Ένα ζευγάρι νικητών οκτώ αγώνων θα αναμετρηθεί το απόγευμα της Κυριακής, όταν οι Minnesota Twins θα συναντήσουν τους Los Angeles Angels στο φινάλε μιας σειράς τριών αγώνων στη Μινεάπολη.
Οι Twins θα στείλουν τον Taj Bradley (8-3, 3,67 ERA) στο λόφο απέναντι στον άλλο δεξιόχειρα Jose Soriano (8-5, 3,40).
Κανένας παίκτης δεν κάνει την επιλογή All-Star, αλλά και οι δύο έχουν παίξει καλά. Ο Μπράντλεϊ απέχει 43 χτυπήματα μακριά από το να σπάσει το υψηλό της καριέρας του των 154, που σημειώθηκε το 2024 με τους Tampa Bay Rays.
Ο Bradley δεν έχει χάσει ούτε ένα παιχνίδι εδώ και περισσότερο από ένα μήνα και έχει κάνει επτά συμμετοχές σε δύο από τις τρεις τελευταίες εκκινήσεις του. Έχει 3,18 no-decision ERA σε δύο εκκινήσεις καριέρας κόντρα στους Angels.
Ο Soriano κέρδισε πέντε συνεχόμενες εκκινήσεις αυτή τη σεζόν, αλλά έκτοτε έχει μειωθεί. Στο τελευταίο του ξεκίνημα την Τρίτη, επέτρεψε δύο τρεξίματα σε δύο χτυπήματα σε έξι συμμετοχές σε έναν αγώνα χωρίς απόφαση εναντίον των Texas Rangers, όταν οι Angels έχασαν με 8-3.
Ο Soriano έχει 0-2 με 8,22 ERA σε τρεις εμφανίσεις καριέρας κόντρα στους Twins. Οι 51 βόλτες του αυτή τη σεζόν είναι οι περισσότερες στην Αμερικάνικη Λίγκα, αλλά έχει 115 χτυπήματα.
Οι Angels θα κοιτάξουν να ανακάμψουν από την ήττα με 5-3 το Σάββατο. Οι Twins πήραν προβάδισμα στο έβδομο inning απέναντι στον αριστερόχειρα Mitch Farris, ο οποίος έδωσε διαδοχικά χτυπήματα για τους Royce Lewis, Victor Caratini και Alan Roden.
«Μας άρεσε το παιχνίδι με την αλλαγή και ο (Farris) απλώς άφησε την μπάλα και χτυπήθηκε», είπε ο προπονητής των Angels, Kurt Suzuki.
Ο Infielder Zach Neto μπαίνει στο φινάλε της σειράς με 20 διπλά και 19 εντός έδρας για τη σεζόν. Σε περίπτωση που ο Νέτο έκανε τον Όμηρο την Κυριακή, ο Νέτο θα γινόταν ο όγδοος παίκτης στην ιστορία των Angels με 20 διπλά και 20 εντός έδρας τρεξίματα πριν από το διάλειμμα All-Star, ενωμένοι με τους Don Baylor (1979), Troy Glaus (2000-01), Garret Anderson (2003), Vladimir Guerrero (2004), Mike Trout (2004), Mike Trout (2004) (2025).
Οι Twins έχουν ήδη καταγράψει τα περισσότερα τρεξίματα και περιπάτους στο σπίτι στο πρώτο μισό της σεζόν τα τελευταία πέντε χρόνια. Έχουν πετύχει 119 home runs και περπάτησαν 320.
Η Μινεσότα επιδιώκει την πέμπτη συνεχόμενη νίκη της, η οποία θα ήταν το μεγαλύτερο σερί της ομάδας από τότε που κέρδισε πέντε σερί σερί από τις 2 έως τις 18 Μαΐου 2025. Η τελευταία νίκη των Διδύμων επί των Αγγέλων ήταν 25-27 Απριλίου 2025.
Η Μινεσότα (47-49) δεν μπορεί να φτάσει στο 0,500 με νίκη την Κυριακή, αλλά μπορεί να συμβαδίσει στο American League Central, όπου η ομάδα βρίσκεται στην τρίτη θέση και μόλις τρία παιχνίδια μακριά από την πρώτη θέση.
Το μεγαλύτερο κομμάτι που λείπει για τους Twins είναι ο All-Star outfielder Byron Buxton, ο οποίος βρίσκεται στη λίστα τραυματιών 10 ημερών με διάταση στο δεξί ισχίο. Ο Μπάξτον θα πάρει ξεκούραση και αποθεραπεία τις επόμενες μέρες καθώς δεν θα παίξει στο All-Star Game της Τρίτης στη Φιλαδέλφεια.
Αυτό θα μπορούσε να τον βάλει στη σειρά για να επιστρέψει όταν το πρόγραμμα της Μινεσότα ξαναρχίσει την Παρασκευή.
«Η μεγαλύτερη δύναμη του Μπάιρον Μπάξτον είναι ότι είναι πρώτος στην ομάδα», είπε πρόσφατα ο μάνατζερ Ντέρεκ Σέλτον στο Minnesota Star Tribune. «Όταν αρχίσαμε να μιλάμε για το πού ήταν το σώμα του, πού βρισκόμαστε στο πρόγραμμα και πώς ένιωθε, τελικά καταλήξαμε στην απόφαση ότι αυτό ήταν για το καλύτερο».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
