Ανώτεροι αμυντικοί αξιωματούχοι εξετάζουν τις στρατιωτικές επιλογές της Κούβας

Βάσιγκτων – Καθώς ο πόλεμος ΗΠΑ-Ιράν ξαναρχίζει μετά την κατάρρευση της εβδομαδιαίας εκεχειρίας, ανώτεροι αξιωματούχοι του Πενταγώνου ατενίζουν επίσης αθόρυβα ένα άλλο σημείο ανάφλεξης πολύ πιο κοντά στο σπίτι: την Κούβα.

Στρατιωτικοί σχεδιαστές έχουν εξερευνήσει διάφορες επιλογές για πιθανή δράση εναντίον του νησιού τις τελευταίες εβδομάδες, συμπεριλαμβανομένης αεροπορικής επιδρομής υπό την ηγεσία του στρατού με χιλιάδες αμερικανούς στρατιώτες που πραγματοποιήθηκε από την 101η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία, τη μόνη μονάδα που εκπαιδεύτηκε για τέτοιο έργο, σύμφωνα με αρκετούς Αμερικανούς αξιωματούχους που γνωρίζουν τις συζητήσεις.

Οι αξιωματούχοι, που μίλησαν στο CBS News υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσουν θέματα εθνικής ασφάλειας, τόνισαν ότι οι ενημερώσεις δεν αποτελούν ένδειξη ότι ο πρόεδρος Τραμπ ή το Πεντάγωνο έχουν αποφασίσει να πραγματοποιήσουν μια επιχείρηση.

Οποιαδήποτε επιχείρηση κατά της Κούβας θα αντιμετώπιζε το Πεντάγωνο με ένα σημαντικό πρόβλημα, καθώς μεγάλο μέρος της προσοχής του αμερικανικού στρατού και ορισμένες από τις πιο πολύτιμες επιθετικές του ικανότητες είναι ήδη δεσμευμένες αλλού. Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο τόνισε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες προτιμούν μια διπλωματική επιλογή για μια μετάβαση σε μια νέα κυβέρνηση με επικεφαλής τεχνοκράτες και πρόθυμους να προβούν σε οικονομικές μεταρρυθμίσεις. Αυτή η διαδικασία έχει σταματήσει, παρά την αυξανόμενη οικονομική πίεση γύρω από τον κουβανικό στρατό και τον όμιλό του GAESA, την εκτεταμένη, ελεγχόμενη από τον στρατό εταιρεία χαρτοφυλακίου που οι Ηνωμένες Πολιτείες ορίζουν ως καταπιστευματικό ταμείο 18 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Στις 11 Ιουλίου ΔήλωσηΟ Ρούμπιο είπε ότι μέχρι τώρα, το καθεστώς και η «διεφθαρμένη ελίτ» του συνεχίζουν να αρνούνται τη μεταρρύθμιση, αντί να «διαιωνίζουν τον απόλυτο έλεγχο» και την προσήλωση σε μια «ηθικά χρεοκοπημένη μαρξιστική ιδεολογία».

Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανακοίνωσε ότι έχει επίσης αυστηροποιήσει τις οικονομικές κακίες γύρω από τις κρατικές οντότητες της Κούβας, οι οποίες «διανέμουν έσοδα στο καθεστώς και στις παραστρατιωτικές δυνάμεις» που καταπιέζουν τον κουβανικό λαό, συμπεριλαμβανομένων των ταξιαρχιών ταχείας αντίδρασης.

Στα τέλη του περασμένου μήνα, ο αμερικανικός στρατός πραγματοποίησε μια ενημέρωση για την ιδέα των επιχειρήσεων για να συζητήσει τις επιλογές πρώιμου στρατιωτικού σχεδιασμού για επιλεγμένες αποστολές που θα μπορούσαν να εκτελεστούν, δήλωσαν αξιωματούχοι. Τέτοιες ενημερώσεις αναπτύσσονται τακτικά από το Υπουργείο Άμυνας και τις μάχιμες εντολές για μια σειρά απρόοπτων που εξετάζουν τους στόχους της αποστολής, τον αριθμό των απαιτούμενων στρατευμάτων, τη σειρά των γεγονότων, υλικοτεχνικές εκτιμήσεις και τους σχετικούς κινδύνους.

Το Πεντάγωνο έχει μεταφέρει αεροσκάφη, στοιχεία πληροφοριών και άλλους πόρους από άλλες γεωγραφικές περιοχές της Μέσης Ανατολής για να συνεχίσει τις επιχειρήσεις εναντίον του Ιράν. Αξιωματούχοι που μίλησαν στο CBS News δήλωσαν ότι η μετατόπιση της εστίασης στην Κούβα δεν είναι δυνατή αυτή τη στιγμή, λόγω της επανέναρξης των στρατιωτικών επιχειρήσεων εναντίον του Ιράν την περασμένη εβδομάδα.

Στα παρασκήνια, ο πόλεμος με το Ιράν έχει προκαλέσει κάποιες τριβές μεταξύ του Προέδρου Τραμπ και του Χέγκσεθ, βετεράνου του στρατού και πρώην παρουσιαστή του Fox News, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν το θέμα. Ενώ ο κ. Τραμπ κατά καιρούς επαίνεσε τον Χέγκσεθ και διάφορες στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά τη δεύτερη θητεία του, έχει εκφράσει ιδιωτικά απογοήτευση για την πρόοδο της Επιχείρησης Epic Fury, πιστεύοντας ότι η κυβέρνηση έχασε την ευκαιρία να αποφύγει μια παρατεταμένη σύγκρουση νωρίτερα φέτος, απορρίπτοντας μια ιρανική πρόταση για περιορισμό του πυρηνικού της προγράμματος, δήλωσαν οι αξιωματούχοι.

Δύο αμερικανοί αξιωματούχοι είπαν στο CBS News ότι ο Χέγκσεθ έχει ζητήσει μια πιο συγκρουσιακή προσέγγιση στο Ιράν, παρά τις επιφυλάξεις του στρατηγού Νταν Κέιν, προέδρου του Γενικού Επιτελείου, αφήνοντας τον πρόεδρο όλο και πιο δυσαρεστημένο καθώς η στρατιωτική εκστρατεία έχει γίνει μεγαλύτερη και πιο περίπλοκη από ό,τι αρχικά αναμενόταν όταν ξεκίνησε ο πόλεμος τον Φεβρουάριο.

Στον απόηχο του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ εναντίον του Ιράν, ο κ. Τραμπ έχει εκνευριστεί τόσο από τον Χέγκσεθ όσο και από τον Κέιν, καθώς έχουν θέσει τους περιορισμούς των στρατιωτικών επιχειρήσεων. Μερικοί στο Υπουργείο Άμυνας και στη διυπηρεσιακή ομάδα εξέφρασαν επίσης την απογοήτευσή τους με τον Ναυτικό Ναυτικό Μπραντ Κούπερ, τον διοικητή της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, επειδή υπερπώλησε όσα θα μπορούσε να επιτύχει ο στρατός εναντίον του Ιράν, είπε μια από τις πηγές.

Οι εκπρόσωποι του Λευκού Οίκου δεν σχολίασαν αμέσως.

Ο ασκών καθήκοντα γραμματέα Τύπου του Πενταγώνου Τζόελ Βαλντέζ δήλωσε: «Δεν σχολιάζουμε υποθετικές στρατιωτικές επιχειρήσεις», προσθέτοντας ότι το υπουργείο δεν σχολιάζει επίσης τις ιδιωτικές συνομιλίες του Χέγκσεθ με τον κ. Τραμπ.

Η Κούβα παρουσίασε νέες προκλήσεις ασφαλείας. Το CBS News ανέφερε προηγουμένως ότι η Κούβα έλαβε επιθετικά drones άγνωστης προέλευσης. Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στις 10 Ιουνίου στη Ναυτική Βάση των ΗΠΑ στο Γκουαντάναμο, ο Χέγκσεθ αναγνώρισε έμμεσα την πιθανότητα απειλής για αυτήν την εγκατάσταση.

“Δεν θα ήταν συνετό για την κυβέρνηση της Κούβας να προσπαθήσει να αποκτήσει ή να αποκτήσει πρόσβαση στους τύπους όπλων που θα μπορούσαν να φτάσουν σε αυτή τη βάση ή στην αμερικανική πατρίδα. Θα προκαλούσαν το είδος της αντιπαράθεσης, όχι μόνο που δεν θέλουν, αλλά δεν αντέχουν”, υποσχέθηκε.

Η Κούβα και οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μια μακροχρόνια διαμάχη για την εγκατάσταση – μετά την Κουβανική Επανάσταση του 1959, ο Φιντέλ Κάστρο αρνήθηκε να πληρώσει τις επιταγές, ισχυριζόμενος ότι η μίσθωση που υπογράφηκε το 1903 ήταν άκυρη.

Ο Χέγκσεθ αναγνώρισε ότι οι ΗΠΑ παρουσίαζαν στρατιωτικές επιλογές στον Τραμπ, αλλά πρόσφερε τη δυνατότητα μιας πιο ειρηνικής σχέσης, λέγοντας ότι οι ΗΠΑ ελπίζουν να γίνουν σύντομα «φίλοι της ηγεσίας της κυβέρνησης της Κούβας».

Το CBS News ανέφερε τον Μάιο ότι αξιωματούχοι των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ αξιολογούσαν πώς η Κούβα θα απαντούσε σε πιθανή στρατιωτική δράση των ΗΠΑ, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ κατηγόρησε την Αβάνα ότι ενίσχυε τους δεσμούς με τη Ρωσία, την Κίνα και το Ιράν. The Intelligence Community 2026 Ετήσιο εκτίμηση απειλών Παρουσιάζει την Κούβα σε μεγάλο βαθμό ως ένα ευνοϊκό περιβάλλον για μεγαλύτερους γεωπολιτικούς ανταγωνιστές, παρά ως μια ανεξάρτητη στρατηγική απειλή. Συγκεκριμένα, η αξιολόγηση του Μαρτίου δεν προσδιορίζει την ίδια την Κούβα ότι διαθέτει στρατιωτικές δυνατότητες που απειλούν ουσιωδώς τις Ηνωμένες Πολιτείες ή περιγράφουν την Αβάνα ως ανεξάρτητο παράγοντα αστάθειας.

Τον Μάιο, ο διευθυντής της CIA Τζον Ράτκλιφ ταξίδεψε στην Αβάνα για μια σπάνια συνάντηση με ανώτερους κουβανούς αξιωματούχους, χρησιμοποιώντας την επίσκεψη για να στείλει ένα μήνυμα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν έτοιμες να επεκτείνουν την οικονομική δέσμευση και την ασφάλεια με την Κούβα εάν η Αβάνα «κάνει θεμελιώδεις αλλαγές».

Αλλά ο Ράτκλιφ έφερε μαζί του και έναν από τους πράκτορες που συμμετείχαν στην αποστολή των ΗΠΑ για τη σύλληψη του τότε ηγέτη της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο τον Ιανουάριο, αναφέροντας τον παραστρατιωτικό ηγέτη στους Κουβανούς ως εκείνον που σκότωσε τους ανθρώπους τους στη Βενεζουέλα, είπαν στο CBS News αρκετοί άνθρωποι που γνωρίζουν το ταξίδι.

Μέρες μετά την επίσκεψη, το υπουργείο Δικαιοσύνης απήγγειλε κατηγορίες στον 95χρονο πρώην ηγέτη Ραούλ Κάστρο και πέντε άλλους για κατηγορίες που προέρχονται από το 1996 Κατάρριψη δύο αμερικανικών αεροπλάνων. Αυτή η κατηγορία οδήγησε σε εικασίες ότι ο Κάστρο θα συλληφθεί σε μια επιχείρηση παρόμοια με την αρπαγή και την αρπαγή του Μαδούρο. Αρκετές πηγές είπαν στο CBS News ότι η προτίμηση ήταν η οικογένεια Κάστρο να φύγει από το νησί με τη θέλησή της και επέκριναν τις συναντήσεις της κυβέρνησης Τραμπ με τον ανιψιό του Κάστρο, Ραουλίτο.

Η αντιπαράθεση της διοίκησης με την Κούβα δεν προέκυψε από τη μια μέρα στην άλλη. Τους τελευταίους 18 μήνες, ο Λευκός Οίκος έχει σταθερά καταρρίψει την περιορισμένη δέσμευση που επιδιώχθηκε επί πρώην προέδρων Τζο Μπάιντεν και Μπαράκ Ομπάμα, αντικαθιστώντας την με μια εκστρατεία οικονομικής, διπλωματικής και νομικής πίεσης που απομόνωσε την Αβάνα και αφαίρεσε τον μηχανισμό ασφαλείας της από έσοδα σε μια προσπάθεια να αναγκάσει την πολιτική αλλαγή.

Η πολιτική της Κούβας από την επιστροφή του Τραμπ στην εξουσία

Ώρες αφότου επέστρεψε στα καθήκοντά του τον Ιανουάριο του 2025, ο κ. Τραμπ ανάποδα Μία από τις τελευταίες αποφάσεις εξωτερικής πολιτικής του Μπάιντεν με την αποκατάσταση του χαρακτηρισμού της Κούβας ως κρατικού χορηγού της τρομοκρατίας, μια κίνηση που περιόρισε και πάλι την πρόσβαση της Κούβας στη διεθνή χρηματοδότηση και σηματοδότησε την επιστροφή στη στρατηγική «μέγιστης πίεσης» της πρώτης θητείας του κ. Τραμπ.

Η κυβέρνηση Τραμπ επέκτεινε αυτήν την προσέγγιση όταν ο Ρούμπιο επανέφερε τους περιορισμούς στις επιχειρηματικές συναλλαγές με τον ελεγχόμενο από τον στρατό όμιλο ετερογενών δραστηριοτήτων της Κούβας, GAESA, υποστηρίζοντας ότι ο στρατός —όχι ο ιδιωτικός τομέας της Κούβας— ελέγχει μεγάλο μέρος της οικονομίας σκληρού νομίσματος του νησιού. Εβδομάδες αργότερα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ αναπτυγμένος Οι περιορισμοί βίζας που στοχεύουν τις υπερπόντιες ιατρικές αποστολές της Κούβας κατηγορούν την Αβάνα ότι εκμεταλλεύεται γιατρούς και νοσηλευτές μέσω ενός κρατικού συστήματος εξαγωγής εργασίας που κουβανοί αξιωματούχοι επιμένουν ότι είναι εθελοντικό.

Ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών Carlos Fernandez de Cossio είπε Το Associated Press ανέφερε τον Ιούνιο ότι η κυβέρνηση Τραμπ προσπαθεί να δυσφημήσει χιλιάδες Κουβανούς γιατρούς σε όλο τον κόσμο, ενώ παράλληλα κόβει μια κρίσιμη πηγή εισοδήματος για το νησιωτικό έθνος.

Παρά τις αυξανόμενες εντάσεις, η περιορισμένη συνεργασία συνεχίστηκε, συμπεριλαμβανομένης της αποδοχής από την Κούβα των αμερικανικών πτήσεων απέλασης στο πλαίσιο των υφιστάμενων συμφωνιών για τη μετανάστευση. Μέχρι τα μέσα του 2025, η κυβέρνηση Τραμπ επισημοποιήθηκε Η προσέγγισή του μέσω ενός νέου Προεδρικού Μνημονίου Εθνικής Ασφάλειας που επεκτείνει τους περιορισμούς στα ταξίδια, τα εμβάσματα και τις οικονομικές συναλλαγές, ενώ ενισχύει την επιβολή του εμπάργκο.

Η εκστρατεία κλιμακώθηκε νωρίτερα αυτό το έτος, όταν ο Τραμπ κήρυξε την Κούβα «ασυνήθιστη και έκτακτη απειλή» και επέκτεινε τις κυρώσεις σε ξένες κυβερνήσεις και εταιρείες που προμηθεύουν το νησί με πετρέλαιο. Πρόσθετες ενέργειες περιλαμβάνουν κυρώσεις σε ανώτατους κουβανούς αξιωματούχους και κυρώσεις κατά του κουβανού προέδρου Μιγκέλ Ντίαζ-Κανέλ και άλλων κορυφαίων προσώπων.

Αυτά τα μέτρα συνέπεσαν με την επιδείνωση της οικονομικής κρίσης στην Κούβα, που χαρακτηρίστηκε από ελλείψεις καυσίμων, μπλακ άουτ και διαδηλώσεις. Κουβανοί αξιωματούχοι κατηγόρησαν τις αμερικανικές κυρώσεις, ενώ η κυβέρνηση Τραμπ επισημαίνει εσωτερική κακοδιαχείριση.