Βασικά πρόσωπα από τη Νότια Καρολίνα, συμπεριλαμβανομένου του συναδέλφου του γερουσιαστή Lindsey Graham στην αντιπροσωπεία της Γερουσίας της πολιτείας, γερουσιαστή Tim Scott, ενέκριναν γρήγορα τη σύσταση του προέδρου Donald Trump προς την αδελφή του εκλιπόντος γερουσιαστή, Darline Graham Nordone, να καλύψει τη θέση του τη Δευτέρα.
Ο ξαφνικός θάνατος του Γκράχαμ αργά το βράδυ του Σαββάτου συγκλόνισε την Ουάσιγκτον, DC, και ξεκίνησε αμέσως μια διαδικασία για να βρει τον αντικαταστάτη του στο σπίτι, όπου ο κυβερνήτης Χένρι ΜακΜάστερ είναι υπεύθυνος για την επιλογή. Η ταχεία δράση του θα είναι ιδιαίτερα επιθυμητή από τον Λευκό Οίκο και τον ηγέτη της πλειοψηφίας στη Γερουσία Τζον Θουν, ο οποίος κατέχει μια ισχνή συνεπή πλειοψηφία στη Βουλή.
Το πρωί της Δευτέρας, ο Τραμπ έγραψε ότι συνέστησε στον McMaster να διορίσει τον Graham Nordone στην έδρα. Όποιος διοριστεί στη θέση θα υπηρετήσει σε αυτήν μέχρι τον Ιανουάριο του 2027, όταν ο νικητής της κούρσας για τη Γερουσία του Νοεμβρίου θα αναλάβει την έδρα. Ο Γκράχαμ ήταν έτοιμος για επανεκλογή φέτος. Η Δημοκρατική Άννι Άντριους κέρδισε τις προκριματικές εκλογές του κόμματός της για να τον αντιμετωπίσει.
«Αυτό θα ήταν ένας φανταστικός φόρος τιμής στη Lindsey, που την αγαπούσε πολύ!» έγραψε ο πρόεδρος στην πλατφόρμα του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο Scott έκανε retweet το μήνυμα, απαντώντας ότι ο Graham Nordone «θα ήταν μια φανταστική επιλογή για να υπηρετήσει την υπόλοιπη Γερουσία».
«Αφού μίλησα με την Ντάρλιν, δεν υπάρχει κανείς που να κατανοεί καλύτερα την αγάπη της Λίντσεϊ για την οικογένεια, την πολιτεία και τη χώρα μας», πρόσθεσε ο Σκοτ. Το Townhall.com ανέφερε ότι ο Scott μίλησε με τον Graham Nordone αρκετές φορές τις τελευταίες 24 ώρες.
Στις κλήσεις του προέδρου απαντήθηκαν επίσης και άλλα μέλη της αντιπροσωπείας του Κογκρέσου της Νότιας Καρολίνας, συμπεριλαμβανομένου τουλάχιστον ενός ατόμου που έχει ήδη δηλώσει δημοσίως ότι μπορεί να καταλήξει να είναι υποψήφιος για την έδρα – η βουλευτής Nancy Mace. Μαζί της ήταν ο βουλευτής Russell Fry καθώς και ένας άλλος βασικός υποστηρικτής, ο ηγέτης της πλειοψηφίας στη Γερουσία John Thune, ο οποίος είπε στη Dana Bash του CNN τη Δευτέρα ότι ο διορισμός της Darline Graham Nordone “έχει πολύ νόημα”.
Η Darline Graham Nordone, εννέα χρόνια νεότερη από τον Graham, μεγάλωσε από τον αδερφό της μετά τον θάνατο των γονιών της. Επί του παρόντος υπηρετεί ως Διευθύντρια Δημόσιων Πληροφοριών στο Τμήμα Επαγγελματικής Αποκατάστασης της Νότιας Καρολίνας. Σε μια συνέντευξη με Οι New York Times και το 2015, στο πλαίσιο της προεδρικής του εκλογής, τον περιέγραψαν ως και οι δύο γονείς του: «Η Lindsey ήταν πάντα ο γονιός μου. Δεν υπήρχε καμία αμφιβολία στο μυαλό μου ή στις σκέψεις οποιουδήποτε άλλου ότι η Lindsey ήταν ο κηδεμόνας μου.
Ο Γκράχαμ μίλησε επίσης για την αδερφή του σε συνέντευξή του την ίδια χρονιά, εξηγώντας: «Από όλα τα πράγματα που έχουν συμβεί στη ζωή μου, το να τα πάει τόσο καλά είναι το αποκορύφωμα».
Άλλα μέλη της αντιπροσωπείας του Κογκρέσου της Νότιας Καρολίνας δεν έχουν ακόμη μιλήσει για την αντικατάσταση του Γκράχαμ. Ο Graham Nordone αρνήθηκε να σχολιάσει την ίδια την εικασία, είπε ο New York Post ότι ήταν «συντετριμμένη» για τον θάνατο του αδελφού της.
Ο θάνατος του Γκράχαμ ήρθε αμέσως μετά την επιστροφή του από την Ουκρανία, όπου συναντήθηκε με τον πρόεδρο Volodymyr Zelensky και προσπάθησε να συγκεντρώσει περαιτέρω την υποστήριξη των ΗΠΑ για την ουκρανική υπόθεση. Ένας από τους ισχυρότερους υποστηρικτές της Ουκρανίας στη Γερουσία, ο Ζελένσκι ήταν μεταξύ των πολλών που συνάντησαν δημόσια τον Γκράχαμ την Κυριακή μετά τη δημοσιοποίηση της είδησης του θανάτου του.
Ο Ντόναλντ Τραμπ μίλησε στα κυριακάτικα πολιτικά talk show του CNN και του NBC αυτή την εβδομάδα, καλύπτοντας μια συνέντευξη στο NBC Γνωρίστε τον Τύπο όπου ήταν προγραμματισμένο να εμφανιστεί ο Γκράχαμ. Μίλησε για την κληρονομιά του Γκράχαμ και τη δική του σύγκρουση με τον γερουσιαστή κατά τις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικάνων του 2016, αλλά δεν έδωσε καμία ένδειξη εκείνη τη στιγμή για το ποιος πίστευε ότι θα αναλάμβανε τη θέση του εκλιπόντος φίλου του στη Γερουσία.
Ο ΜακΜάστερ ανέφερε ονομαστικά τον Ντάρλιν στη δήλωσή του προς τιμήν του Γκράχαμ την Κυριακή, αλλά ο κυβερνήτης δεν έχει ακόμη σχολιάσει τη διαδικασία επιλογής.
