Για δύο μήνες, υπό μια αθόρυβη συμφωνία με το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, εμπορικά τάνκερ απενεργοποίησαν τους αναμεταδότες τους για να αποφύγουν τον εντοπισμό από το Ιράν καθώς διέσχιζαν τα επικίνδυνα στενά του Ορμούζ για να μεταφέρουν πετρέλαιο και φυσικό αέριο στον κόσμο.
Ο στρατός πρόσφερε κάποια αεροπορική κάλυψη σε περίπτωση που το Ιράν επιτεθεί, καθώς αξιωματικοί του ναυτικού κατεύθυναν τα πλοία μέσω του ασυρμάτου να περάσουν την ακτή του Ομάν, απέναντι από την ιρανική ακτή. Αυτό επέτρεψε μια σταθερή αύξηση της κυκλοφορίας μέσω του δρόμου από τον Μάιο έως τον Ιούνιο, κατά τη διάρκεια μιας δοκιμαστικής εκεχειρίας στον πόλεμο.
Αλλά μια συμφωνία πλαίσιο που υπέγραψε ο Πρόεδρος Τραμπ με το Ιράν τον περασμένο μήνα βοήθησε να τερματιστεί αυτή η προσπάθεια λόγω της γλώσσας που δίνει στο Ιράν επίσημη εξουσία στους δρόμους και της ασάφειάς του σε φράσεις κλειδιά.
Ο κ. Τραμπ γιόρτασε τη συμφωνία, που επετεύχθη στις 14 Ιουνίου, ως το άνοιγμα του δρόμου. «Πλοία του κόσμου, ξεκινήστε τις μηχανές σας», έγραψε στα social media. «Αφήστε το λάδι να κυλήσει!»
Αλλά οι επικριτές λένε ότι στην πραγματικότητα επισημοποίησε μια πραγματικότητα που οι Ιρανοί αξιωματούχοι έχουν ξεκαθαρίσει καθ’ όλη τη διάρκεια του πολέμου: Τώρα ελέγχουν τον δρόμο.
Οι επιθέσεις με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη του Ιράν στα εμπορικά πλοία στα στενά ουσιαστικά τερμάτισαν λίγο μετά την έναρξη του πολέμου από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ. Στη συνέχεια, εβδομάδες αφότου οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν συνήψαν μια δοκιμαστική και άτυπη κατάπαυση του πυρός στις αρχές Απριλίου, πολλά τάνκερ άρχισαν να ακολουθούν μια νότια διαδρομή μέσω του στενού, πιο μακριά από τις ιρανικές ακτές.
Τώρα, χτυπώντας σε αυτήν την περιοχή την περασμένη εβδομάδα, το Ιράν προσπαθεί να αναγκάσει τα πλοία να ταξιδεύουν μέσω των χωρικών του υδάτων στη βόρεια πλευρά του στενού, όπου η Τεχεράνη μπορεί να προσπαθήσει να δικαιολογήσει τα διόδια ή τα τέλη.
Ιρανικές μονάδες επιτέθηκαν σε τρία πλοία στη νότια διαδρομή την Τρίτη, ανακοίνωσε ο αμερικανικός στρατός. Ο Τραμπ απάντησε δίνοντας εντολή για αεροπορικές επιδρομές στο Ιράν. Η ένταση κλιμακώθηκε με ανακοίνωση του ιρανικού ναυτικού αυτό το Σαββατοκύριακο ότι πυροβόλησε άλλο πλοίο στο στενό και έκλεισε την πλωτή οδό «μέχρι το τέλος της αμερικανικής παρέμβασης στην περιοχή».
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ είπε ότι χτύπησε 140 ιρανικοί στρατιωτικοί στόχοι ως απάντηση, για συνολικά 310 αμερικανικά χτυπήματα την περασμένη εβδομάδα.
Με τον κ. Τραμπ να προειδοποιεί ότι πιστεύει ότι η συμφωνία του Ιουνίου «τελείωσε», οι παγκόσμιες τιμές της ενέργειας αυξάνονται και πάλι, μαζί με τους φόβους για επιστροφή στον ολοκληρωτικό πόλεμο. Πριν από τον πόλεμο, το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου και υγροποιημένο φυσικό αέριο πέρασε το δρόμο των παραγωγών στη Μέση Ανατολή.
Η τελευταία κρίση είναι ένα εντελώς προβλέψιμο αποτέλεσμα της συμφωνίας του Ιουνίου, λένε πρώην Αμερικανοί αξιωματούχοι και αναλυτές.
Αντιμετωπίζοντας την οργή για τις υψηλές τιμές του φυσικού αερίου και τον αυξανόμενο πληθωρισμό, ο κ. Τραμπ ήταν πρόθυμος να ανοίξει ξανά το δρόμο και να ανακουφίσει την πίεση στην παγκόσμια οικονομία. Μεταξύ άλλων, συμφώνησε να τερματίσει τον στρατιωτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών από τις ΗΠΑ και να επιτρέψει στην Τεχεράνη να ξαναρχίσει τις πωλήσεις πετρελαίου για 60 ημέρες με αντάλλαγμα το άνοιγμα της διαδρομής.
Η συμφωνία του Ιουνίου, που ονομάζεται μνημόνιο κατανόησης, ζητούσε επίσης πρόσθετες διαπραγματεύσεις για την επίτευξη ενός ευρύτερου και πιο διαρκούς ειρηνευτικού σχεδίου.
Ενώ πολλοί Αμερικανοί και ξένοι αξιωματούχοι χαιρέτησαν την κατάπαυση του πυρός, οι επικριτές προειδοποίησαν ότι η συμφωνία ήταν επικίνδυνα ασαφής, ιδιαίτερα η γλώσσα στην πέμπτη παράγραφο που έλεγε ότι το Ιράν θα «κάνει ρυθμίσεις χρησιμοποιώντας τις καλύτερες προσπάθειές του για την ασφαλή διέλευση εμπορικών πλοίων» μέσω του Στενού του Ορμούζ.
«Κανείς δεν πρέπει να εκπλήσσεται που το Ιράν λέει ότι θα δώσει ρητά μόνιμο ρόλο στον έλεγχο της διέλευσης μέσω του Ορμούζ», είπε ο Μάικλ Ράτνεϊ, ένας συνταξιούχος διπλωμάτης καριέρας που ήταν ο τελευταίος πρεσβευτής των ΗΠΑ στη Σαουδική Αραβία.
«Ο έλεγχος του Ιράν τους δίνει προφανώς ισχυρή μόχλευση», είπε, «και φαίνονται πρόθυμοι να επαναλάβουν τη σύγκρουση, ίσως ακόμη και μια κατάρρευση της εκεχειρίας, για να διατηρήσουν αυτή τη μόχλευση».
Σε συνέντευξη Τύπου στις 18 Ιουνίου, ο αντιπρόεδρος JD Vance επέμεινε ότι οι απαιτήσεις του κ. Τραμπ για τον δρόμο θα εδραιωθούν σε μια μελλοντική συμφωνία.
«Έχουμε όλα τα χαρτιά», είπε.
Ο ανταγωνισμός για τον έλεγχο του στενού δημιουργεί ένα δίλημμα για τις ναυτιλιακές εταιρείες: πρέπει να περάσουν από το στενό του Ορμούζ μέσω του νότιου διαδρόμου πιο κοντά στο Ομάν και να κινδυνεύσουν να δεχθούν επίθεση από το Ιράν; Ή μήπως πρέπει να πάρουν τον βόρειο ιρανικό διάδρομο, να πληρώσουν υψηλά τέλη και να ενισχύσουν τις αξιώσεις της Τεχεράνης για εξουσία;
Έγγραφο φορτίου
Για σχεδόν 60 χρόνια, εμπορικά πλοία διέρχονται από τα στενά του Ορμούζ κατά μήκος μιας διαδρομής που καθιέρωσαν τα Ηνωμένα Έθνη.
Η κυβέρνηση του Ιράν υποστήριξε τη δημιουργία της διαδρομής το 1968 και δεν προσπάθησε να την ελέγξει παρόλο που περνούσε από τα χωρικά ύδατα του Ιράν.
Οι ηγέτες που ανέλαβαν την εξουσία στο Ιράν κατά τη διάρκεια της Ισλαμικής Επανάστασης του 1979 δήλωσαν ότι δεν δεσμεύονται από τη συμφωνία του ΟΗΕ, αν και όλα αυτά τα χρόνια η κυβέρνηση αμφισβήτησε μόνο περιστασιακά τη ναυτιλία στα στενά.
Αυτό άλλαξε μετά την επίθεση των αμερικανικών και ισραηλινών δυνάμεων στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.
Ο στρατός του Ιράν άρχισε γρήγορα να χτυπά εμπορικά πλοία και να τοποθετεί νάρκες, σταματώντας την κυκλοφορία. Μόνο όσοι ήταν πρόθυμοι να πληρώσουν μεγάλα ποσά στο Ιράν, παραχωρήθηκε ασφαλής διέλευση κατά μήκος των ακτών του.
Οι επικριτές λένε ότι ο κ. Τραμπ παραδέχθηκε αυτό το νέο status quo στη συμφωνία του Ιουνίου με την Τεχεράνη. Κατόπιν επιμονής των Ιρανών διαπραγματευτών, το έγγραφο των 14 σημείων αναγνωρίζει τη δύναμη του Ιράν στα Στενά.
Απαγορεύει την πληρωμή διοδίων ή τελών, αλλά μόνο για 60 ημέρες όσο συνεχίζονται οι διαπραγματεύσεις για άλλη συμφωνία. (Είπε ο κ. Τραμπ στις ΗΠΑ θα μπορούσε να προσπαθήσει να πληρώσει διόδια.) Το μνημόνιο επίσης δεν περιέχει καμία ειρωνική εγγύηση ότι τα πλοία μπορούν να πλεύσουν με ασφάλεια οποιοδήποτε μέρος του στενού.
Ιρανοί αξιωματούχοι και διπλωματικοί εμπειρογνώμονες λένε ότι η τελική γραμμή παρέδωσε επίσημα στο Ιράν έναν κεντρικό ρόλο στη διαχείριση του στενού: «Η Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν θα ηγηθεί του διαλόγου με το Σουλτανάτο του Ομάν για τον καθορισμό της μελλοντικής διοίκησης και των θαλάσσιων υπηρεσιών στο Στενό του Ορμούζ, σε συζήτηση με άλλα κράτη του Περσικού Κόλπου, σύμφωνα με το ισχύον διεθνές δίκαιο των δικαιωμάτων του co straaign state.
Τότε, ο κ. Τραμπ επαίνεσε τη συμφωνία ως επιστροφή στην ελεύθερη ναυσιπλοΐα μέσω του στενού. Αλλά οι Ιρανοί αξιωματούχοι το ανέφεραν σύντομα ως λόγο για να υπαγορεύσουν πού πρέπει να πλέουν τα πλοία – συγκεκριμένα, κατά μήκος μιας διαδρομής κοντά στην ιρανική ακτή.
Ο Ντένις Ρος, πρώην διαπραγματευτής για τη Μέση Ανατολή για προέδρους και των δύο μερών, είπε ότι η άποψη του Ιράν για τη συμφωνία ήταν σαφής.
«Έχετε ανοίξει τον δρόμο – αλλά μόνο υπό την προϋπόθεση ότι το Ιράν έχει τον απόλυτο έλεγχο και ότι τυχόν άλλες διαδρομές δεν είναι αποδεκτές», είπε ο κ. Ρος.
Hussein Ibish, μελετητής στο Ινστιτούτο των Αραβικών Κρατών του Κόλπου, μια έρευνα και υπεράσπιση ομάδαείπε ότι «όλο το διεθνές δίκαιο πηγαίνει προς μια κατεύθυνση και το ΜΣ προς την άλλη κατεύθυνση».
Κληθείς για σχόλιο, ο Λευκός Οίκος ανέφερε σε τηλεφωνική ενημέρωση της Παρασκευής ότι κανόνισε τη συμμετοχή των δημοσιογράφων υπό τον όρο ότι οι Αμερικανοί αξιωματούχοι που μιλούν δεν κατονομάζονται. Αμερικανός αξιωματούχος που συμμετείχε στις διαπραγματεύσεις είπε ότι το Ιράν γνώριζε κατά τη διάρκεια των συνομιλιών ότι τα πλοία χρησιμοποιούσαν μια διαδρομή κοντά στην ακτή του Ομάν και είχε επίσης εκτοξεύσει drones σε ορισμένα από αυτά. Αυτό σημαίνει ότι εάν το Ιράν συμφωνούσε να καταβάλει τις «καλύτερες προσπάθειες» για ασφαλή διέλευση, δεν θα εξαπέλυε επιθέσεις εκεί, είπε ο αξιωματούχος.
Ναυτική ηγεσία
Οι Ιρανοί διαπραγματευτές γνώριζαν ότι είχαν τους Αμερικανούς πάνω από τους Αμερικανούς όταν συζήτησαν την προτεινόμενη συμφωνία στις αρχές του καλοκαιριού.
Στις 4 Μαΐου, ο αμερικανικός στρατός ξεκίνησε μια επιχείρηση με την ονομασία Project Freedom για να ανοίξει το στενό συνοδεύοντας προσαραγμένα εμπορικά πλοία.
κ.
Το Πεντάγωνο στη συνέχεια προσπάθησε μια πιο λεπτή προσπάθεια, που αφορούσε κυρίως ραδιοφωνική καθοδήγηση.
Από τις αρχές Μαΐου, οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν παράσχει καθοδήγηση διαδρομής κατά μήκος του Ομάν σε περισσότερα από 800 εμπορικά πλοία 400 εκατομμύρια βαρέλια του αργού πετρελαίου, δήλωσε ο λοχαγός Τιμ Χόκινς, εκπρόσωπος της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, που επιβλέπει τον αμερικανικό στρατό στη Μέση Ανατολή.
Τα πλοία ακολούθησαν μια διαδρομή που είχε οριστεί από τον Διεθνή Ναυτιλιακό Οργανισμό, έναν βραχίονα των Ηνωμένων Εθνών με έδρα το Λονδίνο που ρυθμίζει την παγκόσμια ναυτιλία. Η οργάνωση η διαδρομή που καθιερώθηκε σε συνεννόηση με το Ομάν να προσπαθήσει να εκκενώσει περίπου 600 πλοία μεγάλων αποστάσεων.
Μια άτυπη εκεχειρία μετατράπηκε σε τυπική με την υπογραφή της συμφωνίας του Ιουνίου. Και οι επτά Μέρες από τις 20 Ιουνίου, σχεδόν 400 πλοία διέσχισαν το δρόμο, σύμφωνα με την Kpler, μια εταιρεία ναυτιλιακών δεδομένων. Αυτός ήταν ο υψηλότερος αριθμός σε μια εβδομάδα από την έναρξη του πολέμου.
Όμως την Πέμπτη, μετά τις επιθέσεις του Ιράν, μόνο 22 πλοία πέρασαν από το στενό.
Περισσότερα από δώδεκα πολεμικά πλοία του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, συμπεριλαμβανομένων δύο αεροπλανοφόρων, και δεκάδες αεροπλανοφόρα και επίγεια αεροσκάφη επίθεσης και επιτήρησης εξακολουθούν να λειτουργούν στη γενική περιοχή της Αραβικής Θάλασσας. Ο αμερικανικός στρατός διεξάγει επίσης αποστολές ανίχνευσης ναρκών στα στενά με αυτόνομα θαλάσσια σκάφη.
«Οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν λογοδοτήσει το Ιράν για την αδικαιολόγητη επιθετικότητά του εναντίον εμπορικών πλοίων, ενώ διευκόλυναν τη διέλευση από τα στενά», δήλωσε ο καπετάνιος Χόκινς.
Ωστόσο, πρόσθεσε, δεν υπάρχει «καμία εγγύηση» ότι η αμερικανική στρατιωτική ηγεσία θα προστατεύσει τα εμπορικά πλοία που διέρχονται από το στενό.
Το ιρανικό πέρασμα
Κατά τη διάρκεια της κορύφωσης του πολέμου, ορισμένες ναυτιλιακές εταιρείες επέλεξαν να πλεύσουν πιο κοντά στο Ιράν – βασιζόμενοι στην εγγύηση του ιρανικού στρατού για ασφαλή διέλευση. Το Ιράν τους είπε ότι θα έπρεπε να πληρώσουν έως και 2 εκατομμύρια δολάρια ανά πλοίο.
Το Ιράν είπε ότι όλα τα πλοία που διέρχονται από το στενό πρέπει να ακολουθήσουν αυτή τη διαδρομή και να λάβουν άδεια για να το κάνουν από την Αρχή Διαδρομών του Περσικού Κόλπου, ένα σώμα που δημιούργησε η Τεχεράνη τον Μάιο.
Μέχρι να σταματήσει την πρακτική σύμφωνα με τους όρους της εκεχειρίας του Ιουνίου, το Ιράν επέμεινε ότι τα τέλη αφορούσαν υπηρεσίες ασφάλειας και περιβάλλοντος. Ορισμένοι ειδικοί αποκαλούν αυτό μια σκόπιμη προσπάθεια του Ιράν να φανεί ότι συμμορφώνεται με τη Σύμβαση του ΟΗΕ για το Δίκαιο της Θάλασσας, η οποία επιτρέπει τέτοια τέλη υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις.
Στην πραγματικότητα, λένε, το Ιράν στην πραγματικότητα καθιερώνει de facto διόδια, κάτι που απαγορεύει η σύμβαση. Ωστόσο, το Ιράν υπέγραψε δεν επικυρώθηκε ποτέ η σύμβαση, άρα λέει τις προϋποθέσεις δεν ισχύουν σχετικά με αυτό. Οι Ηνωμένες Πολιτείες επίσης δεν επικύρωσαν ποτέ τη σύμβαση.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες και πολλές άλλες χώρες έχουν απορρίψει το αίτημα του Ιράν να χρησιμοποιήσουν τα πλοία τη βόρεια διαδρομή, και ως απάντηση ο στρατός των ΗΠΑ καθόρισε τη νότια διαδρομή τον Μάιο κατά μήκος της ακτής του Ομάν.
Μετά την υπογραφή της συμφωνίας με το Ιράν τον περασμένο μήνα, ο κ. Τραμπ αυτό εξήγησε ο δρόμος ήταν «πολύ ασφαλής, ασφαλής και παρθένος».
Αλλά καθώς το Ιράν και οι Ηνωμένες Πολιτείες αγωνίζονται για μόχλευση, χρησιμοποιώντας κυρίως τους στρατούς τους, οι κίνδυνοι για τις ναυτιλιακές εταιρείες θα μπορούσαν να αυξηθούν, δήλωσε ο Dan Alamariu, επικεφαλής γεωπολιτικός στρατηγικός στην Alpine Macro, μια εταιρεία επενδύσεων.
Το Ιράν έχει υποστεί οικονομικό πόνο, αλλά μπορεί να είναι διατεθειμένο να αντέξει περισσότερο. κ. Ωστόσο, δεν έχει επιβάλει ακόμη ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών.
Ο κ. Alamariu είπε, “το ερώτημα είναι ποιο θα αποτύχει πρώτο: η ιρανική οικονομία ή η παγκόσμια οικονομία;”
Η αναφορά έγινε από David E. Sanger της Ουάσιγκτον, Φαρνάζ Φασίχι στο Peter Eaves από τη Νέα Υόρκη και Τζένι Γκρος από το Λονδίνο.
