ΛΟΝΔΙΝΟ (AP) — Η βρετανική αστυνομία απελευθέρωσε το Σάββατο έναν 26χρονο άνδρα που ήταν ύποπτος για τη δολοφονία του πρώην μέλους του βρετανικού κοινοβουλίου και διαγωνιζόμενης στο ριάλιτι Αν Γουίντεκομμπ.
Η αστυνομία του Ντέβον και της Κορνουάλης είπε ότι ο άνδρας δεν ήταν πλέον υπό έρευνα. Η αστυνομία είπε ότι οι ντετέκτιβ εργάζονταν «γρήγορα» για να βρουν τον δολοφόνο και πίστευαν ότι δεν υπήρχε κίνδυνος για το κοινό.
Η Widdecombe, 78 ετών, βρέθηκε νεκρή την Πέμπτη στο απομακρυσμένο αγροτικό σπίτι της στο χωριό Hightower στην άκρη του εθνικού πάρκου Dartmoor στη νοτιοδυτική Αγγλία. Η αστυνομία δεν αποκάλυψε τα αίτια του θανάτου, λέγοντας μόνο ότι υπέστη «σοβαρά τραύματα».
Η αστυνομία είπε ότι πιστεύει ότι ο Widdecombe δέχθηκε επίθεση γύρω στις 12.30 το μεσημέρι της Τετάρτης. Ανησυχίες δημιουργήθηκαν για εκείνη αφού δεν εμφανίστηκε σε προγραμματισμένη τηλεοπτική συνέντευξη το απόγευμα της Τετάρτης.
Ο πλέον απελευθερωμένος ύποπτος συνελήφθη την Παρασκευή σε μια πόλη λίγα μίλια μακριά.
Η αστυνομία αργότερα είπε ότι η δολοφονία δεν θεωρήθηκε τρομοκρατική ενέργεια και δεν υπήρχαν πληροφορίες που να υποδηλώνουν ότι είχε πολιτικά κίνητρα.
Ο θάνατος συγκλόνισε τη βρετανική πολιτική, όπου ο Widdecombe ήταν μια εξέχουσα φωνή για δεκαετίες, γνωστός για την ισχυρή προσωπικότητά του και τις κοινωνικά συντηρητικές του απόψεις κατά των αμβλώσεων και της επέκτασης των δικαιωμάτων LGBTQ.
Υπηρέτησε ως μέλος της Βουλής των Κοινοτήτων από το 1987 έως το 2010 και διετέλεσε υπουργός φυλακών στη Συντηρητική κυβέρνηση του πρωθυπουργού Τζον Μέιτζορ τη δεκαετία του 1990.
Ο Widdecombe έγινε γνωστός μετά την αποχώρησή του από το κοινοβούλιο ως διαγωνιζόμενος στις τηλεοπτικές εκπομπές ριάλιτι Strictly Come Dancing και Celebrity Big Brother.
Αργότερα εντάχθηκε στο κόμμα του Brexit και υπηρέτησε για λίγο ως μέλος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου πριν η Βρετανία αποχωρήσει από την ΕΕ το 2020. Πιο πρόσφατα, εντάχθηκε στο αντιμεταναστευτικό Κόμμα Μεταρρυθμίσεων του Ηνωμένου Βασιλείου και εμφανίζεται συχνά στα μέσα ενημέρωσης ως εκπρόσωπος.
Φίλοι και συνάδελφοι αντιπαραβάλλουν τη μαχητική πολιτική ρητορική της με την προσωπική της ευγένεια και χιούμορ.
Ο Πρωθυπουργός Keir Starmer χαρακτήρισε τον θάνατό της «σοκαριστικά νέα» και η ηγέτης των Συντηρητικών Keemi Badenock είπε ότι «αγωνίζεται πραγματικά να βρει τις λέξεις για να το εκφράσει».
«Ήταν μια αηδιαστική, φρικτή επίθεση και η καρδιά μου ραγίζει για την οικογένειά της», είπε ο Badenock.
Ο ηγέτης του Μεταρρυθμιστικού Κόμματος, Νάιτζελ Φάρατζ, είπε ότι ήταν βαθιά ταραγμένος από τον θάνατο του Γουίντεκομμπ και ισχυρίστηκε ότι «τα πράγματα έχουν γίνει πιο επικίνδυνα» για τους ανθρώπους στη δημόσια ζωή.
Η ασφάλεια για τους πολιτικούς έχει ενισχυθεί την τελευταία δεκαετία μετά τις δολοφονίες δύο εν ενεργεία μελών του κοινοβουλίου. Η βουλευτής των Εργατικών Jo Cox πυροβολήθηκε και μαχαιρώθηκε από έναν ακροδεξιό εξτρεμιστή το 2016 και ο συντηρητικός βουλευτής David Amess μαχαιρώθηκε το 2021 από έναν επιτιθέμενο εμπνευσμένο από την οργάνωση Ισλαμικό Κράτος.
