Ο υπουργός Άμυνας της Ουκρανίας, το νεαρό πρόσωπο του επιτυχημένου προγράμματος πολέμου με μη επανδρωμένα αεροσκάφη της χώρας, απολύθηκε την Τετάρτη στην τελευταία ανατροπή της κυβέρνησής του από τον πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Η αποχώρηση του υπουργού Mykhailo Fedorov, 35 ετών, του επί χρόνια του πιο εξέχοντος υποστηρικτή της μάχης με drones και ρομπότ, ανατρέπει το μέλλον της στρατηγικής της Ουκρανίας με επίκεντρο την καινοτομία για την αντιμετώπιση του πολύ μεγαλύτερου ρωσικού στρατού. Προηγουμένως διηύθυνε ένα υπουργείο επικεντρωμένο σε πρωτοβουλίες ηλεκτρονικής διακυβέρνησης και υπήρξε ο στενότερος σύμβουλος του κ. Zelensky για την τεχνολογία για χρόνια.
Ο κ. Fedorov επιβεβαίωσε την αποχώρησή του, μετά από μόλις έξι μήνες ως αρχηγός άμυνας, σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης στην οποία περιέγραψε την προσέγγισή του στον πόλεμο ως μάχη με την «ταχύτητα της καινοτομίας». Ούτε ο ίδιος ούτε ο πρόεδρος ανέφεραν αν θα έπαιρνε άλλη θέση στην κυβέρνηση του κ. Ζελένσκι.
Η αποχώρηση του κ. Φεντόροφ εντάσσεται στο πλαίσιο ενός ανασχηματισμού προσωπικού που περιλαμβάνει την απόλυση του πρωθυπουργού. Ο κ. Zelensky δεν σχολίασε την αποχώρηση του κ. Fedorov.
Η παραίτησή του ήρθε εν μέσω ευρύτερης συζήτησης στην Ουκρανία και όχι μόνο για το μέλλον του πολέμου. Ο κ. Fedorov συγκρούστηκε με έμπειρους στρατιωτικούς στρατηγούς που είδαν πτυχές του οράματός του για ρομποτικό πόλεμο ως φανταστικές ή αφελείς. Έχει εξοργίσει επίσης καθιερωμένους εργολάβους άμυνας με προγράμματα που απειλούν τις επιχειρήσεις τους, όπως ένα που επέτρεπε στους στρατιώτες να αγοράζουν τα δικά τους όπλα στον ιστότοπο Brave1, με το παρατσούκλι «Amazon of Weapons».
Ο κ. Fedorov είχε βοηθήσει να δημιουργηθεί ένα κύμα αισιοδοξίας στην Ουκρανία, καθώς η θητεία του συνέπεσε με προγράμματα drone που εκτελούνταν επί μακρόν που θα επέτρεπαν επαναλαμβανόμενα, μεγάλης εμβέλειας χτυπήματα στη Ρωσία και μια στρατηγική απομόνωσης και βομβαρδισμού της κατεχόμενης χερσονήσου της Κριμαίας.
Αλλά από τη στιγμή του διορισμού του τον Ιανουάριο, ο κ. Fedorov, ο νεότερος υπουργός του υπουργικού συμβουλίου της Ουκρανίας, συγκρούστηκε με στρατηγούς του στρατού που υποστήριξαν τη συνεχιζόμενη ανάγκη για φρικιαστικές, επικίνδυνες αναπτύξεις πεζικού στον πόλεμο.
Οι προσπάθειές του να αναθεωρήσει τις στρατιωτικές προμήθειες είχαν κάνει εχθρούς των εργολάβων στην αμυντική βιομηχανία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων. Στο στρατό είχε επικριτές που παρατήρησαν την έλλειψη στρατιωτικής εμπειρίας του και τον έβλεπαν ως έμπειρο στις παρουσιάσεις.
Η εξυπηρέτηση του προσώπου του δημοφιλούς προγράμματος drone εγκυμονούσε επίσης πολιτικούς κινδύνους, είπαν οι αναλυτές, σε ένα σύστημα που κυριαρχείται σταθερά από τον κ. Ζελένσκι.
«Ο Ζελένσκι θέλει να είναι το μοναδικό αστέρι», είπε ο Βολοντίμιρ Φεσένκο, επικεφαλής του Κέντρου Πολιτικών Σπουδών Penta, μιας ανεξάρτητης δεξαμενής σκέψης που εδρεύει στο Κίεβο. Ο κ. Φεντόροφ είχε επίσης υποστήριξη στην πολιτική αντιπολίτευση, την οποία ο κ. Ζελένσκι πιθανότατα θεώρησε ως απειλή, είπε ο κ. Φεσένκο.
Ο Βολοντίμιρ Αρίεφ, βουλευτής του αντιπολιτευόμενου κόμματος Ευρωπαϊκή Αλληλεγγύη, είπε ότι ήθελε να ψηφίσει τον κ. Φεντόροφ εάν επρόκειτο να διοριστεί υπουργός Άμυνας. Ο κ. Φεντόροφ, είπε, είχε παραγκωνιστεί από «διεφθαρμένους που κρατούν τα κέρδη από αμυντικά συμβόλαια».
Η ύπαρξη ενός νεαρού, καινοτόμου ηγέτη, προφανώς από εδραιωμένα βιομηχανικά συμφέροντα και μια παλιά φρουρά στρατηγών, πυροδότησε εκκλήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τετάρτη για διαδηλώσεις στους δρόμους το πρωί της Πέμπτης στο κέντρο του Κιέβου.
Ο κ. Ζελένσκι δεν πρότεινε τον κ. Φεντόροφ να επιστρέψει στη θέση του υπουργού Άμυνας την Τετάρτη, δήλωσε κυβερνητικός σύμβουλος που γνωρίζει την απόφαση. Μετά τη συνάντηση με τον κ. Ζελένσκι το απόγευμα της Τετάρτης, ο κ. Φεντόροφ ανακοίνωσε την αποχώρησή του μέσω των social media.
«Ήταν μεγάλη τιμή να υπηρετήσω τον ουκρανικό λαό» Έγραψε ο κ. Fedorovμαζί με μια μακρά περιγραφή του τι έχει καταφέρει το Υπουργείο Άμυνας και τι απομένει να γίνει.
Το κοινοβούλιο θα πρέπει να ψηφίσει τη νέα κυβέρνηση την Πέμπτη.
Ένας πρώην διευθύνων σύμβουλος της εθνικής εταιρείας πετρελαίου και φυσικού αερίου της Ουκρανίας, ο Serhiy Koretsky, συναντήθηκε με μέλη του πολιτικού κόμματος του κ. Zelensky αυτή την εβδομάδα και θεωρείται ο πιθανός υποψήφιος για την πρωθυπουργία. Οι σύμμαχοι του κ. Ζελένσκι είπαν ότι η επιλογή ενός εμπειρογνώμονα στον τομέα της ενέργειας αντικατοπτρίζει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Ουκρανία για να κρατήσει τα φώτα αναμμένα και τα διαμερίσματα ζεστά τον ερχόμενο χειμώνα, που θα είναι ο πέμπτος από τη ρωσική εισβολή.
Ο κ. Fedorov είχε διατηρήσει σχέσεις με στελέχη της Silicon Valley που ενδιαφέρονται για τη μεταμόρφωση του πολέμου στο πεδίο της μάχης της Ουκρανίας. Είχε επανειλημμένα συναντηθεί με τον Alex Karp, τον διευθύνοντα σύμβουλο της Palantir. Νωρίτερα φέτος, ανέλαβε τα εύσημα που έπεισε τον Έλον Μασκ να κλείσει τη ρωσική πρόσβαση στη δορυφορική διαδικτυακή υπηρεσία Starlink, η οποία τύφλωσε τα ρωσικά drones για ένα διάστημα.
Ακόμη και πριν ηγηθεί του Υπουργείου Άμυνας, ο κ. Fedorov υπερασπίστηκε τις στρατιωτικές καινοτομίες. Παιχνίδισε τον πόλεμο για ομάδες drone απονέμοντας πόντους για την ανατίναξη αρμάτων μάχης, οβίδων ή εχθρικού πεζικού, ένα πρόγραμμα που ήταν δημοφιλές στον στρατό.
Αλλά οι μεταρρυθμίσεις στον τομέα των αμυντικών προμηθειών έχουν δημιουργήσει ισχυρούς εχθρούς, είπε ο κ. Φεσένκο, ο πολιτικός αναλυτής. Το Brave1 και ένας άλλος ιστότοπος, το DotChain, παρέκαμψαν εντελώς τις παραδοσιακές προμήθειες. Επέτρεψαν στους στρατιώτες να διαλέξουν μερικά από τα δικά τους όπλα και να τα παραγγείλουν μέσω Διαδικτύου, λόμπι βιομηχανίας όπλων βραχυκυκλώματος και παρασκηνιακές συναλλαγές.
Οι συγκρούσεις με τους αμυντικούς εργολάβους και τη στρατιωτική ηγεσία κράτησαν μήνες. Ένας κορυφαίος βοηθός του κ. Fedorov επέκρινε μια μονάδα εφόδου, τη Skelya, για απώλειες ανδρών και τανκς σε μια μάχη. Η μονάδα πρότεινε με καυστικό τρόπο ότι ο ίδιος ο βοηθός θα επιχειρούσε μια δολοφονία αν γνώριζε καλύτερα.
Πολλοί από τους κορυφαίους βοηθούς του κ. Fedorov είχαν υπηρετήσει στο υπουργείο ηλεκτρονικής διακυβέρνησης, όχι με στολή.
Η Ukrainska Pravda, ένας ουκρανικός ειδησεογραφικός ιστότοπος, ανέφερε την Τετάρτη ότι ο κ. Ζελένσκι είχε πει στους πολιτικούς συμμάχους ότι δεν μπορούσε πλέον να διαχειριστεί τις διαφωνίες και για αυτόν τον λόγο θα έπρεπε να απολύσει τον κ. Φεντόροφ.
Στάνισλαβ Κόζλιουκ συνεισέφερε ρεπορτάζ από το Κίεβο.
