σιΤο Iver Island βρίσκεται στη μέση του βορειότερου άκρου της λίμνης Μίσιγκαν, περίπου 70 μίλια από τα θαλάσσια σύνορα με τον Καναδά. Ελαφρώς μεγαλύτερο από το Σαν Φρανσίσκο, το Forest Island είναι ένας δημοφιλής καλοκαιρινός προορισμός για τους τουρίστες και φιλοξενεί περίπου 600 μόνιμους κατοίκους. Για να φτάσετε εκεί πρέπει να πάρετε πλοίο ή αεροπλάνο.
Το να φέρεις ρεύμα στο νησί δεν είναι τόσο εύκολο. Η ηλεκτρική ενέργεια προέρχεται από την ηπειρωτική χώρα Μίσιγκαν μέσω καλωδίων που διασχίζουν τον πυθμένα της λίμνης για περίπου 30 μίλια. Οι διακοπές συμβαίνουν συχνά σε ακραίες καιρικές συνθήκες ή όταν υπάρχουν προβλήματα με ευαίσθητα καλώδια. Η καταστροφική καταιγίδα πάγου που έπληξε την πολιτεία πέρυσι κόπηκε το ρεύμα στο νησί μέσα σε λίγες εβδομάδες.
Αυτό έχει αφήσει ορισμένους κατοίκους να ελπίζουν να δουν μια πιο αξιόπιστη πηγή ενέργειας να παράγεται εκεί που ζουν. Αποδεικνύεται ότι υπάρχει μια άφθονη πηγή κοντά: τα κύματα που περιβάλλουν το νησί.
Τον Ιούνιο, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν συγκεντρώθηκαν στην ακτή για να εγκαταστήσουν δύο συσκευές που μετατρέπουν την κινητική ενέργεια των κυμάτων σε ηλεκτρική ενέργεια. Τα gadget-πρωτότυπα που μοιάζουν με μικρά σκάφη πλαισιωμένα από σωλήνες PVC, περίπου στο μέγεθος μιας μπάλας γιόγκα- έχουν δείξει τις δυνατότητές τους τροφοδοτώντας μια λάμπα και φορτίζοντας ένα κινητό τηλέφωνο.
Το έργο είναι μία από τις πολλές προσπάθειες σε ολόκληρη τη χώρα για τη χρήση εναλλακτικών πηγών ενέργειας για τη βελτίωση της αξιοπιστίας σε απομακρυσμένες τοποθεσίες. Σε αυτή την περίπτωση, οι ερευνητές πέρασαν δύο χρόνια συλλέγοντας πληροφορίες από κατοίκους που είπαν ότι η παροχή στο αεροδρόμιο με μια αξιόπιστη πηγή ενέργειας ήταν προτεραιότητα.
«Πρέπει να συνεργαστούμε με την κοινότητα για να εντοπίσουμε τις ανάγκες και να σχεδιάσουμε το έργο μαζί τους», δήλωσε ο Lei Zuo, καθηγητής μηχανικής στο Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν και επικεφαλής ερευνητής στο έργο.
Αρκετοί κάτοικοι τροφοδοτούν ήδη τα σπίτια και τις επιχειρήσεις τους με ηλιακούς συλλέκτες ή γεωθερμική ενέργεια. ομοσπονδιακά ταμεία βελτίωση της πρόσβασης σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Τέτοια προγράμματα και σχέδια εκσυγχρονισμού δικτύων αντιμετωπίζουν ένα αβέβαιο μέλλον ως η κυβέρνηση Τραμπ ακυρώνει επιχορηγήσεις Και προγράμματαεγείροντας ερωτήματα για το πώς θα χρηματοδοτηθούν τέτοια έργα τα επόμενα χρόνια.
Γίνονται προσπάθειες σε απομακρυσμένες κοινότητες σε όλη τη χώρα για τη βελτίωση της αξιοπιστίας. Για παράδειγμα, η Galena στην Αλάσκα. επενδύσεις στην ηλιακή ενέργεια και τη βιομάζα μειώνουν την εξάρτηση από το καύσιμο ντίζελ και παρέχουν προστασία από ακραίες καιρικές συνθήκες. Το Beaver Island ελπίζει να κάνει το ίδιο.
«Είναι ένας συνδυασμός του να θέλεις να εξοικονομήσεις χρήματα και να θέλεις να είσαι ανεξάρτητος και να μην εξαρτάσαι τα πάντα από την ηπειρωτική χώρα», δήλωσε ο Seamus Norgaard, ο οποίος ζει στο νησί το καλοκαίρι. «Και μετά υπάρχει η περιβαλλοντική προοπτική».
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Το Beaver Island δεν είναι η μόνη κοινότητα που αναζητά μεγαλύτερη ενεργειακή ανεξαρτησία. Οι άνθρωποι των Adjuntas στο Πουέρτο Ρίκο, για παράδειγμα, αναπτύχθηκαν κοινοτικό ηλιακό μικροδίκτυο μετά τον τυφώνα Μαρία. Το σύστημα, το οποίο μπορεί να διατηρήσει τη ροή του ρεύματος όταν το εύθραυστο ηλεκτρικό δίκτυο του νησιού αναπόφευκτα αποτυγχάνει, έχει γίνει πρότυπο για άλλα μέρη. Προσπαθώ να βελτιώσω την αξιοπιστία χρησιμοποιώντας τοπική ηλεκτρική ενέργεια.
Ακόμα κι έτσι, τα κύματα δεν μπορούν να είναι η μόνη πηγή ενέργειας για κανέναν, λέει ο Dan Hellin, διευθυντής του PacWave, ενός κέντρου θαλάσσιων δοκιμών στο Όρεγκον. Αλλά «το να βρεθεί κάτι που να λειτουργεί στην περιοχή είναι κρίσιμο», είπε. «Αναπτύσσει μια σειρά από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τις εφαρμόζει στις τοπικές συνθήκες».
Παρά τις δυνατότητες αυτής της τεχνολογίας, δεν έχει υιοθετηθεί ευρέως λόγω του υψηλού κόστους και της δυσκολίας εφαρμογής της. Σύμφωνα με την Hellin, είναι ακόμα νέο και δεν υπάρχει ακόμη τυποποιημένο σχέδιο.
Η χρηματοδότηση είναι μια άλλη πρόκληση. Τα περισσότερα έργα κυματικής ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες χρηματοδοτούνται από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Το πείραμα του Μίσιγκαν υποστηρίζεται από επιχορηγήσεις από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών που χορηγήθηκαν πριν από δύο χρόνια. Ωστόσο, η υπεράκτια ενέργεια, η οποία εμπίπτει στην ομπρέλα της υδροηλεκτρικής ενέργειας, έχει ξεφύγει από την εχθρότητα της κυβέρνησης Τραμπ έναντι των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, είπε ο Hellin. «Δεν είναι στο ραντάρ με τον ίδιο τρόπο».
Στην αρχή της δεύτερης προεδρικής του θητείας, ο Ντόναλντ Τραμπ συμπεριλαμβανομένος υδροηλεκτρισμός Μεταξύ των εγχώριων πηγών ενέργειας, η κυβέρνησή του θα δώσει προτεραιότητα στην επιτάχυνση της ρύθμισης και της υποστήριξης. Rebranding του Γραφείου Υδροηλεκτρικής Ενέργειας και Υδροκινητικής του Τμήματος Ενέργειας. είπε 220 εκατομμύρια δολάρια που θα διατεθούν από το Κογκρέσο θα χρησιμοποιηθούν για τη συνέχιση αυτής της έρευνας.
Το έργο κυμάτων του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν ενώνει τις δυνάμεις του σε άλλα μέρη της χώρας για να ωθήσει την τεχνολογία κυματικής ενέργειας προς την εμπορευματοποίηση. Η ομάδα πίσω από αυτό τρέχει ένα παρόμοιο έργο στο Outer Banks της Βόρειας Καρολίνας. Εκτός Λειτουργίες PacWave στο Όρεγκοντηλεφώνησε η εταιρεία Δοκιμασμένες συσκευές CalWave στα ανοικτά των ακτών της Καλιφόρνια και Ο χώρος δοκιμών δημιουργήθηκε στη Χαβάη εδώ και πάνω από δέκα χρόνια.
Αν και τα κύματα στις Μεγάλες Λίμνες είναι μικρότερα και πιο εποχιακά από τα κύματα στους ωκεανούς, ο Saeed Bayat του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν πιστεύει ότι η έρευνα σε αυτές τις εσωτερικές θάλασσες θα μπορούσε να βοηθήσει στη βελτίωση της τεχνολογίας συνολικά. Είναι επίσης το τέλειο πειραματικό μπάνιο. «Οι Μεγάλες Λίμνες δημιουργούν πραγματικές συνθήκες κυμάτων, αλλά είναι πολύ πιο εύκολες, ασφαλέστερες και φθηνότερες στην πρόσβαση από τις περισσότερες τοποθεσίες στον ωκεανό», είπε ο Μπαγιάτ.
Πίσω στο Beaver Island, η ομάδα θα συνεχίσει να βελτιώνει το πρωτότυπο. Η εταιρεία σχεδιάζει να εγκαταστήσει την τελική έκδοση τα επόμενα χρόνια και ο Nørgaard είναι μεταξύ εκείνων που θέλουν να το δουν να συμβαίνει. «Υπάρχει ενθουσιασμός για αυτό το νέο μέλλον και για καθαρότερες πηγές, καθώς και για πιο αξιόπιστη, τοπικά παραγόμενη ενέργεια».
