Οι Πίτσμπουργκ Πειράτες δεν μπόρεσαν να αντέξουν την Παρασκευή, παρόλο που η προγραμματισμένη έναρξη της σειράς κόντρα στους φιλοξενούμενους Milwaukee Brewers έπεσε βροχή.
Το Πίτσμπουργκ έστειλε την 34η συνολική επιλογή στο επερχόμενο Draft MLB και τον αριστερό Jaden Woods στους Chicago White Sox με αντάλλαγμα τον infielder Jacob Gonzalez και τον αριστερό pitcher Brandon Eisert. Το εμπόριο θα δώσει στους Πειρατές κάποια ευελιξία καθώς αντιμετωπίζουν την απουσία του infielder Konnor Griffin (σκισμένος τένοντας των δακτύλων).
Ο γενικός διευθυντής των Pirates Ben Cherington ήταν ευχαριστημένος με τη συναλλαγή.
«Πιστεύουμε σε αυτή την ομάδα και έχουμε συζητήσει πολλούς τρόπους για να χρησιμοποιήσουμε την επιλογή comp για να την ενισχύσουμε», είπε ο Cherington.
“Ο Jacob Gonzalez μπορεί να συμπληρώσει τον Nick Gonzales και τον Jared Triolo στην αριστερή πλευρά του εσωτερικού χώρου απουσία του Konnor Griffin. Είναι επίσης ένας ευέλικτος αριστερόχειρας χτυπητής που έχει κάνει σημαντικά βήματα αυτή τη σεζόν και στον οποίο πιστεύουμε μακροπρόθεσμα.
«Ο Brandon Eisert μας επιτρέπει να εμβαθύνουμε στην ανακούφιση του αριστερόχειρα».
Επιστροφή στα παιχνίδια εντός γηπέδου, οι εκκινητές για το πρώτο παιχνίδι του δικεφάλου το Σάββατο δεν έγιναν αμέσως γνωστές, αν και οι Pirates All-Star Braxton Ashcraft (9-3, 3.24 ERA) πιθανότατα θα αντιμετωπίσουν τον συμπατριώτη του δεξιόχειρα Brandon Sproat (3-4, 5.13) των Brewers.
Το Milwaukee σχεδίαζε να στείλει τον πρωτάρη αριστερόχειρα Shane Drohan (4-2, 2.97 ERA) στο λόφο για το Game 2 εναντίον του δεξιόχειρα Bubba Chandler του Pittsburgh (3-8, 4.82).
Ο Ashcraft έχει δώσει στους Πειρατές τόση διάρκεια αυτή τη σεζόν, κάνοντας τουλάχιστον έξι innings σε 12 από τις 18 εκκινήσεις του. Έχει 122 χτυπήματα σε 108 1/3 innings αυτή τη σεζόν.
“Είναι ένας από τους καλύτερους pitchers στο παιχνίδι και δεν νομίζω ότι μπορείς να το διαφωνήσεις αυτό”, είπε ο συμπαίκτης Paul Skenes για τον Ashcraft. “Όλοι οι αριθμοί λένε και αυτό. Είναι ξεκάθαρο ότι κάνει καλή χρονιά. Η αναγνώριση και η συμμετοχή στο All-Star Game σίγουρα δεν είναι το τέλος. Το αξίζει όμως και δεν είναι ο μόνος.”
Ο Ashcraft ονομάστηκε αντικαταστάτης του All-Star αφού ο Skenes δεν μπόρεσε να συμμετάσχει στο Midsummer Classic επειδή ήταν προγραμματισμένο να ξεκινήσει την επόμενη Κυριακή. Το Πίτσμπουργκ έχει 12-6 στα παιχνίδια που ξεκινάει ο Ashcraft αυτή τη σεζόν και έχει επιτρέψει δύο τρεξίματα ή λιγότερες σε 13 από τις 18 εκκινήσεις του.
Ο Ashcraft θα κάνει το δεύτερο ξεκίνημα της καριέρας του απέναντι στο Milwaukee. Στις 23 Ιουνίου του περασμένου έτους, δεν του δόθηκε καμία απόφαση αφού επέτρεψε ένα χτύπημα σε τρία inning χωρίς σκορ.
Οι Brewers έχουν κερδίσει κάθε μία από τις τελευταίες τέσσερις φορές που ο Sproat έχει αγωνιστεί. Αυτό περιλαμβάνει την πιο πρόσφατη εμφάνιση του Sproat την περασμένη Κυριακή εναντίον της Αριζόνα, η οποία δεν ήταν η πιο αποτελεσματική έξοδός του. Ο Sproat, που δεν έχει αντιμετωπίσει ποτέ τους Pirates, έριξε 92 γήπεδα σε τέσσερις συμμετοχές, περπάτησε τρία, χτύπησε τέσσερα και άφησε ένα σερί σε πέντε χτυπήματα στη νίκη της ομάδας του με 3-2.
Ενώ το Milwaukee ξεκίνησε καλά με το μεγαλύτερο μέρος της εναλλαγής του στις τέσσερις νίκες εναντίον των St. Louis Cardinals αυτήν την εβδομάδα, θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει καλύτερη απόδοση από τον Sproat.
Οι Ζυθοποιοί συνεχίζουν να βρίσκουν τρόπους για να κερδίζουν, παρόλο που μπήκαν στο παιχνίδι της Πέμπτης με μέσο όρο κτυπήματος 0,209 ως ομάδα με δρομείς σε θέση σκορ σε μια σειρά 17 αγώνων που κατετάγη 28η από τις 30 ομάδες του MLB.
«Βρίσκουμε έναν τρόπο να «αγοράζουμε χρόνο» σε αυτά τα τελευταία innings για να πετύχουμε κάτι», είπε ο Christian Yelich που έχει οριστεί ως παίκτης/outfielder του Milwaukee. “Φτιάχνουμε κάτι, ακόμα κι αν τα πράγματα δεν πάνε όπως θέλουμε τις τελευταίες εβδομάδες. Κατά τη διάρκεια μιας σεζόν μπέιζμπολ αντιμετωπίζεις αυτές τις προκλήσεις και πρέπει να βρεις τρόπους να τις επιβιώσεις.”
Ο Drohan κέρδισε την πρώτη του νίκη σε σχεδόν ένα μήνα τη Δευτέρα, αφού επέτρεψε τρία σερί (ένα κερδισμένο) σε έξι innings σε μια νίκη 4-3 επί των Cardinals. Στο δεύτερο παιχνίδι καριέρας του, τον Απρίλιο, αντιμετώπισε τους Πειρατές και σημείωσε την έκτη έως την ένατη περίοδο μιας ήττας με 6–0, εγκαταλείποντας τρία σερί (ένα που κέρδισε) σε τέσσερα χτυπήματα.
Ο Τσάντλερ άντεξε τη δεύτερη σκληρή έξοδό του στη σειρά την Κυριακή, αφού σημείωσε τέσσερις διαδρομές σε έξι χτυπήματα και τέσσερις βόλτες σε τέσσερις συμμετοχές χωρίς απόφαση απέναντι στους Ουάσιγκτον Νάσιοναλς. Ηττήθηκε στη μοναδική συνάντηση καριέρας του με το Μιλγουόκι, επιτρέποντας εννέα τρεξίματα σε εννέα χτυπήματα σε 2 2/3 innings μιας ήττας 10-2 στις 7 Σεπτεμβρίου.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
