Μετά τον δεύτερο συνεχόμενο τερματισμό του στο All NBA το 2023, το μέλλον φαινόταν τόσο λαμπρό για τον Ja Morant. Παρά τη σκληρή ήττα στα πλέι οφ από μια ομάδα των Λέικερς που δεν είχε φθάσει, οι Γκρίζλις είχαν ακόμα πολλούς λόγους να είναι ενθουσιασμένοι με την πρόοδο.
Ο Μοράντ έμοιαζε με σούπερ σταρ στα πλέι οφ και το Μέμφις θα ήταν μια από τις καλύτερες ομάδες στη Δύση για τα επόμενα χρόνια. Δυστυχώς, οι τραυματισμοί και, το πιο σημαντικό, τα θέματα εκτός γηπέδου εκτροχιάστηκαν την ανθισμένη καριέρα του Μοράντ και το Μέμφις έψαξε έναν τρόπο να τον ξεφορτωθεί.
Το Πόρτλαντ αποφάσισε να ρισκάρει με τον Μοράντ και νομίζω ότι είναι μια ιδιοφυή κίνηση. Ο Morant γίνεται 27 αυτή τη σεζόν, αλλά έχει παίξει μόλις 79 παιχνίδια τις τελευταίες τρεις κανονικές σεζόν. Η ανθεκτικότητα είναι μια σημαντική ανησυχία, αλλά το Πόρτλαντ έχει την πολυτέλεια ενός πολύ βαθιού πίσω γηπέδου για να τον σώσει.
Ο Jrue Holiday, ο Damian Lillard, ο Scoot Henderson και ο Morant αποτελούν ένα από τα πιο ενδιαφέροντα backcourts στο πρωτάθλημα, αλλά είναι κάτι περισσότερο από το βάθος που με ιντριγκάρει.
Μερικοί παίκτες χρειάζονται απλώς μια αλλαγή σκηνικού. Όχι για να αναλύσει τον Morant και τους ανθρώπους με τους οποίους περιβάλλει τον εαυτό του, αλλά δεν χρειαζόταν ιδιοφυΐα για να δει ότι ο Μέμφις έκανε τα προβλήματά του χειρότερα.
Οι πρόσφατες συνεντεύξεις έχουν ρίξει ένα πολύ πιο θετικό φως στον Morant. Σκέφτεται πολύ τον συμπαίκτη του στο All Star Deni Avdija και φαίνεται πολύ πιο χαρούμενος στο Πόρτλαντ.
Αν ο Μοράντ μπορεί να παραμείνει στο παρκέ, θα μπορούσε πραγματικά να ανεβάσει το ταβάνι του Πόρτλαντ σε αυτό ενός διεκδικητή της Δυτικής Περιφέρειας. Στη μάχη του πρώτου γύρου με τους ενδεχόμενους πρωταθλητές της Δυτικής Περιφέρειας τους Σαν Αντόνιο Σπερς, η άμυνα δεν ήταν το πρόβλημα για τους Μπλέιζερς.
Ο Χέντερσον είχε μερικές από τις καλύτερες στιγμές της καριέρας του στη μετά τη σεζόν, αλλά δεν είναι ακόμη έτοιμος να είναι ένας τύπος που εμπιστεύεσαι σταθερά για να κερδίσει τα τρόπαια. Είναι πολύ νωρίς για να δούμε αν ο Lillard έχει κάτι άλλο στο τανκ, αλλά αυτοί οι δύο θα μπορούσαν να είναι ένα πολύ συναρπαστικό δίδυμο με σταθερές αμυντικές επιλογές γύρω τους, όπως οι Toumani Camara και Donovan Clingan.
Αυτήν τη στιγμή, το Πόρτλαντ έχει την 18η καλύτερη απόδοση για να περάσει στους τελικούς στο +7500. Εκτός κι αν ο Avdija και η παρέα κάνουν τεράστια άλματα, δεν είμαι σίγουρος αν είναι πραγματικά υποψήφιοι για τους τελικούς, αλλά φαίνεται ότι υπάρχει ακόμα τεράστια αξία να βρεθεί εκεί.
Δεν υπάρχουν ακόμη πολλά βιβλία με αποδόσεις, αλλά οι Blazers αναμένεται να έχουν συνολικά κέρδη γύρω στα 40,5 φέτος, και αν εκεί ανοίξει η αγορά, βεβαιωθείτε ότι έχετε το πάνω χέρι στο Πόρτλαντ.
