Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο Loma Linda ανέτρεψε μια κοινή πεποίθηση ότι τα μωρά κροταλίες είναι πιο επικίνδυνα από τους ενήλικες. Μετά από ανασκόπηση της ιστορίας και της επικράτησης του μύθου, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα δαγκώματα των ενηλίκων κροταλίας είναι γενικά πιο επικίνδυνα επειδή οι ενήλικες μεταφέρουν και εγχέουν πολύ περισσότερο δηλητήριο.
Η μελέτη διαψεύδει επίσης τον ευρέως επαναλαμβανόμενο ισχυρισμό ότι τα μωρά κροταλίες δεν μπορούν να ελέγξουν πόσο δηλητήριο απελευθερώνουν και ως εκ τούτου το εγχέουν όλο όταν δαγκώνουν. Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτή η εσφαλμένη αντίληψη έχει σοβαρές συνέπειες στον πραγματικό κόσμο.
Η μελέτη αναφέρει ότι λανθασμένες πεποιθήσεις «έχουν οδηγήσει σε αρνητικές συνέπειες, συμπεριλαμβανομένης της κακώς ενημερωμένης ανάληψης κινδύνου από άτομα που εκτίθενται σε φίδια, του παράλογου φόβου και της παραπληροφόρησης μεταξύ των θυμάτων από δαγκώματα φιδιών ή της ακατάλληλης φροντίδας που παρέχεται από ασθενείς/οικογενειακούς-ιατρικούς επαγγελματίες».
«Είναι ένας εύκολα καταρρίψιμος μύθος που έχει δημιουργήσει φόβο, πανικό και συνέπειες στην πραγματική ζωή», δήλωσε ο William Hayes, καθηγητής βιολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Loma Linda και επικεφαλής ερευνητής της μελέτης. «Πολλά στοιχεία δείχνουν ότι οι κροταλιστές μωρών, όπως και οι ενήλικες, μπορούν να ελέγξουν την έκκριση δηλητηρίου τους, ότι οι ενήλικες περιέχουν και μεταφέρουν πολύ περισσότερο δηλητήριο όταν δαγκώνονται και ότι τα δαγκώματα των ενηλίκων φιδιών προκαλούν σημαντικά πιο σοβαρά συμπτώματα στα θύματα».
Ο Hayes τόνισε ότι οποιοδήποτε δάγκωμα κροταλίας είναι επείγουσα ιατρική κατάσταση και απαιτεί άμεση θεραπεία. Είπε επίσης ότι το αντιδηλωτικό είναι η μόνη αποτελεσματική θεραπεία.
Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό την περασμένη εβδομάδα τοξίνη.
Γιατί είναι μύθος;
Πέρα από το να επηρεάζει το πώς αντιδρούν οι άνθρωποι στις συναντήσεις με φίδια, οι ερευνητές λένε ότι ο μύθος επηρέασε επίσης τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονται οι κροταλίες.
«Οι λανθασμένες αντιλήψεις για τους κροταλίες δημιουργούν περιττό φόβο και συχνά προκαλούν τους ανθρώπους να τους βλάψουν ή να τους σκοτώσουν», αναφέρει η μελέτη. «Οι κροταλίες κατέχουν σημαντικό ρόλο στα οικοσυστήματα στα οποία ζουν και οι πληθυσμοί τους έχουν μειωθεί σημαντικά σε πολλές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών τα τελευταία χρόνια».
Πώς διαδόθηκε ο μύθος του μωρού κροταλίας
Οι ερευνητές εντοπίζουν τον μύθο τουλάχιστον από το 1967, όταν άρχισε να εμφανίζεται στις ειδήσεις. Διαπίστωσαν ότι τα ειδησεογραφικά πρακτορεία της Καλιφόρνια έπαιξαν μεγάλο ρόλο στη διάδοση ψευδών ισχυρισμών στις δεκαετίες του 1970, του 1980 και του 1990. Από το 2000 έως το 2014, η παρανόηση συνέχισε να εξαπλώνεται μέσω οργανισμών μέσων ενημέρωσης σε όλη τη Βόρεια Αμερική.
Αν και ο μύθος επιμένει σήμερα, με ορισμένες γνωστές πηγές που προσδιορίζονται από τη μελέτη, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η κάλυψη των ειδήσεων γίνεται όλο και πιο ακριβής από το 2015. Υποστηρίζουν ότι η βελτιωμένη δημόσια εκπαίδευση συνέβαλε στη μείωση της εξάπλωσης της παραπληροφόρησης.
Οι περισσότερες από τις λανθασμένες αναφορές, βρήκαν, προήλθαν από εσφαλμένες αναφορές που αποδίδονται σε επαγγελματίες υγείας και σε άτομα που ανταποκρίνονται στα επείγοντα περιστατικά, συμπεριλαμβανομένων των πυροσβεστών, των αστυνομικών και άλλων εργαζομένων διάσωσης. Αντίθετα, οι αναφορές από εμπειρογνώμονες του αντικειμένου, ειδικά καθηγητές πανεπιστημίου, ήταν γενικά πολύ πιο ακριβείς.
Μια εκπληκτικά κοινή παρανόηση
Έρευνες έχουν δείξει ότι ο μύθος παραμένει εξαιρετικά διαδεδομένος. Σύμφωνα με τον Hayes, το 53% των φοιτητών της Νότιας Καλιφόρνιας που συμμετείχαν στην έρευνα πίστευε ότι αυτό ήταν αλήθεια, όπως και το 73% των ατόμων που ανταποκρίθηκαν στα επείγοντα και των επαγγελματιών υγείας που συμμετείχαν στη μελέτη.
«Ελπίζουμε να βγάλουμε τη λέξη για να μπορέσουμε να διορθώσουμε αυτόν τον μύθο», είπε ο Hayes. “Οι πεζοπόροι δεν χρειάζεται να φοβούνται παράλογα τα μωρά κροταλίες ή να αισθάνονται ότι πρέπει να βλάψουν ή να σκοτώσουν το φίδι. Δεν θέλουμε οι γιατροί ή οι κτηνίατροι να υποκύψουν στην πίεση των ασθενών και των οικογενειών που επιμένουν να λαμβάνουν υπερβολικά φάρμακα μετά από δάγκωμα μωρού κροταλίας.”
