημοσύνη που υπάρχουν εξ ολοκλήρου σε μια ενιαία χώρα σε δυτικούς πελάτες, συμπεριλαμβανομένων των κυβερνήσεων.
Αυτή η εξάρτηση, είπε ο κ. Kurz σε συνέντευξή του, είναι προβληματική εάν επηρεάζει «ευαίσθητα δεδομένα σε τομείς όπως η υγειονομική περίθαλψη, όπου οι άνθρωποι αισθάνονται την ανάγκη να προστατεύσουν τα δεδομένα τους».
Οι κυβερνήσεις σε όλη την Ευρώπη ξοδεύουν δισεκατομμύρια ευρώ προσπαθώντας να εξαλείψουν αυτόν τον εθισμό για τις ίδιες και τις εταιρείες τους – τουλάχιστον σε ορισμένους τομείς.
Η γαλλική κυβέρνηση έχει δεσμευτεί να δαπανήσει περίπου 5,3 δισεκατομμύρια δολάρια για την αγορά ψηφιακών εργαλείων από γαλλικές εταιρείες.
γερμανική κυβέρνηση σχεδιάζει να δαπανήσει περισσότερα από 20 δισεκατομμύρια δολάρια τα επόμενα χρόνια σε έξι βασικούς τεχνολογικούς τομείςσυμπεριλαμβανομένης της τεχνητής νοημοσύνης και της βιοτεχνολογίας. Συνήψε συμβόλαιο με τις γερμανικές εταιρείες Deutsche Telekom και SAP για τη δημιουργία κυβέρνησης. Πλατφόρμα Τεχνητής Νοημοσύνης η οποία μπορεί να είναι εντελώς διαχωρισμένη από ανταγωνιστές όπως η Κίνα και η Αμερική.
Ο γερμανικός κυβερνητικός οργανισμός καινοτομίας έχει ξεκινήσει ένα ταμείο περίπου 140 εκατομμυρίων δολαρίων για την τόνωση των επενδύσεων σε ευρωπαϊκές νεοφυείς επιχειρήσεις σε τομείς όπως η τεχνητή νοημοσύνη. Σε ένα συνέδριο που χρηματοδοτήθηκε από την υπηρεσία αυτή την άνοιξη, αξιωματούχοι είπαν ότι ήλπιζαν να μην εκτοπίσουν εντελώς τις αμερικανικές και κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας, αλλά να συνεργαστούν μαζί τους και να γίνουν απαραίτητοι για τις δραστηριότητές τους.
Η Dorothea Baer, ομοσπονδιακή υπουργός Έρευνας, Τεχνολογίας και Διαστήματος της Γερμανίας, σημείωσε σε συνέντευξή της στο συνέδριο ότι οι γερμανικές νεοφυείς επιχειρήσεις έπαιξε ρόλο κατά την εκτόξευση του πυραύλου Artemis II της NASA.
«Αυτές οι αμοιβαίες εξαρτήσεις είναι επίσης σημαντικές, και οι Αμερικανοί ειδικότερα βλέπουν ότι έχουμε τις δικές μας δυνάμεις», είπε η κ. Baer. Η Αμερική στην εποχή του Τραμπ, πρόσθεσε, «αντιδρά αποκλειστικά με τη βία».
Οι Γερμανοί ηγέτες τεχνολογίας είναι ιδιαίτερα ενθουσιασμένοι με τις πιθανότητές τους να χρησιμοποιήσουν την κατασκευαστική κληρονομιά της χώρας για να πρωτοπορήσουν σε εξαγωγές υψηλής τεχνολογίας, όπως βελτιωμένες εκδόσεις εξοπλισμού κατασκευής εργαλείων για εργοστάσια.
«Υπάρχουν στην πραγματικότητα ορισμένοι τομείς στους οποίους η Ευρώπη έχει πλεονέκτημα», δήλωσε ο Antonio Kruger, εκτελεστικός διευθυντής του Γερμανικού Ερευνητικού Κέντρου για την Τεχνητή Νοημοσύνη. «Είναι ένα πλεονέκτημα που δεν νομίζω ότι οι ΗΠΑ και η Κίνα έχουν αυτήν τη στιγμή σε αυτό το επίπεδο ποιότητας και ποσότητας».
Τα τεχνολογικά πλεονεκτήματα της Ευρώπης περιλαμβάνουν επίσης τη βασική έρευνα, δήλωσε η Anne Bouvereau, πρόεδρος κυβερνητική επιτροπή για τη γενετική τεχνητή νοημοσύνη. Επισήμανε τη συνεργασία μεταξύ των εργαστηρίων Fraunhofer στη Γερμανία και του γαλλικού ερευνητικού εργαστηρίου CEA για την ανάπτυξη τσιπ επόμενης γενιάς για τεχνητή νοημοσύνη.
Η Ευρώπη, ωστόσο, παραμένει αδύναμη στη δημιουργία κεφαλαίων για τη χρηματοδότηση τεχνολογικών εταιρειών καθώς αναπτύσσονται, είπε η κ. Bouvereau. Η Mistral συγκέντρωσε 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια πουλώντας ένα μερίδιο σε ολλανδική εταιρεία. Αλλά αυτό παραμένει μια εξαιρετική περίπτωση.
«Πρέπει να είμαστε σε θέση να χρηματοδοτούμε καλύτερα startups στην Ευρώπη», είπε η κ. Bouvereau. “Υπάρχουν πολλές αποταμιεύσεις στην Ευρώπη. Σήμερα, αυτές οι αποταμιεύσεις χρησιμοποιούνται ελάχιστα για startups. Είτε πηγαίνουν στις ΗΠΑ είτε παραμένουν σε μη επικίνδυνες επενδύσεις.”
Η κ. Bouvereau είπε ότι η Ευρώπη δεν θα εγκαταλείψει ποτέ εντελώς τη Silicon Valley. Η ιδέα, είπε, ήταν οι ευρωπαϊκές χώρες να διασφαλίσουν την αυτονομία σε στρατηγικούς ψηφιακούς τομείς, καθιστώντας τις λιγότερο ευάλωτες, για παράδειγμα, σε διακοπές υπηρεσιών ή διαρροές ευαίσθητων δεδομένων.
Αυτό είναι πολύ διαφορετικό από το πλήρες όραμα της ψηφιακής ανεξαρτησίας που υπόσχονται ορισμένοι ηγέτες. Και αυτό δεν αρκεί για όσους λένε ότι η Ευρώπη πρέπει να απελευθερωθεί από την Αμερική και την Κίνα για καθαρά οικονομικούς λόγους – για να επωφεληθεί από το επόμενο κύμα άνθησης των πωλήσεων τεχνολογίας.
«Για μένα, το όλο θέμα της κυριαρχίας δεν αφορά την ασφάλεια και τη βιωσιμότητα», δήλωσε η Cristina Caffarra, πρόεδρος του EuroStack Initiative Foundation, το οποίο εργάζεται για την ενίσχυση των ψηφιακών βιομηχανιών της Ευρώπης.
«Αυτό δεν είναι δημοκρατία και όλα αυτά», είπε. «Είναι σύλληψη αξίας».
Σεγκολέν Λε Στράντιτς συνεισέφερε σε ρεπορτάζ από το Παρίσι.
