Οι Εργατικοί πρέπει να σταματήσουν «απλώς να γράφουν επιταγές» στους αιτούντες επιδόματα υγείας και αναπηρίας και αντ’ αυτού να παρέχουν περισσότερη υποστήριξη στην εργασία τους, είπε ο υπουργός Εργασίας και Συντάξεων.
Ο Πατ ΜακΦάντεν είπε ότι η κυβέρνηση προετοιμάζεται να ξεκινήσει ανανεωμένες προσπάθειες για τη μεταρρύθμιση της πρόνοιας, με έμφαση στην ενθάρρυνση περισσότερων ατόμων με προβλήματα υγείας να μπουν στη δουλειά και να φύγουν από επιδόματα.
“Δεν πιστεύω ότι η κυβέρνηση κάνει τη δουλειά της γράφοντας απλώς μια επιταγή. Νομίζω ότι οφείλουμε στους ανθρώπους περισσότερα από αυτό”, είπε στον Guardian.
“Φυσικά, για τους ανθρώπους που δεν θα μπορέσουν ποτέ να εργαστούν, το σύστημα θα πρέπει να είναι πάντα εκεί, και θα πρέπει πάντα να είναι. Αλλά για όσους θα μπορούσαν να εργαστούν ή να αλλάξουν την κατάστασή τους, πρέπει να τους βοηθήσουμε να το κάνουν.”
Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης σε ένα κέντρο εργασίας στο νότιο Λονδίνο, ο ΜακΦάντεν σημείωσε ότι η μεταρρύθμιση της πρόνοιας θα μπορούσε να βρίσκεται στο επίκεντρο της απάντησης των Εργατικών σε δύο ιστορικές εκθέσεις που υποστηρίζονται από την κυβέρνηση.
Οι υπουργοί αναμένουν τις τελικές συστάσεις από την έκθεση του Alan Milburn για την ανεργία των νέων και την αναθεώρηση του Stephen Timms για τα επιδόματα αναπηρίας. Ωστόσο, και οι δύο έχουν ήδη επισημάνει βαθιά ριζωμένα προβλήματα στο σύστημα πρόνοιας και κάλεσαν την κυβέρνηση να λάβει μέτρα.
Στην ενδιάμεση έκθεσή της που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα, η αναθεώρηση Timms κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το Personal Independence Payment (Pip), το οποίο διεκδικούν σχεδόν 4 εκατομμύρια άνθρωποι στην Αγγλία και την Ουαλία, «δεν λειτουργούσε» και πρότεινε ότι απαιτούνται τολμηρές και ριζοσπαστικές προτάσεις για την αναθεώρησή του.
Στα τέλη Μαΐου, η πρώτη φάση της αναθεώρησης του Milburn ζήτησε «επανεκκίνηση ολόκληρου του συστήματος», συμπεριλαμβανομένων της κοινωνικής περίθαλψης, των σχολείων και των εργοδοτών, για να αντιμετωπιστεί η σημαντική αύξηση του αριθμού των νέων χωρίς εργασία ή εκπαίδευση σε περισσότερο από ένα εκατομμύριο.
Ο ΜακΦάντεν, ο οποίος διέταξε και τις δύο αναθεωρήσεις, είπε ότι οι εργασίες για την απάντηση της κυβέρνησης συνεχίζονται εν αναμονή των τελικών εκθέσεων αυτό το φθινόπωρο. «Ακόμα και πριν αναφέρουν, μιλάω ήδη με το Υπουργείο Παιδείας (και) το Υπουργείο Υγείας. Θα πρέπει να απαντήσουμε σε αυτό ως κυβέρνηση.
«Η δουλειά μου είναι να συντάξω ένα σχέδιο, μια πρόταση, που θα αλλάξει το ερώτημα του κράτους πρόνοιας από το να ρωτάω απλώς «τι παροχές δικαιούστε;». – στην ερώτηση: «Πώς μπορούμε να σας βοηθήσουμε να ζήσετε τη ζωή σας στο έπακρο;»
Ο ΜακΦάντεν υπαινίχθηκε προηγουμένως ότι οι Εργατικοί θα μπορούσαν να κάνουν μια νέα προσπάθεια αναθεώρησης του συστήματος πρόνοιας, αφού η κυβέρνηση αναγκάστηκε σε μια ταπεινωτική μερική στροφή για να αποφύγει μια εξέγερση των οπαδών για ένα πακέτο περικοπών ύψους 5 δισεκατομμυρίων λιρών.
Οι υπουργοί αντιμετωπίζουν σκληρούς περιορισμούς στα δημόσια οικονομικά, συμπεριλαμβανομένου ενός αυξανόμενου νομοσχεδίου κοινωνικής ασφάλισης εν μέσω αυξανόμενων αξιώσεων για παροχές υγείας καθώς και αυξανόμενης πίεσης στις αμυντικές δαπάνες.
Ερωτήματα εγείρονται για το πώς οι Εργατικοί σχεδιάζουν να απαντήσουν ενόψει της αναμενόμενης άφιξης του Andy Burnham ως πρωθυπουργού την επόμενη εβδομάδα, συμπεριλαμβανομένης της σύνθεσης του υπουργικού συμβουλίου του βουλευτή Makerfield.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Ο ΜακΦάντεν έχει προταθεί από ορισμένους βουλευτές του Εργατικού Κόμματος ως υποψήφιος καγκελάριος, οι οποίοι πιστεύουν ότι θα πρέπει να προτιμηθεί από τον Εντ Μίλιμπαντ ως ένα ασφαλές ζευγάρι χέρια εν μέσω αναταραχής στις χρηματοπιστωτικές αγορές. Άλλοι ζητούν μια πιο ριζική αλλαγή για να βοηθήσουν τους Εργατικούς να ανατρέψουν τις θλιβερές βαθμολογίες τους στις δημοσκοπήσεις καθώς ο χρόνος τελειώνει πριν από τις επόμενες γενικές εκλογές.
Υποθέτοντας ότι είναι επικεντρωμένος στην τρέχουσα δουλειά του, ο υπουργός Εργασίας και Συντάξεων είπε ότι η μεταρρύθμιση της πρόνοιας θα συνεχίσει να αποτελεί προτεραιότητα για το Μπέρναμ. Ο μελλοντικός πρωθυπουργός εξέφρασε επίσης την επιθυμία να αντιμετωπίσει αυτό το πρόβλημα.
“Αυτό είναι ένα πρόγραμμα για όλες τις εποχές”, είπε ο McFadden. «Επειδή το Εργατικό Κόμμα πρέπει πάντα να πιστεύει στις ευκαιρίες και στη δουλειά».
Τα νέα έρχονται καθώς η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι υποστηρίζει τώρα 100.000 άτομα που λαμβάνουν το υψηλότερο επίπεδο παροχών υγείας (περιορισμένες ευκαιρίες για εργασία και δραστηριότητες που σχετίζονται με την εργασία) μέσω του προγράμματος Pathways to Work, το οποίο παρέχει άνευ όρων υποστήριξη στους αιτούντες για να τους βοηθήσει να αποκτήσουν μεγαλύτερη εμπιστοσύνη για τη συμμετοχή τους στην αγορά εργασίας.
Συναντώντας προπονητές εργασίας και άτομα με προβλήματα υγείας που έχουν λάβει υποστήριξη από το πρόγραμμα στο Κέντρο Εργασίας Kennington, ο McFadden είπε ότι το πρόγραμμα έδειξε ότι οι Εργατικοί έπρεπε να προσεγγίσουν τη μεταρρύθμιση της πρόνοιας προσφέροντας στους ανθρώπους περισσότερη υποστήριξη στην εργασία.
«Πρέπει να επενδύσεις στην υποστήριξη», είπε. “Στο παρελθόν, οι άνθρωποι αποκόπηκαν (από τα επιδόματα) και διαγράφηκαν. Αυτό, όπως ακούσαμε από το σημερινό πάνελ, είχε συχνά ως αποτέλεσμα οι άνθρωποι να νιώθουν απομόνωση, κατάθλιψη και να γίνονται χειρότερα παρά καλύτερα.”
