ΦΙΛΑΔΕΛΦΕΙΑ- “Σημαίνει απλώς περισσότερα” είναι ένα ωραίο σύνθημα. Ωστόσο, όταν πρόκειται για το ντραφτ του μπέιζμπολ, η Νοτιοανατολική Διάσκεψη μπορεί να πάρει πίσω μέρος στο εργοστάσιό μας στον ωκεανό.
Πρώτος pitcher που επιλέχθηκε στο περσινό ντραφτ: Tyler Bremner, UC Santa Barbara, δεύτερος γενικής από τους Angels.
Πρώτος pitcher που επιλέχθηκε στο φετινό ντραφτ: Jackson Flora, UC Santa Barbara, τέταρτος συνολικά από τους San Francisco Giants.
Ο Μπρέμνερ παρακολούθησε τον πρώτο γύρο του ντραφτ του Σαββάτου από αεροπλάνο, παρακολουθώντας από την οθόνη στο πίσω μέρος του καθίσματος μπροστά του.
«Ήταν ωραίο να βλέπω κάποιον που ήξερα να επιλέγεται τόσο ψηλά», είπε ο Bremner. «Είναι ενθουσιασμένος».
Υπό τον πρώην γενικό διευθυντή Perry Minasian, οι παίκτες του κολεγίου θα ήταν ευτυχείς να επιστρατευθούν από τους Angels, οι οποίοι δεν δίστασαν να προωθήσουν κορυφαίους παίκτες στα μεγάλα πρωταθλήματα μετά από τις πιο σύντομες θητείες στα μικρά πρωταθλήματα.
Ο catcher της American League, Nathan Flewelling, χαιρετά τον pitcher της American League, Tyler Bremner, αριστερά, κατά τη διάρκεια του αγώνα MLB All-Star Futures την Κυριακή στη Φιλαδέλφεια.
(Chris Szagola/Associated Press)
Ο Μπρέμνερ δεν έχει ακόμη ανέβει πάνω από την Κατηγορία Α, αλλά συμμετείχε στο Κυριακάτικο Παιχνίδι Futures. Αποσύρθηκε το μοναδικό κουρκούτι που αντιμετώπισε.
Οι στάμνες που μπορεί να είχαν πάρει οι Άγγελοι στη θέση του, ο Kade Anderson και ο Seth Hernandez, έριξαν ο καθένας από ένα inning χωρίς σκορ στο Futures Game.
Αφού οι Άγγελοι έφτιαξαν το ντραφτ του Μπρέμνερ με τη δεύτερη επιλογή, οι Seattle Mariners επέλεξαν τον Άντερσον, ένα προϊόν της LSU που θεωρείται το πιο εκλεπτυσμένο διαθέσιμο στάμνα. Ο Άντερσον είναι 8-1 με 1,36 ΕΠΟΧΗ στο Double-A, πιθανότατα ο επόμενος παίκτης αν το ροτέισον των Mariners χρειαστεί.
Οι Mariners τον προειδοποίησαν μετά την πρώτη επιλογή – τον infielder Eli Willits, των Washington Nationals – ότι θα τον έπαιρναν με το τρίτο, είπε.
«Έπρεπε να παρακολουθήσω τους Άγγελους να κάνουν την επιλογή τους και μετά ήρθε η σειρά μου», είπε ο Άντερσον. «Δεν τους μίλησα ποτέ».
Ο Άντερσον υπέγραψε για 8,8 εκατομμύρια δολάρια, ο Μπρέμνερ για 7,7 εκατομμύρια δολάρια. Κάτω από τον Minasian, οι Angels επέλεξαν να ξοδέψουν λιγότερα για την επιλογή του πρώτου γύρου και μοιράστηκαν τις οικονομίες μεταξύ των παικτών που είχαν γίνει ντραφτ σε χαμηλότερους γύρους.
Ο πρώτος πίτσερ γυμνασίου που επιλέχθηκε πέρυσι, ο Seth Hernandez, έπαιξε στο Corona High, περίπου 20 μίλια από το Angel Stadium. Ο Hernandez είναι 6-πόδι-1 με 2,61 ERA στην Κατηγορία A για τους Pittsburgh Pirates, με 111 χτυπήματα σε 69 innings.
Είπε ότι μίλησε στους αγγέλους, αλλά δεν περίμενε να τον επιλέξουν γιατί «ήξερε προς ποια κατεύθυνση πήγαιναν». (Μετάφραση: προσπάθεια εξοικονόμησης χρημάτων στον πρώτο γύρο.)
«Θα ήταν ωραίο να πάω εκεί», είπε ο Hernandez, «αλλά είμαι ευχαριστημένος με το πού βρίσκομαι αυτή τη στιγμή με τους Pirates».
Όποια και αν είναι η επιτυχία των Angels στην ανάπτυξη παικτών που θα έχουν μπει στο ντραφτ στους χαμηλότερους γύρους, το ντραφτ του 2025 θα μείνει στη μνήμη γι’ αυτό: Είχαν την επιλογή τους από οποιοδήποτε pitcher στην Αμερική και επέλεξαν τον Bremner.
Σήμερα, ο ιστότοπος του πρωταθλήματος κατατάσσει τους Άντερσον και Ερνάντες ως τους καλύτερους pitcher του παιχνιδιού, μεταξύ των έξι κορυφαίων συνολικά. Ο Bremner κατατάσσεται στην 44η θέση συνολικά, ο μόνος υποψήφιος Angels στους 100 πρώτους.
Η σεζόν του ξεκίνησε καλά, με 1,08 ERA πάνω από πέντε εκκινήσεις. Στη συνέχεια έχασε ένα μήνα λόγω ασθένειας και κούρασης των χεριών. Από την επιστροφή του, έχει 5,63 ERA σε έξι εκκινήσεις.
Τα 48 χτυπήματα στα 34 συνολικά inning είναι καλά νέα. Οι 34 συμμετοχές μέχρι στιγμής σημαίνουν ότι η κατάταξη της σεζόν του μπορεί να χαρακτηριστεί μόνο ως ημιτελής.
«Απλώς προσπαθώ να παραμείνω στο γήπεδο τον υπόλοιπο χρόνο», είπε ο Μπρέμνερ. «Αυτός είναι ο βασικός στόχος.
“Νομίζω ότι όλα εξαρτάται από το πώς αποδίδω και πώς αποδίδω. Μου έδωσαν όλες τις ευκαιρίες στον κόσμο φέτος.”
Εκτός από την προσαρμογή στην πρώτη σεζόν της επαγγελματικής του καριέρας, ο Μπρέμνερ παίζει την πρώτη του πλήρη σεζόν χωρίς τη μητέρα του, η οποία πέθανε από καρκίνο του μαστού τον περασμένο Ιούνιο.
«Αισθάνομαι ότι ακόμα ασχολούμαι με αυτό», είπε.
“Δεν είναι κάτι για το οποίο συζητείται πάρα πολύ. Δεν θέλω να πω ότι ο κόσμος προχωρά, αλλά έχει περάσει ένας χρόνος και οι άνθρωποι αρχίζουν να ανυπομονούν για το επόμενο πράγμα. Έτσι κινείται η ζωή”.
“Το σκέφτομαι ακόμα πολύ. Προσπαθώ να επικεντρωθώ σε αυτό που πρέπει να επικεντρωθώ, και αυτό είναι να είμαι παρούσα, να αγωνίζομαι και να είμαι επιτυχημένος στο άθλημα. Είναι η δουλειά μου τώρα. Δεν είναι εύκολο, αλλά θα το ξεπεράσω”.
Το ίδιο και για το pitching του, πραγματικά.
Σε μια χρονιά όπου τρεις από τους αρχικούς στην εναρκτήρια περιστροφή των Αγγέλων (α) έχουν τραυματιστεί. β) υποβαθμισμένο· ή γ) με υποβιβασμό και ανάκληση, είναι δύσκολο να μην φανταστεί κανείς ότι ένας υγιής και παραγωγικός Μπρέμνερ θα είχε φτάσει μέχρι τώρα στις μεγάλες εταιρείες.
«Το σκέφτομαι μερικές φορές», είπε, «αλλά είμαι ικανοποιημένος: δεν είμαι πραγματικά ικανοποιημένος με το πού βρίσκομαι τώρα, αλλά είμαι ικανοποιημένος με την καθημερινότητα και να καταλαβαίνω τη διαδικασία καθώς την περνάω.
“Δεν μπορείς πραγματικά να σκεφτείς να πας στα μεγάλα πρωταθλήματα μέχρι να περάσεις τα άλλα βήματα. Απλώς απολαύστε το σημείο που βρίσκομαι τώρα και συνειδητοποιήστε ότι πρέπει να είμαι επιτυχημένος εδώ για να φτάσω εκεί.”
“Δεν μπορείς να περιμένεις απλώς να σου το παραδώσουν. Αυτό είναι κάτι που μου ξεκαθάρισαν: Δεν πρόκειται να μου το παραδώσουν. Πρέπει να το κερδίσω. Νομίζω ότι έχω ακόμα λίγο δρόμο μπροστά μου, αλλά είμαι σίγουρος ότι μπορώ να φτάσω εκεί.”
Πιστεύει επίσης ότι η Σάντα Μπάρμπαρα ήταν η βέλτιστη εξέδρα εκτόξευσης για να τον φτάσει εκεί.
«Αναπτύσσουν καλά τις στάμνες», είπε. “Είναι μια καλή τοποθεσία. Είναι ένα ωραίο σχολείο. Δεν μπορώ να πω αρκετά για τον χρόνο μου εκεί.
“Όταν παίζεις ενάντια σε πολλά παιδιά που έχουν παίξει σε αυτά τα μεγάλα γήπεδα και σε αυτά τα μεγάλα γήπεδα – Ομάχα, ό,τι κι αν είναι – συνειδητοποιείς ότι είναι το ίδιο παιχνίδι μόλις φτάσεις εδώ. Είναι ίσοι όροι. Αισθάνομαι ότι ταιριάζω μια χαρά.”
Θα έπρεπε. Ο αριθμός των νικητών του Cy Young της SEC αυτή τη δεκαετία είναι ίδιος με εκείνους του UCSB: ένας.
