Τα σκουλήκια Spriggina flounder διατηρούνται λυγισμένα προς τα δεξιά καθώς τα απολιθώματα κάμπτονται προς τα αριστερά
Σκοτ Έβανς/AMNH
Ένα σκουλήκι 555 εκατομμυρίων ετών είχε την προτίμηση να στρίβει προς τα δεξιά, αντιπροσωπεύοντας πιθανώς το παλαιότερο γνωστό παράδειγμα ιπποειδών.
Αν και αυτά τα σκουλήκια στερούνται άκρου και επομένως δεν θα μπορούσαν να θεωρηθούν αριστερόχειρα ή δεξιόχειρα όπως τα καταλαβαίνουμε, η προοδευτική τάση να ευνοείται η μία πλευρά έναντι της άλλης είναι απόδειξη ενός προηγμένου νευρικού συστήματος.
Υπάρχουν αποδείξεις ελεύθερης διαβίωσης κινητής ζωής σήμερα, αλλά μέχρι αυτή την ανακάλυψη, δεν πιστευόταν ότι είχε εξελιχθεί μέχρι την περίοδο της Κάμβριας, η οποία ξεκίνησε πριν από περίπου 541 εκατομμύρια χρόνια.
Σκοτ Έβανς Στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη και οι συνεργάτες του ανέλυσαν 100 απολιθωμένα δείγματα ενός μικρού πλάσματος που μοιάζει με επίπεδο σκουλήκι. Καλκάνι Sprigginaσυλλέγονται στη Νότια Αυστραλία τις τελευταίες δεκαετίες.
Αυτά τα ζώα έζησαν κατά την περίοδο του Ediacaran, όταν διαδόθηκε για πρώτη φορά η πολυκύτταρα ζωή. Προηγήθηκε της έκρηξης της Κάμβριας, όταν η ζωή των ζώων έγινε απίστευτα διαφορετική και πολλές ομάδες ζώων εμφανίστηκαν για πρώτη φορά.
Spriggin σε αυτό που ήταν, πριν από μισό δισεκατομμύριο χρόνια, ένας ρηχός ωκεανός, ή κοντά στην ακτή της θάλασσας, υποτίθεται ότι τροφοδοτήθηκε, κινούμενος προς τα αριστερά ή προς τα δεξιά.
«Έχουμε περίπου 50 δείγματα Spriggin Δύο φορές, λέει ο Evans, τα απολιθωμένα σκουλήκια είναι λυγισμένα προς τα αριστερά και προς τα δεξιά, λέει, επειδή το ίδιο το πλάσμα είναι λυγισμένο προς τα δεξιά, όπως και τα δείγματα των εικόνων των ζώων, όταν οι καταιγίδες τα σκάβουν στην άμμο.
“Αυτό φαίνεται να είναι στατιστικά σημαντικό και αυτό είναι που βρίσκουν οι βιολόγοι όταν μελετούν την ισότητα σε διαφορετικά ζώα σήμερα”, λέει ο Evans. Ορισμένα μοντέλα έχουν πολλαπλές στροφές προς τα δεξιά και προς τα αριστερά, γεγονός που υποδηλώνει ότι μπορούν να διπλωθούν και στις δύο κατευθύνσεις, κάτι που είναι λογικό αν δεν θέλετε να σας σπρώχνουν σε κύκλο.
Οι περισσότεροι άνθρωποι δείχνουν να δείχνουν δεξιόχειρες, είναι δύσκολο να πούμε αν κάποιος είναι στο δεξί χέρι, λέει. “Νομίζω ότι είναι σαν μια εικόνα εκατό ανθρώπων που ρίχνουν με το ένα χέρι σήμερα. Μπορείς να μετρήσεις πόσους ανθρώπους ρίχνουν με το δεξί τους χέρι, αλλά δεν μπορείς να ξεχωρίσεις ποιος είναι δεξιόχειρας ή αριστερόχειρας”.
Ευρήματα όπως αυτό δείχνουν ότι πολλά βασικά χαρακτηριστικά που είναι κοινά σε μια ποικιλία ζώων σήμερα, όπως η ικανότητα να κινούνται γύρω, η συμμετρία και η διμερής ισορροπία, αναπτύχθηκαν στο Ediacaran, λέει ο Evans.
Στην Κάμβρια, οι οργανισμοί που χτίστηκαν σε αυτή τη βάση για να γίνουν πιο περίπλοκοι, για παράδειγμα προσθέτοντας πόδια για να κινούνται πιο αποτελεσματικά, «λιγότερο εξωγήινοι και πιο όμοιοι με τις μεγαλύτερες ομάδες ζώων που γνωρίζουμε σήμερα», λέει ο Evans. «Αυτό είναι ωραίο γιατί υποδηλώνει ότι, ενώ η Κάμβρια ήταν μια καταπληκτική περίοδος στην εξέλιξη των ζώων, αυτοί οι οργανισμοί προέκυψαν από το πουθενά: σε θεμέλια που βασίζονται στο Ediacaran».
«Η παρουσία της ισότητας σε κάθε τύπο λειτουργικής ασυμμετρίας, πραγματικά βαθιά στο αρχείο απολιθωμάτων, μας παρέχει σημαντικές και ενδιαφέρουσες πληροφορίες για το πώς αυτές οι συμπεριφορές εξελίχθηκαν και πόσο βαθιά στο χρόνο εμφανίστηκαν», λέει. Ράσελ Μπίκνελ στο Πανεπιστήμιο Flinders στην Αδελαΐδα της Αυστραλίας.
Επιχειρήματα:
