Σε σενάριο Jon Gambrell, Melanie Leidman, Josh Bock και Eric Tucker
ΝΤΟΥΜΠΑΙ, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (AP) — Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε το Σάββατο ότι μια μεγάλη επίθεση από το Ισραήλ και τις Ηνωμένες Πολιτείες σκότωσε τον Ανώτατο Ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, επιβεβαιώνοντας τη δολοφονία που είπε ότι έδωσε στους Ιρανούς τη «μεγαλύτερη ευκαιρία» να «πάρουν πίσω τη χώρα», αλλά αυτό θέτει επίσης το μέλλον της Ισλαμικής Δημοκρατίας σε αμφιβολία και αυξάνει τον κίνδυνο της περιοχής.
Τα χτυπήματα άνοιξαν ένα εκπληκτικό νέο κεφάλαιο στην επέμβαση των ΗΠΑ στο Ιράν, σηματοδοτώντας τη δεύτερη φορά μέσα σε οκτώ μήνες που η κυβέρνηση Τραμπ επιτέθηκε στη χώρα κατά τη διάρκεια συνομιλιών για το πυρηνικό της πρόγραμμα. Φαίνεται βέβαιο ότι η δολοφονία του Χαμενεΐ μετά από δεκαετίες στην εξουσία θα δημιουργήσει ένα μεγάλο ηγετικό κενό δεδομένου ότι δεν υπάρχει γνωστός διάδοχος και επειδή ο Ανώτατος Ηγέτης είχε τον τελευταίο λόγο για όλες τις σημαντικές πολιτικές. Οδήγησε το κληρικό κατεστημένο του Ιράν και την παραστρατιωτική Επαναστατική Φρουρά του – τα δύο κύρια κέντρα εξουσίας στο κυρίαρχο θεοκρατικό καθεστώς.
Σε μια ομιλία που μεταδόθηκε σε εθνική τηλεόραση, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου είπε ότι υπάρχουν «αυξανόμενες ενδείξεις» ότι ο 86χρονος Χαμενεΐ σκοτώθηκε όταν το Ισραήλ βομβάρδισε το συγκρότημα του νωρίς το Σάββατο. Λίγο μετά την ομιλία, δύο Ισραηλινοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το Ισραήλ επιβεβαίωσε τον θάνατό του. Οι δύο αξιωματούχοι μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας εν αναμονή επίσημης ανακοίνωσης και δεν έδωσαν περισσότερες λεπτομέρειες.
Καθώς οι αναφορές για τον θάνατο φιλτράρονταν, μάρτυρες στην Τεχεράνη είπαν στο Associated Press ότι ορισμένοι κάτοικοι ήταν χαρούμενοι, σφυρίχτηκαν και λαλούσαν.
Οι απεργίες ήρθαν μετά από μήνες αυξανόμενης έντασης
Η κοινή επιχείρηση ΗΠΑ-Ισραήλ, η οποία σύμφωνα με αξιωματούχους είχε προγραμματιστεί εδώ και μήνες, πραγματοποιήθηκε το Σάββατο κατά τη διάρκεια του ιερού μήνα του Ραμαζανιού και στην αρχή της ιρανικής εργάσιμης εβδομάδας.
Καθώς ξεκίνησε η επίθεση στο Ιράν, ο Τραμπ προέτρεψε τον ιρανικό λαό «να πάρει τον έλεγχο της μοίρας του» ξεσηκώνοντας ενάντια στην ισλαμική ηγεσία. Σε ένα βίντεο που ανακοινώνει «μεγάλες πολεμικές επιχειρήσεις», ο Τραμπ είπε στους Ιρανούς: «Όταν τελειώσουμε, αναλάβετε την κυβέρνησή σας. Θα είναι δική σας. Αυτή μπορεί να είναι η μοναδική σας ευκαιρία για πολλές γενιές».
Τα επίσημα μέσα ενημέρωσης του Ιράν, επικαλούμενα την Ερυθρά Ημισέληνο, ανέφεραν το βράδυ του Σαββάτου ότι τουλάχιστον 201 άνθρωποι σκοτώθηκαν και άλλοι 700 τραυματίστηκαν. Το Ιράν απάντησε εκτοξεύοντας πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη προς τις στρατιωτικές βάσεις του Ισραήλ και των ΗΠΑ στην περιοχή, και η ανταλλαγή πυρών συνεχίστηκε μέχρι τη νύχτα.
Περίπου 12 ώρες μετά την έναρξη των επιθέσεων, ο αμερικανικός στρατός δεν ανέφερε αμερικανικές απώλειες και μικρές ζημιές σε αμερικανικές βάσεις παρά τις «εκατοντάδες επιθέσεις με πυραύλους και τις επιθέσεις ιρανικών μη επανδρωμένων αεροσκαφών». Ανέφερε ότι οι στόχοι στο Ιράν περιλαμβάνουν εγκαταστάσεις διοίκησης της Φρουράς της Επανάστασης, δυνατότητες αεράμυνας, θέσεις εκτόξευσης πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών και στρατιωτικά αεροδρόμια.
Η επίθεση είχε στόχο διάφορα μέλη της ιρανικής ηγεσίας. Το Ισραήλ είπε ότι σκότωσε τον διοικητή των Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν και τον υπουργό Άμυνας της χώρας. Ο ισραηλινός στρατός είπε επίσης ότι τα χτυπήματά του σκότωσαν τον γραμματέα του ιρανικού Συμβουλίου Ασφαλείας, στενό σύμβουλο του Χαμενεΐ.
Μερικά από τα πρώτα χτυπήματα στο Ιράν φαίνεται να χτύπησαν κοντά στα γραφεία του Χαμενεΐ, του δεύτερου ηγέτη της Ισλαμικής Δημοκρατίας που διαδέχθηκε τον Αγιατολάχ Ρουχολάχ Χομεϊνί, τον ηγέτη της Ισλαμικής Επανάστασης το 1979. Περιέγραψε την επίθεση ως «εντελώς απρόκλητη, παράνομη και παράνομη».
Οι Δημοκρατικοί κατήγγειλαν ότι ο Τραμπ ανέλαβε δράση χωρίς να λάβει άδεια από το Κογκρέσο. Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Κάρολιν Λέβιτ είπε ότι η κυβέρνηση ενημέρωσε εκ των προτέρων αρκετούς Ρεπουμπλικάνους και Δημοκρατικούς ηγέτες στο Κογκρέσο.
Οι διαπραγματεύσεις για τα πυρηνικά αποτυγχάνουν
Οι εντάσεις έχουν αυξηθεί τις τελευταίες εβδομάδες καθώς αμερικανικά πολεμικά πλοία κινούνται στην περιοχή. Ο Τραμπ είπε ότι θέλει να καταλήξει σε συμφωνία για τον περιορισμό του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος, σε μια περίοδο που η χώρα υποφέρει από αυξανόμενη αντιπολίτευση στον απόηχο των διαδηλώσεων που έχουν εξαπλωθεί σε ολόκληρη τη χώρα.
Τα πλήγματα του Σαββάτου φαίνεται να υποκινούνται από τον τελευταίο γύρο αποτυχημένων συνομιλιών για τα πυρηνικά την Πέμπτη. Αντανακλά επίσης ριζικές αλλαγές που έφεραν την ιρανική ηγεσία στην πιο αδύναμη θέση της από την Ισλαμική Επανάσταση πριν από σχεδόν μισό αιώνα.
Αν και ο Τραμπ δήλωσε ότι το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν καταστράφηκε στα χτυπήματα του περασμένου έτους, η χώρα ανοικοδόμησε την υποδομή που έχασε και οι πληροφορίες έχουν δείξει ότι το Ιράν έχει αναπτύξει την ικανότητα να παράγει τις δικές του φυγόκεντρες υψηλής ποιότητας, ένα σημαντικό βήμα στην ανάπτυξη του υψηλού εμπλουτισμού ουρανίου που απαιτείται για την κατασκευή όπλων. Αυτό λέει ένας ανώτερος αμερικανός αξιωματούχος που μίλησε σε δημοσιογράφους υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει τη διαδικασία λήψης αποφάσεων του Τραμπ.
Τα ισραηλινά και αμερικανικά πλήγματα τον περασμένο Ιούνιο αποδυνάμωσαν σημαντικά την αεράμυνα του Ιράν, τη στρατιωτική του ηγεσία και το πυρηνικό του πρόγραμμα. Η σύγκρουση σε όλη την περιοχή, που πυροδοτήθηκε από την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023, έχει αποδυναμώσει σε μεγάλο βαθμό το δίκτυο πρακτόρων του Ιράν σε όλη τη Μέση Ανατολή. Οι αμερικανικές κυρώσεις και η παγκόσμια απομόνωση έχουν καταστρέψει την ιρανική οικονομία.
Το Ιράν απάντησε στις πρόσφατες επιδρομές εκτοξεύοντας πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη με στόχο το Ισραήλ και επιθέσεις εναντίον στρατιωτικών εγκαταστάσεων των ΗΠΑ στο Μπαχρέιν, το Κουβέιτ και το Κατάρ. Ο ισραηλινός στρατός είπε ότι το Ιράν εκτόξευσε «δεκάδες» πυραύλους στο Ισραήλ και πολλοί από αυτούς αναχαιτίστηκαν. Ο ανταποκριτής έκτακτης ανάγκης Magen David Adom είπε ότι υπήρχαν 89 άτομα με «μικρούς τραυματισμούς».
Τουλάχιστον τρεις εκρήξεις ακούστηκαν το βράδυ του Σαββάτου κοντά στο κτίριο του Υπουργείου Πληροφοριών στη βόρεια Τεχεράνη, δήλωσαν αυτόπτες μάρτυρες, προσθέτοντας ότι εκεί άρχισαν να λειτουργούν συστήματα αεράμυνας. Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε νέα πλήγματα εναντίον εκτοξευτών πυραύλων και συστημάτων αεράμυνας στο κεντρικό Ιράν.
Στο νότιο Ιράν, τουλάχιστον 85 άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν βομβαρδίστηκε ένα σχολείο θηλέων και δεκάδες τραυματίστηκαν, δήλωσε τοπικός κυβερνήτης στην ιρανική κρατική τηλεόραση.
Ο λοχαγός Τιμ Χόκινς, εκπρόσωπος της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ, είπε ότι «γνώριζε τις αναφορές» ότι ένα σχολείο θηλέων βομβαρδίστηκε και ότι οι αξιωματούχοι τα εξέταζαν.
Το επίσημο ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων (IRNA) μετέδωσε ότι τουλάχιστον 15 άνθρωποι σκοτώθηκαν στα νοτιοδυτικά, επικαλούμενος τον κυβερνήτη του Λαμάρντ, Αλί Αλιζαντέχ, ότι βομβαρδίστηκαν ένα γυμναστήριο, δύο κατοικημένες περιοχές και μια αίθουσα κοντά σε ένα σχολείο.
Οι πτήσεις σε όλη τη Μέση Ανατολή διακόπηκαν και πυρά αεράμυνας έπεσαν πάνω από το Ντουμπάι, την εμπορική πρωτεύουσα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Επίσημα μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι σκάγια από επίθεση ιρανικού πυραύλου στην πρωτεύουσα των ΗΑΕ στοίχισαν τη ζωή ενός ατόμου.
Η επίθεση συντονίστηκε μεταξύ Ισραήλ και Ηνωμένων Πολιτειών
Το Ισραήλ είπε ότι η επιχείρηση είχε προγραμματιστεί εδώ και μήνες με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο αρχηγός του επιτελείου του Ισραηλινού Στρατού, Αντιστράτηγος Ειάλ Ζαμίρ, ανέφερε σε δήλωση ότι πιλότοι της πολεμικής αεροπορίας χτυπούσαν «εκατοντάδες στόχους σε όλο το Ιράν».
Οι στόχοι της ισραηλινής εκστρατείας περιελάμβαναν τον ιρανικό στρατό, κυβερνητικά στελέχη και στόχους πληροφοριών, σύμφωνα με έναν αξιωματούχο που γνωρίζει την επιχείρηση, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει μη δημόσιες πληροφορίες σχετικά με την επίθεση.
Ο Τραμπ, επιδιώκοντας να δικαιολογήσει τη στρατιωτική δράση, ισχυρίστηκε ότι το Ιράν συνέχισε να αναπτύσσει το πυρηνικό του πρόγραμμα, παρά τον ισχυρισμό του πέρυσι ότι το πρόγραμμα είχε «εξαφανιστεί» από προηγούμενο γύρο επιθέσεων.
Το Σάββατο, αναγνώρισε την πιθανότητα αμερικανικών απωλειών, λέγοντας: «Αυτό συμβαίνει συχνά στον πόλεμο». Ήταν μια αξιοσημείωτη δήλωση από έναν Αμερικανό ηγέτη που ανέλαβε καθήκοντα σε μια πλατφόρμα «Πρώτα η Αμερική» και δεσμεύτηκε να μείνει μακριά από «για πάντα πολέμους».
Ο Τραμπ είπε επίσης ότι στοχεύει να «εξολοθρεύσει» το ιρανικό ναυτικό και να καταστρέψει περιφερειακούς πληρεξούσιους που υποστηρίζονται από την Τεχεράνη. Κάλεσε την παραστρατιωτική Επαναστατική Φρουρά του Ιράν να καταθέσουν τα όπλα, λέγοντας ότι τα μέλη της θα λάβουν ασυλία ή θα αντιμετωπίσουν «βέβαιο θάνατο» εάν δεν το έκαναν.
Το Ιράν είχε δηλώσει ότι ήλπιζε να αποφύγει τον πόλεμο, αλλά διατηρούσε το δικαίωμά του να εμπλουτίσει ουράνιο. Δεν ήθελε να συζητήσει άλλα θέματα όπως το πρόγραμμα πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς ή την υποστήριξη ένοπλων ομάδων όπως η Χαμάς και η Χεζμπολάχ.
Το Ιράν είπε ότι δεν είχε εμπλουτίσει από τον Ιούνιο, αλλά εμπόδισε διεθνείς επιθεωρητές να επισκεφθούν τοποθεσίες που βομβαρδίστηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι δορυφορικές εικόνες που αναλύθηκαν από το Associated Press έδειξαν νέα δραστηριότητα σε δύο από αυτές τις τοποθεσίες, υποδηλώνοντας ότι το Ιράν προσπαθεί να αξιολογήσει και πιθανώς να ανακτήσει τα υλικά.
Ο Τραμπ είχε απειλήσει με στρατιωτική δράση, αλλά στάθηκε πίσω μετά την πρόσφατη καταστολή των διαδηλώσεων από το Ιράν που πυροδοτήθηκαν από οικονομικές διαμαρτυρίες εξελίχθηκε σε μια εθνική εκστρατεία κατά των κυβερνώντων κληρικών.
Το Πρακτορείο Ειδήσεων Ακτιβιστών Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων αναφέρει ότι έχει επιβεβαιώσει τον θάνατο περισσότερων από 7.000 ανθρώπων στην καταστολή και ερευνά χιλιάδες άλλους. Η κυβέρνηση παραδέχτηκε ότι περισσότεροι από 3.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν.
Περιφερειακές επιρροές
Αυτά τα χτυπήματα θα μπορούσαν να κλονίσουν τις παγκόσμιες αγορές, ειδικά εάν το Ιράν καταστήσει το στενό του Ορμούζ μη ασφαλές για εμπορική κυκλοφορία. Το ένα τρίτο των παγκόσμιων θαλάσσιων εξαγωγών πετρελαίου διήλθε από τα στενά το 2025.
Η Σαουδική Αραβία είπε ότι το Ιράν στόχευσε την πρωτεύουσά του και την ανατολική του περιοχή σε μια επίθεση που απωθήθηκε. Το Μπαχρέιν είπε ότι μια πυραυλική επίθεση στόχευσε το αρχηγείο του Πέμπτου Στόλου του Ναυτικού των ΗΠΑ στο νησιωτικό βασίλειο και ότι τρία κτίρια υπέστησαν ζημιές στην πρωτεύουσα, Μανάμα, και την πόλη Muharraq λόγω επιθέσεων με drone και των συντριμμιών ενός αναχαιτισμένου πυραύλου.
Η Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας του Κουβέιτ ανακοίνωσε ότι ένα drone στόχευσε το κύριο διεθνές αεροδρόμιο, τραυματίζοντας αρκετούς υπαλλήλους. Το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων του Κουβέιτ ανέφερε ότι τρεις στρατιώτες τραυματίστηκαν από θραύσματα από επιδρομές που έπληξαν την αεροπορική βάση του Ali Al-Salem. Εκρήξεις ακούστηκαν και στο Κατάρ. Η Ιορδανία είπε ότι «ασχολήθηκε με» 49 drones και βαλλιστικούς πυραύλους.
___
Ο Liedman ανέφερε από το Τελ Αβίβ. Ο Μποκ ανέφερε από το West Palm Beach της Φλόριντα. Ο Tucker ανέφερε από την Ουάσιγκτον. Οι δημοσιογράφοι του Associated Press Joe Federman στην Ιερουσαλήμ, οι Amer Madhani και Konstantin Torobin στην Ουάσιγκτον, ο Sam Mednick στο Τελ Αβίβ, ο Farnoush Amiri στη Νέα Υόρκη και δημοσιογράφοι του AP σε όλο τον κόσμο συνέβαλαν σε αυτήν την αναφορά.
___
Αυτή η ιστορία έχει διορθωθεί για να δείξει ότι το Πρακτορείο Ειδήσεων της Ισλαμικής Δημοκρατίας ανέφερε ότι 40 άνθρωποι σκοτώθηκαν στην απεργία του σχολείου, χωρίς να αναγνωρίσει τους μαθητές.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com