Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ δήλωσε το βράδυ του Σαββάτου ότι εξαπέλυσε πλήγματα στο Ιράν μετά την επίθεση του ιρανικού ναυτικού σε πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων στο Στενό του Ορμούζ, απορρίπτοντας τελεσίγραφο των ΗΠΑ να ανοίξει η κρίσιμη πλωτή οδός στην κυκλοφορία.
Ώρες νωρίτερα, ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Abbas Araghchi συναντήθηκε στο Ομάν με τον κορυφαίο διπλωμάτη του για να συζητήσουν την ασφαλή διέλευση στα στενά του Ορμούζ, αλλά δεν ανέλαβε καμία δημόσια δέσμευση. Η προοπτική επαναλειτουργίας φαινόταν πιο σκοτεινή από ποτέ αφότου το Ιράν ανακοίνωσε την επίθεση, έναν προειδοποιητικό πυροβολισμό σε πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων και είπε ότι θα κλείσει το στενό «μέχρι το τέλος της αμερικανικής παρέμβασης στην περιοχή».
Το ιρανικό ναυτικό είπε ότι πυροβόλησε αφού «πολλά πλοία προσπάθησαν να ταξιδέψουν κατά μήκος μιας μη εγκεκριμένης διαδρομής» και αγνόησαν τις οδηγίες για διέλευση μέσω των χωρικών υδάτων του Ιράν. Προειδοποίησε ότι θα αντιμετωπίσει οποιαδήποτε αντίποινα των ΗΠΑ στην επίθεσή της με «σθεναρή απάντηση».
Η τελευταία κίνηση του Ιράν ήρθε μετά από μια βαριά εβδομάδα συγκρούσεων μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν που επικεντρώθηκαν στα Στενά. Ο στρατός της Τεχεράνης συνέχισε να διεκδικεί τα δικά του ύδατα ως τη μόνη βιώσιμη διαδρομή, και αυτή την εβδομάδα, ανέφεραν Αμερικανοί αξιωματούχοι, το Ιράν επιτέθηκε σε τρία πλοία που ταξίδευαν μέσω της πλωτής οδού. Το Ιράν δεν έχει αναλάβει την ευθύνη για αυτές τις επιθέσεις.
Τα προηγούμενα χτυπήματα προκάλεσαν μια ισχυρή αμερικανική απάντηση και Αμερικανοί αξιωματούχοι εξέδωσαν το τελεσίγραφο, λέγοντας ότι περίμεναν το Ιράν να κηρύξει δημόσια τον τερματισμό των επιθέσεων σε εμπορικά πλοία στην πλωτή οδό και να αναγνωρίσει ότι όλα τα κανάλια ήταν ανοιχτά για τη διέλευση. Αν όχι, είπαν οι υπεύθυνοι, «δεν θα έχουμε καλό αποτέλεσμα για αυτούς».
Επιπρόσθετα στις εντάσεις, ο πρόεδρος Τραμπ και ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν συνέχισαν να εμπορεύονται απειλές. Σε ένα σπάνιο γραπτό μήνυμα το Σάββατο, ο Αγιατολάχ Μοτζτάμπα Χαμενεΐ ορκίστηκε εκδίκηση για τη δολοφονία του πατέρα και του προκατόχου του, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, αποκαλώντας τη «απαίτηση του έθνους μας».
Ήταν η πρώτη του δήλωση μετά από μια εβδομαδιαία κηδεία για τον πρεσβύτερο Αγιατολάχ Χαμενεΐ, η οποία κορυφώθηκε στην κηδεία του στο Mashhad την Πέμπτη. Αν και πολλοί Ιρανοί μισούσαν την κατασταλτική 37χρονη διακυβέρνησή του, εκατομμύρια συμμετείχαν σε πομπές σε όλο το Ιράν και το Ιράκ που χρησιμοποίησε η Ισλαμική Δημοκρατία για να προβάλει ενότητα και περιφρόνηση προς τους εχθρούς της.
Τα λόγια του Αγιατολάχ βαθαίνουν την αμφιβολία που κρέμεται πάνω από την εύθραυστη κατάπαυση του πυρός. Ενώ η κυβέρνηση Τραμπ έχει πει ότι η κατάπαυση του πυρός θα άρει πλήρως τον αποκλεισμό του Ιράν στα στενά του Ορμούζ – που ξεκίνησε μετά τον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ εναντίον του Ιράν τον Φεβρουάριο – αυτό δεν έχει συμβεί ακόμη.
Αντίθετα, οι ιρανικές δυνάμεις έχουν πυροβολήσει πλοία που ταξίδευαν σε διαδρομές που θεωρούν απαράδεκτες, προσπαθώντας να διατηρήσουν τον έλεγχο του στενού, ωθώντας τον αμερικανικό στρατό να απαντήσει με επιθέσεις σε ιρανικές στρατιωτικές τοποθεσίες. Οι Ηνωμένες Πολιτείες απέσυραν επίσης μια απαλλαγή από τις κυρώσεις που επέτρεπε προσωρινά την πώληση ιρανικού πετρελαίου.
Μέχρι στιγμής, οι απειλές του Προέδρου Τραμπ και οι βομβαρδισμοί από αμερικανικά πολεμικά αεροσκάφη δεν έχουν καταφέρει να αναγκάσουν το Ιράν να χαλαρώσει τον έλεγχο του στο δρόμο. Αντίθετα, και οι δύο χώρες βρίσκονται τώρα σε μια αντιπαράθεση που σιγοβράζει – ούτε πόλεμος ούτε ειρήνης – με τον Τραμπ να λέει την Παρασκευή ότι η συμφωνία κατάπαυσης του πυρός του Ιουνίου είχε «λήξει».
Αργότερα, ο κ. Τραμπ πρόσθεσε μια απειλή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, υποσχόμενη «1000 πυραύλους κλειδωμένους και γεμάτους και στοχεύουν την Ισλαμική Δημοκρατία του Ιράν» εάν η χώρα ανταποκριθεί στις απειλές της να τον σκοτώσει ή προσπαθήσει να το κάνει. Αμερικανοί δικηγόροι λένε ότι το Ιράν έχει σχεδιάσει πολλά σχέδια για να τον σκοτώσει, καθώς και άλλους αξιωματούχους της κυβέρνησης των ΗΠΑ, όλα αυτά τα χρόνια.
Σε μια προφανή απάντηση, ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αγιατολάχ Χαμενεΐ, είπε ότι η χώρα θα αναζητήσει εκδίκηση για τον πατέρα του. «Υποσχόμαστε ότι θα εκδικηθούμε το αγνό σας αίμα και το αίμα όλων αυτών των μαρτύρων», έγραψε σε μήνυμά του. το Σάββατο.
Ο νέος Ανώτατος Ηγέτης απουσίαζε από την κηδεία του πατέρα του και δεν έχει δει ή ακούσει δημόσια από τότε που τον διαδέχτηκε στις αρχές Μαρτίου. Πιστεύεται ότι τραυματίστηκε την πρώτη μέρα του πολέμου, σύμφωνα με Ιρανούς και Ισραηλινούς αξιωματούχους.
Ο τελευταίος γύρος μαχών ξεκίνησε αυτή την εβδομάδα αφού το Ιράν πυροβόλησε τρία πλοία που διέσχιζαν το στενό, δήλωσαν αξιωματούχοι των ΗΠΑ, με ορισμένα από αυτά να συνδέονται με τις χώρες του Περσικού Κόλπου, Κατάρ και Σαουδική Αραβία, σύμμαχοι των ΗΠΑ και των δύο.
Οι αμερικανικές δυνάμεις αντέδρασαν με δύο ημέρες σφοδρού βομβαρδισμού, επιτίθενται σε περίπου 170 ιρανικούς στρατιωτικούς στόχους, σύμφωνα με τον στρατό των ΗΠΑ. Τουλάχιστον αυτό είπε εκπρόσωπος του ιρανικού υπουργείου Υγείας την Παρασκευή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης 17 άτομα σκοτώθηκαν στις επιθέσεις. Η ιρανική κρατική τηλεόραση αναγνώρισε τουλάχιστον οκτώ από τους νεκρούς ως στρατιώτες.
Το Ιράν εκτόξευσε κύματα βαλλιστικών πυραύλων και drones στο Κουβέιτ, στο Μπαχρέιν και, για πρώτη φορά από την έναρξη της εκεχειρίας, στην Ιορδανία.
Η μάχη των θελήσεων στον Περσικό Κόλπο έχει εντείνει τον σκεπτικισμό ότι ο κ. Τραμπ μπορεί να συνάψει μια ευρύτερη συμφωνία με το Ιράν για να τερματίσει το πυρηνικό του πρόγραμμα, βασικό στόχο του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ. Σύμφωνα με τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός του Ιουνίου, οι δύο χώρες έπρεπε να διαπραγματευθούν μια πιο ολοκληρωμένη συμφωνία σε 60 ημέρες – ένα χρονικό πλαίσιο που φαίνεται όλο και πιο μακρινό.
Το Ομάν κυκλοφόρησε τη δική του πρόταση για από κοινού διαχείριση των Στενών του Ορμούζ μαζί με το Ιράν, συμπεριλαμβανομένης της πιθανής επιβολής τελών υπηρεσιών σε πλοία διέλευσης. Τα σχέδια θα ήταν μια σημαντική αλλαγή σε σχέση με την προπολεμική κατάσταση στο δρόμο, όταν τα σκάφη γενικά περνούσαν ελεύθερα.
Λέιλι Νικουναζάρ στο David E. Sanger Η αναφορά συνέβαλε.
