Το ερώτημα ποιος χρηματοδοτεί πολιτικούς και πολιτικά κόμματα – και γιατί θέλουν να δώσουν χρήματα για να εκλέξουν ανθρώπους – είναι εξαιρετικά ευαίσθητο. Κατ’ αρχήν, οι ψηφοφόροι του Ηνωμένου Βασιλείου μπορούν να υποστηρίξουν τους επιλεγμένους πολιτικούς τους μέσω δωρεών ή παροχών, εφόσον αυτοί οι υποψήφιοι και τα κόμματά τους τηρούν τα όρια δαπανών κατά τη διάρκεια των εκλογών που έχουν σχεδιαστεί για να εμποδίζουν ισχυρά συμφέροντα να επηρεάσουν το αποτέλεσμα.
Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια παρατηρείται αύξηση του αριθμού των μεγα-δωρητών που δίνουν τεράστια ποσά σε πολιτικά κόμματα, οδηγώντας σε εκκλήσεις για νέο ανώτατο όριο στο ποσό που μπορεί να δωρίσει ένα άτομο ή μια εταιρεία σε ένα χρόνο. Υπήρξε επίσης πίεση για μεγαλύτερη διαφάνεια των οικονομικών συμφερόντων μετά το σκάνδαλο γύρω από το δώρο 5 εκατομμυρίων λιρών στον Νάιτζελ Φάρατζ από τον Ταϊλανδό κρυπτοδισεκατομμυριούχο Κρίστοφερ Χάρμπορν, λίγο πριν ο μεταρρυθμιστής ηγέτης του Ηνωμένου Βασιλείου γίνει βουλευτής. Οι κανόνες ορίζουν ότι τα δώρα πρέπει να δηλώνονται μόνο εάν είναι πολιτικού χαρακτήρα και ο Farage είπε ότι ήταν «προσωπικά» και δόθηκαν δωρεάν, χωρίς καμία απαίτηση. Την υπόθεση διερευνά η Επίτροπος Προτύπων της Βουλής. Ποιοι είναι λοιπόν οι κανόνες σχετικά με τις πολιτικές δωρεές και δώρα;
Πώς χρηματοδοτούνται τα πολιτικά κόμματα;
Οι δωρεές ιδιωτών, εταιρειών και οργανισμών αποτελούν το μεγαλύτερο στοιχείο της πολιτικής χρηματοδότησης, αλλά τα κόμματα λαμβάνουν επίσης χρήματα από συνδρομές μελών, εκδηλώσεις κομματικών συνεδρίων και κυβερνητική χρηματοδότηση γνωστή ως “μικρό χρήμα” για τα κόμματα της αντιπολίτευσης με βουλευτές.
Ποιος μπορεί να κάνει δωρεές σε πολιτικά κόμματα;
Δωρεές άνω των 500 λιρών σε κόμματα και άνω των 50 λιρών σε υποψηφίους μπορούν να γίνουν από ψηφοφόρους στους εκλογικούς καταλόγους, εγγεγραμμένες στο Ηνωμένο Βασίλειο εταιρείες που ασκούν νόμιμες επιχειρηματικές δραστηριότητες, εγγεγραμμένες στο Ηνωμένο Βασίλειο συνδικάτα και μη εταιρικές ενώσεις.
Γιατί οι ιδιωτικές δωρεές είναι προτιμότερες από την αυξημένη κρατική χρηματοδότηση;
Η βιβλιοθήκη της Βουλής των Κοινοτήτων εξηγεί ότι η πολιτική χρηματοδότηση βασίζεται στις αρχές του «βολονταρισμού». Λέει ότι προστατεύει την ελευθερία των πολιτών να δίνουν χρήματα όπως επιλέγουν και αποφεύγει τον αδικαιολόγητο έλεγχο των πολιτικών κομμάτων μέσω δημόσιας χρηματοδότησης.
Ωστόσο, οι επικριτές του βολονταρισμού υποστηρίζουν ότι τα πολιτικά κόμματα μπορούν να εξαρτηθούν από έναν μικρό αριθμό πλούσιων δωρητών, κάτι που σύμφωνα με τη βιβλιοθήκη Commons μπορεί να «εγείρει υποψίες και τον κίνδυνο αθέμιτης επιρροής».
Οι πολιτικοί γνωρίζουν επίσης ότι η ψηφοφορία για περισσότερη κρατική χρηματοδότηση για τα κόμματά τους μπορεί να μην πάει καλά με το κοινό όταν υπάρχουν τόσα πολλά άλλα αιτήματα που τίθενται από το Υπουργείο Οικονομικών.
Πώς ξέρουμε ποιος κάνει δωρεά;
Η νομοθεσία του 2000 ρυθμίζει το καθεστώς διαφάνειας των δωρεών, επεκτείνοντας τους νόμους αιώνων που θέτουν όρια στις εκλογικές δαπάνες.
Οι κανόνες απαιτούν από τους δωρητές και τα μέρη να καταγράφουν τα ονόματα, το ποσό των δωρεών και την ημερομηνία εγγραφής τους σε δημόσιο μητρώο. Οι δωρεές άνω των 11.180 λιρών πρέπει να αναφέρονται σε ένα χρόνο.
Γιατί ορισμένοι βουλευτές και ομάδες της κοινωνίας των πολιτών πιέζουν να περιοριστούν οι δωρεές;
Πολλοί νομοθέτες ανησυχούν για τα εκατομμύρια δολάρια που εισρέουν στην πολιτική από μεγα-δωρητές τα τελευταία χρόνια. Αυτό περιλαμβάνει 20 εκατομμύρια £ που δόθηκαν στους Συντηρητικούς πριν από τις τελευταίες εκλογές, καθώς και 15 εκατομμύρια λίρες στη Reform UK από το Harborne και 4 εκατομμύρια £ από τον Ben Delo, έναν άλλο επιχειρηματία κρυπτογράφησης. Η κυβέρνηση εισήγαγε πρόσφατα ανώτατο όριο στις δωρεές από ξένους επενδυτές, με ανώτατο όριο τις 100.000 £ ετησίως.
Η έρευνα της Διεθνούς Διαφάνειας δείχνει ότι το ποσοστό των πολιτικών δωρεών που προέρχονται από ιδιώτες και εταιρείες που δίνουν 1 εκατομμύριο λίρες ή περισσότερο έχει αυξηθεί από 1% το 2015 σε 35% έως το 2024.
Η Stella Creasy, βουλευτής των Εργατικών, λέει ότι αυτό δεν είναι αρκετό και πιέζει για ένα όριο £ 100.000 για όλους τους δωρητές. Ένας άλλος βουλευτής των Εργατικών, ο Alex Sobel, πρότεινε τον καθορισμό του ανώτατου ορίου στο 1 εκατομμύριο λίρες.
Γιατί η κυβέρνηση εξακολουθεί να αντιστέκεται σε αυτό;
Ο αριθμός 10 είπε ότι οι άνθρωποι πρέπει να έχουν το δικαίωμα να δίνουν στα πολιτικά κόμματα ό,τι θέλουν. Υπάρχει επίσης η υποψία ότι οι Εργατικοί είναι απρόθυμοι να υποστηρίξουν πολιτικές που θα μπορούσαν να περιορίσουν τις δωρεές των συνδικάτων, αν και αυτό θα μπορούσε να παρακαμφθεί. Το συνδικάτο GMB είπε ότι αντιτάχθηκε στην ιδέα ενός ανώτατου ορίου, καθώς θα μπορούσε να οδηγήσει σε αντίδραση κατά της συνδικαλιστικής χρηματοδότησης κομμάτων στο μέλλον.
Ποιοι είναι οι κανόνες σχετικά με τα δώρα και τις παροχές για τους βουλευτές;
Τα μέλη του κοινοβουλίου πρέπει να δηλώσουν τυχόν δώρα ή παροχές αξίας άνω των 300 λιρών, εάν παραλαμβάνονται με την ιδιότητά τους ως βουλευτής ή εάν είναι για πολιτικό σκοπό. Εάν η αξία του δώρου υπερβαίνει τις £500, τότε το άτομο που δίνει το δώρο ή το όφελος πρέπει να είναι εξουσιοδοτημένη πηγή.
Πρέπει επίσης να καταγράφουν κάθε δώρο που λαμβάνεται από τρίτους, όπως μέλη της οικογένειας, εάν το δώρο δόθηκε σε σχέση με την ιδιότητα του βουλευτή.
Οι κανόνες ορίζουν ότι οι βουλευτές δεν χρειάζεται να καταγράφουν «πλεονεκτήματα που άλλοι δεν μπορούν εύλογα να θεωρήσουν ότι αποδίδονται στη συμμετοχή στη Βουλή ή στις κοινοβουλευτικές ή πολιτικές δραστηριότητες του μέλους, για παράδειγμα, καθαρά προσωπικά δώρα ή παροχές από συντρόφους ή μέλη της οικογένειας». Αλλά οι κανόνες προσθέτουν: “Τόσο το πιθανό κίνητρο του δωρητή όσο και ο σκοπός για τον οποίο θα χρησιμοποιηθεί το δώρο θα πρέπει να ληφθούν υπόψη. Εάν υπάρχει αμφιβολία, το όφελος πρέπει να καταγράφεται.”
Αναφέρει ότι οι βουλευτές πρέπει να δηλώσουν όλα τα τρέχοντα οικονομικά τους συμφέροντα και τυχόν ωφελήματα (εκτός από εισοδήματα) που έλαβαν τους 12 μήνες πριν από την εκλογή τους.
Θα εμποδιζόταν ο Farage να δεχθεί ένα δώρο 5 εκατομμυρίων λιρών λόγω του ανώτατου ορίου;
Εξαρτάται. Ο Farage υποστηρίζει ότι το δώρο είναι προσωπικό, όχι πολιτικό και δεν χρειάζεται να δηλωθεί. Όλα τα δώρα ή οι παροχές που υπερβαίνουν αυτό το όριο πρέπει να καταγράφονται εάν πραγματοποιηθούν εντός 12 μηνών από την εκλογή του βουλευτή, αλλά μόνο εάν έχουν πολιτικό χαρακτήρα. Η απόφαση θα ληφθεί από τον Επίτροπο Προτύπων.
Το ανώτατο όριο σίγουρα θα μείωνε τη χρηματοδότηση των πολιτικών κομμάτων από το Harborne and Cause και θα επηρέαζε επίσης τους Συντηρητικούς και τους Εργατικούς σε μικρότερο βαθμό.
