ST. ΠΕΤΡΟΥΠΟΛΗ, Φλόριντα – Ο Chris Gabehart έκανε την πρώτη του δημόσια εμφάνιση ως υπάλληλος της Spire Motorsports το Σάββατο – κατά τη διάρκεια του αγώνα IndyCar στην Αγία Πετρούπολη.
Ο υπάλληλος στο επίκεντρο μιας ομοσπονδιακής αγωγής για το καθεστώς εργασίας του καθόταν στο εστιατόριο Andretti Autosport καθώς οι δικηγόροι εργάζονταν στα παρασκήνια για να καταλήξουν σε λύση με τον Joe Gibbs Racing πριν από το απόγευμα της Δευτέρας.
«Με όλη τη δυναμική που έχει το άθλημα αυτή τη στιγμή και όλα όσα συμβαίνουν εκτός εποχής, νομίζω ότι αυτό είναι ένα πολύ ατυχές μέρος για το άθλημα να βρίσκεται στο προσκήνιο του κοινού», είπε ο Gabehart. “Αυτό είναι κάτι που θα μπορούσε να είχε αντιμετωπιστεί κεκλεισμένων των θυρών. Μπορώ να σεβαστώ το γεγονός ότι το εργαζόμαστε και θα συνεχίσουμε να το κάνουμε για όσο χρειαστεί.”
«Λυπάμαι για όλη τη δημοσιότητα που αφαιρέθηκε από το άθλημα της NASCAR».
Ο Gabehart πέρασε 13 χρόνια στο JGR και υπηρέτησε ως διευθυντής διαγωνισμών για την ομάδα NASCAR του Gibbs το 2025. Μια διαφωνία για τον νέο του ρόλο στα τέλη του περασμένου έτους οδήγησε σε διαπραγματεύσεις για το διαζύγιό του.
Οι συνομιλίες έγιναν αμφιλεγόμενες και τελικά κατέρρευσαν. Ο Gabehart δέχτηκε μια δουλειά στο Spire ως επικεφαλής του μηχανοκίνητου αθλητισμού και ο Gibbs ζητά μια περιοριστική εντολή για να σταματήσει τη μετακόμιση. Η JGR μηνύει επίσης τον Gabehart επειδή φέρεται να έφερε ιδιόκτητες πληροφορίες στην Spire, η οποία επίσης κατονομάζεται ως κατηγορούμενος στην υπόθεση.
Όλα τα μέρη βρέθηκαν στο δικαστήριο την Παρασκευή και ένας ομοσπονδιακός δικαστής διέταξε να συνεχιστούν οι διαπραγματεύσεις, διαφορετικά θα αποφασίσει τη Δευτέρα σχετικά με την ικανότητα της Γκάμπεχαρτ να εργάζεται για τον Spire.
Ο Gabehart έλαβε άδεια να εργαστεί αυτό το Σαββατοκύριακο και πήγε στον αγώνα IndyCar στη Φλόριντα, όπου η μητρική εταιρεία Spire TWG Motorsports έχει τρία αυτοκίνητα που αγωνίζονται κάτω από το πανό Andretti. Η Spire έχει δύο συμμετοχές στον αγώνα Truck Series εδώ.
«Νομίζω ότι είναι προσβλητικό να λες ότι είναι ο ίδιος ρόλος γιατί δεν είναι ο ίδιος ρόλος», είπε ο Dickerson. “Έχουμε κάνει μια σημαντική επένδυση στον Chris και του δίνουμε την αυτονομία να κάνει αυτό που χρειάζεται, όχι απλώς να βοηθήσει το πρόγραμμα NASCAR. Έχουμε επίσης όλες αυτές τις άλλες εταιρείες που χρειάζονται πολλή βοήθεια. Γι’ αυτό τον φέραμε.”
Η JGR ιδρύθηκε από τον Gibbs το 1992 αφού κέρδισε τρία Super Bowl ως προπονητής ποδοσφαίρου της Ουάσιγκτον. Ο Gibbs είναι μέλος τόσο του Pro Football Hall of Fame όσο και του NASCAR Hall of Fame και τώρα είναι συνιδιοκτήτης του JGR με τη νύφη του Heather. Η ομάδα φέρνει αυτοκίνητα Cup για τους Christopher Bell, Chase Briscoe, Ty Gibbs και Denny Hamlin.
Ο Gabehart εντάχθηκε στην JGR το 2012 ως μηχανικός, ανέβηκε ως επικεφαλής πληρώματος για το Hamlin και έγινε διευθυντής αγώνων πριν από τη σεζόν του 2025. Ισχυρίζεται ότι ο JGR τον μηνύει επειδή «τόλμησε να φύγει» από την ομάδα της NASCAR όταν η κατάσταση γύρω από τον εγγονό του Γκιμπς έγινε απαράδεκτη στον οργανισμό.
Παραδέχτηκε στο δικαστήριο ότι τράβηξε φωτογραφίες με πληροφορίες JGR στο τηλέφωνό του αλλά δεν τις έδωσε στον Spire. Ο Gabehart παραδέχτηκε επίσης ότι η νέα του θέση στο JGR άρχισε να παραπαίει όταν πιέστηκε από τον επικεφαλής του πληρώματος Ty Gibbs την περασμένη σεζόν, παρά την προαγωγή του σε διευθυντή διαγωνισμών.
«Κατανοώ τη δημόσια αφήγηση που συνοδεύει τα πράγματα που έπρεπε να πω δημόσια», είπε ο Gabehart. «Αλλά δεν έχουν καμία σχέση με αυτό. Βαθιά μέσα μου πιστεύω ότι ο Ty είναι ένας πολύ καλός άνθρωπος που έχει αντιμετωπίσει πολύ σκληρά χέρια τα τελευταία τρία χρόνια, αυτός και η οικογένειά του, και νιώθω πολύ άσχημα γι’ αυτό.
“Μοιράζομαι πολλή συμπόνια για αυτό που προσπάθησα να περάσω με κάποιο μικρό τρόπο και είμαι ευγνώμων για όλα όσα έκανε η οικογένεια για μένα. Αλλά δυστυχώς το αυτοκίνητο 54 και όλα όσα συνέβησαν πέρυσι, από τις αρχές Οκτωβρίου του ’24 μέχρι εδώ που βρισκόμαστε τώρα, είναι ένα σημαντικό μέρος της ιστορίας μου”, συνέχισε. “Αυτό δεν αφορά προσωπικά τον Τάι, δεν αφορά προσωπικά την οικογένεια. Είναι περισσότερο να κατανοήσω την ιστορία μου και γιατί φτάσαμε εκεί που φτάσαμε, γιατί είναι σχετικό και έχει σημασία για μένα.”
Ο Ty Gibbs γνώρισε επιτυχία στη σειρά NASCAR δεύτερου επιπέδου, κερδίζοντας 12 αγώνες και το πρωτάθλημα του 2022. Ο πατέρας του, Coy, βρέθηκε νεκρός στο δωμάτιο του ξενοδοχείου του το πρωί μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος.
Και τα δύο μοναχοπαίδια του Joe Gibbs έχουν πεθάνει, καθώς ο JD Gibbs πέθανε το 2019 από εκφυλιστική νευρολογική ασθένεια. Ήταν επίσης 49 όταν πέθανε. Ο Coy Gibbs διαδέχθηκε τον μεγαλύτερο αδερφό του ως αντιπρόεδρος της οικογενειακής οργάνωσης NASCAR.
Ο Ty Gibbs προκρίθηκε στη σειρά Cup το 2023 και είναι χωρίς νίκη σε 125 εκκινήσεις. Ο 23χρονος τερμάτισε την καλύτερη 15η θέση στην καριέρα του στη βαθμολογία του Κυπέλλου 2024.
Σύνδεσμος πηγής: www.espn.com