Αργεντινή και Αγγλία συναντώνται στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, με μια αντιπαλότητα που διαμορφώθηκε από τα Μουντιάλ του 1966 και του 1986, τον πόλεμο των Φώκλαντ και τις δεκαετίες ιστορίας
Λίγοι διεθνείς ποδοσφαιρικοί αγώνες έχουν το ίδιο συναισθηματικό βάρος με την Αργεντινή εναντίον της Αγγλίας. Ενώ οι χώρες έχουν δώσει μερικούς από τους καλύτερους παίκτες και αγώνες του αθλήματος, ο ανταγωνισμός τους εκτείνεται πέρα από το ποδόσφαιρο, διαμορφωμένος από δεκαετίες πολιτικών εντάσεων, διαμάχες και αξέχαστες στιγμές του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Αυτή η ιστορία θα προσθέσει ένα νέο στρώμα ίντριγκας όταν η Αργεντινή και η Αγγλία αναμετρηθούν στους ημιτελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου στην Ατλάντα την Τετάρτη, με μια θέση στον τελικό του 2026 να διακυβεύεται.
Ενώ τα βλέμματα θα είναι στραμμένα στη δράση στον αγωνιστικό χώρο, υπάρχει επίσης φόβος μεταξύ της αστυνομίας για συγκρούσεις μεταξύ οπαδών κατά τη διάρκεια του αγώνα. Αυτή την εβδομάδα αποκαλύφθηκε ότι το FBI χαρακτήρισε το ματς ως «υψηλού κινδύνου» λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια.
1966 χάος κόκκινης κάρτας
Οι ρίζες της αντιπαλότητας χρονολογούνται από τον προημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1966 στο Γουέμπλεϊ. Η Αγγλία κέρδισε την Αργεντινή με 1-0 χάρη στο γκολ του Geoff Hurst, αλλά το ματς έγινε διαβόητο μετά την αποβολή του αρχηγού της Αργεντινής Antonio Rattín λόγω διαφωνίας από τον Γερμανό διαιτητή Rudolf Kreitlein.
Ο Rattín αρνήθηκε να φύγει από το γήπεδο για αρκετά λεπτά, επιμένοντας ότι δεν είχε κάνει τίποτα κακό. Μετά τον αγώνα, ο προπονητής της Αγγλίας Άλφ Ράμσεϊ αποκάλεσε τους Αργεντινούς «ζώα» και έδωσε εντολή στους παίκτες του να μην ανταλλάσσουν φανέλες με τους αντιπάλους τους, σχόλια που προκάλεσαν οργή στην Αργεντινή και βοήθησαν να τροφοδοτηθεί ένας ανταγωνισμός που κρατά εδώ και έξι δεκαετίες.
Πόλεμος των Φώκλαντ
Το πολιτικό σκηνικό εντάθηκε δραματικά το 1982 με τον πόλεμο των Φώκλαντ, που πολέμησε μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Αργεντινής για τα νησιά Φώκλαντ, γνωστά στην Αργεντινή ως Islas Malvinas.
Η σύγκρουση διήρκεσε 74 ημέρες όταν η Αργεντινή τελικά παραδόθηκε μετά την εισβολή στα Βρετανικά Υπερπόντια Εδάφη. Σκοτώθηκαν 907 άνθρωποι, μεταξύ των οποίων 649 Αργεντινοί στρατιώτες και 255 από τη Μεγάλη Βρετανία.
Μόλις τέσσερα χρόνια αργότερα, ακολούθησε ίσως ο πιο διάσημος αγώνας Παγκοσμίου Κυπέλλου που παίχτηκε ποτέ.
Χέρι του Θεού
Η Αργεντινή νίκησε την Αγγλία με 2-1 στους προημιτελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 1986 στο Μεξικό, χάρη στα δύο εμβληματικά γκολ του Ντιέγκο Μαραντόνα που σημειώθηκαν με διαφορά μόλις τεσσάρων λεπτών. Στο πρώτο, που θυμόμαστε για πάντα ως το «Χέρι του Θεού», ο Μαραντόνα γρονθοκόπησε παράνομα την μπάλα πέρα από τον τερματοφύλακα της Αγγλίας, Πίτερ Σίλτον, προτού οι διαιτητές κατακυρώσουν το γκολ. Αργότερα το περιέγραψε ως «λίγο με το κεφάλι του Μαραντόνα και λίγο με το χέρι του Θεού».
Στη συνέχεια, ο Μαραντόνα μάζεψε την μπάλα στο δικό του μισό, πέρασε από πέντε παίκτες της Αγγλίας ντρίμπλα και περικύκλωσε τον Σίλτον πριν σκοράρει αυτό που η FIFA αργότερα ονόμασε «Γκολ του Αιώνα».
Η Αργεντινή κέρδισε το Παγκόσμιο Κύπελλο, με τον προημιτελικό να γίνεται ένας από τους καθοριστικούς αγώνες του ποδοσφαίρου.
Ο Ντέιβιντ Μπέκαμ βλέπει κόκκινο
Η αντιπαλότητα συνέχισε να δημιουργεί αξέχαστες στιγμές σε μεταγενέστερα τουρνουά. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1998, ο Άγγλος μέσος Ντέιβιντ Μπέκαμ αποβλήθηκε μετά από κλωτσιά στον Ντιέγκο Σιμεόνε.
Η Αργεντινή επικράτησε τελικά στη διαδικασία των πέναλτι, με τον Μπέκαμ να γίνεται εθνικός αποδιοπομπαίος τράγος εντός έδρας.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, η Αγγλία πήρε κάποια εκδίκηση όταν ο Μπέκαμ μετέτρεψε το νικητήριο πέναλτι σε μια νίκη με 1–0 στη φάση των ομίλων στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2002.
Μουντιάλ 2026
Τώρα πρόκειται να γραφτεί ένα νέο κεφάλαιο.
Η Αργεντινή του Λιονέλ Μέσι μπαίνει στους ημιτελικούς μετά από νίκες επί του Πράσινου Ακρωτηρίου, της Αιγύπτου και της Ελβετίας, ενώ ο Τζουντ Μπέλινγκχαμ έχει νικήσει την Αγγλία από τη ΛΔ Κονγκό, το Μεξικό και τη Νορβηγία.
Υπήρξαν ήδη αντιπαραθέσεις σε αυτό το τουρνουά με Αργεντινούς παίκτες και οπαδούς που άκουσαν να τραγουδούν για τους Άγγλους αντιπάλους τους, ενώ ξέσπασαν άσχημοι καυγάδες μεταξύ οπαδών σε όλη τη διάρκεια του τουρνουά.
