Η FIFA αποτίει φόρο τιμής στον Νοτιοαφρικανό μέσο Jayden Adams, ο οποίος πέθανε ξαφνικά λιγότερο από δύο εβδομάδες αφότου έπαιξε στο Παγκόσμιο Κύπελλο όπου έγραψε ιστορία για τη χώρα του
Η FIFA απέτισε συγκινητικό φόρο τιμής στον Νοτιοαφρικανό μέσο Τζέιντεν Άνταμς, ο οποίος έφυγε τραγικά από τη ζωή λίγες μέρες μετά την εμφάνιση του στη διοργάνωση.
Ο θάνατος του Άνταμς, που ανακοινώθηκε το Σάββατο, ήρθε λιγότερο από δύο εβδομάδες αφότου ολοκληρώθηκε η εκστρατεία του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Νότιας Αφρικής με ήττα 1-0 από τον Καναδά στον Γύρο των 32 στις 28 Ιουνίου. Η επίσημη αιτία θανάτου δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί.
Ο μέσος, ο οποίος έπαιξε το ποδόσφαιρό του για τη Νοτιοαφρικανική ομάδα Mamelodi Sundowns, έπαιξε και στους τρεις αγώνες της φάσης των ομίλων της χώρας του στο τουρνουά, ξεκινώντας από το Μεξικό και την Τσεχία. Σε μια αποκαρδιωτική ανατροπή, ο Άνταμς έμαθε για τον θάνατο της γιαγιάς του λίγες ώρες πριν από την έναρξη του αγώνα με την Τσεχία.
Ο Άνταμς τιμήθηκε με μια συγκινητική στιγμή σιγή πριν από τον προημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου της Αγγλίας με τη Νορβηγία.
Λίγο πριν την έναρξη στο Στάδιο του Μαϊάμι, οι Νορβηγοί παίκτες στάθηκαν μαζί στο ένα άκρο του γηπέδου, ενώ η Αγγλία παρατάχθηκε στην αντίθετη άκρη, καθώς μια φωτογραφία του Άνταμς εμφανίστηκε στις μεγάλες οθόνες δίπλα στο όνομά του και τα χρόνια της ζωής του, 2001-2026.
Στη συνέχεια ο εκφωνητής του γηπέδου κάλεσε τους φιλάθλους να τηρήσουν ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του αείμνηστου μέσου, με το αφιέρωμα να γίνεται άψογα σεβαστή από τους παρευρισκόμενους.
Ο πρόεδρος της FIFA Τζιάνι Ινφαντίνο απέτισε επίσης φόρο τιμής στον Άνταμς. «Είναι τόσο απίστευτα λυπηρό να ακούς ότι ο Νοτιοαφρικανός μέσος Τζέιντεν Άνταμς πέθανε, λίγες εβδομάδες μετά τη συμμετοχή του στην ιστορική εκστρατεία του Παγκοσμίου Κυπέλλου της χώρας του», ανέφερε σε δήλωσή του.
“Οι σκέψεις και τα συλλυπητήρια μου, καθώς και όλων στη FIFA και την παγκόσμια ποδοσφαιρική κοινότητα, απευθύνονται στην οικογένεια, τους φίλους και τους συμπαίκτες του. Ο σταρ των Bafana και Mamelodi Sundowns θα λείψει πολύ. Είθε να αναπαυθεί εν ειρήνη.”
Οι διοργανωτές έκαναν επίσης ένα αφιέρωμα στον Άνταμς ενόψει του προημιτελικού αγώνα Αργεντινής-Ελβετίας στο Κάνσας Σίτι. Οι παίκτες και των δύο ομάδων συγκεντρώθηκαν γύρω από τον κεντρικό κύκλο καθώς οι οπαδοί κλήθηκαν να τηρήσουν ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του Νοτιοαφρικανού μέσου.
Ωστόσο, ορισμένοι από τους πιο παθιασμένους υποστηρικτές της Αργεντινής πίσω από ένα από τα γκολ συνέχισαν να τραγουδούν κατά τη διάρκεια του αφιερώματος.
Ο ήχος άρχισε σταδιακά να εξασθενεί καθώς οι θαυμαστές φαινόταν να συνειδητοποιούν τη σημασία της στιγμής με μια ασπρόμαυρη εικόνα του Άνταμς και ένα αφιέρωμα στον τεράστιο πίνακα βίντεο απέναντί τους.
Νωρίτερα εκείνη την ημέρα, η Ένωση Ποδοσφαιριστών της Νότιας Αφρικής (SAFPU) εξέδωσε μια δήλωση μετά από διεθνείς αναφορές ότι ο Άνταμς βρέθηκε νεκρός στο Κέιπ Τάουν.
«Ο Τζέιντεν είχε μόλις πρόσφατα εκπροσωπήσει τη Νότια Αφρική στο Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA, μεταφέροντας τις ελπίδες του έθνους με υπερηφάνεια, θάρρος και διάκριση», ανέφερε η οργάνωση. «Ο θάνατός του είναι μια αμέτρητη απώλεια για την οικογένειά του, τους συμπαίκτες του, τους συλλόγους, την ποδοσφαιρική αδελφότητα και τη χώρα συνολικά.
“Εκφράζουμε τα θερμά μας συλλυπητήρια στην οικογένεια Adams, Mamelodi Sundowns, Stellenbosch FC, Bafana Bafana και σε όλους όσους άγγιξε τις ζωές του. Το νοτιοαφρικανικό ποδόσφαιρο έχασε έναν προικισμένο παίκτη, έναν περήφανο υπηρέτη του παιχνιδιού και μια νέα ζωή που είχε ακόμα τόσα πολλά να προσφέρει. Είθε η ψυχή του να αναπαυθεί σε αιώνια ειρήνη.”
