Μια ρυθμιστική αρχή της πόλης προσπαθεί να πετάξει εκτός δικαστηρίου τη μοναδική ομάδα καταναλωτών που πιέζει για υψηλότερες πληρωμές στο σκάνδαλο χρηματοδότησης αυτοκινήτων, υποστηρίζοντας ότι οι συνιδρυτές της δεν ήταν διαφανείς σχετικά με τη χρηματοδότησή τους και τις πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων.
Οι ισχυρισμοί που περιγράφονται στα δικαστικά έγγραφα την Τετάρτη είναι η τελευταία διαμάχη σε ένα μακροχρόνιο έπος για τα κακοπουλημένα δάνεια αυτοκινήτων, με ανησυχίες για μεγάλες πληρωμές που οδηγούν σε έντονο λόμπι από τις τράπεζες και αμφιλεγόμενη παρέμβαση της καγκελαρίου Ρέιτσελ Ριβς.
Η Αρχή Οικονομικής Συμπεριφοράς (FCA) καλεί τώρα τους δικαστές να απορρίψουν μια σειρά από νομικές αμφισβητήσεις, συμπεριλαμβανομένης της Consumer Voice, «επειδή δεν έχει (μέχρι στιγμής) δώσει μια πλήρη και ειλικρινή εξήγηση για τη φύση του δικού της συμφέροντος – και των συμφερόντων των δικηγόρων της, Courmacs Legal».
Η Consumer Voice, που ιδρύθηκε από την πρώην Who? Οι υπάλληλοι της Nikki Stopford και ο Alex Neal το 2023 πιέζουν για μεγαλύτερη αποζημίωση για δανειολήπτες δανείων αυτοκινήτων που διογκώθηκαν όταν οι δανειστές πλήρωσαν τέλη σε αντιπροσωπείες αυτοκινήτων μεταξύ 2007 και 2024.
Θα σημάνει πολύ μεγαλύτερους λογαριασμούς για εξειδικευμένους δανειστές και μεγάλες τράπεζες, συμπεριλαμβανομένων των Lloyds Banking Group, Santander και των χρηματοοικονομικών τμημάτων αυτοκινητοβιομηχανιών όπως η Volkswagen και η Mercedez-Benz, οι οποίες επί του παρόντος βρίσκονται στο γάντζο για ένα πρόγραμμα αποζημίωσης 9,1 δισεκατομμυρίων λιρών.
Η Consumer Voice ισχυρίζεται ότι το πρόγραμμα της FCA θα πέσει θύμα δευτερευόντων θυμάτων – τα οποία θα λάβουν μέση πληρωμή 830 λιρών για ένα κακοπουλημένο δάνειο – και κατηγόρησε την FCA ότι άκουσε τις ανησυχίες των δανειστών για μεγάλους λογαριασμούς σε βάρος της προστασίας των καταναλωτών.
Στα δικαστικά έγγραφα, η FCA πρότεινε ότι η Consumer Voice δεν ήταν ειλικρινής σχετικά με το επιχειρηματικό της μοντέλο και τη σχέση της με την Courmacs. «Απέτυχε να αποκαλύψει λεπτομέρειες ή να εξηγήσει τη χρηματοδότηση της αίτησής του ή τη φύση των σχέσεών του με δικηγόρους», πέρα από το ότι ο Curmax προσέφερε pro bono εκπροσώπηση, λένε τα δικαστικά έγγραφα.
Και οι δύο εταιρείες “λειτουργούν με σκοπό το κέρδος στον κλάδο διαχείρισης αξιώσεων”, ανέφερε η FCA, προσθέτοντας ότι η Courmacs είχε στο παρελθόν προσλάβει την Consumer Voice για να πραγματοποιήσει έρευνα καταναλωτών για λογαριασμό της. Η ομάδα καταναλωτών «έχει επομένως τα δικά της εμπορικά κίνητρα».
Η Consumer Voice συνεργάζεται με δικηγορικά γραφεία για να βοηθήσει τους καταναλωτές «να ανακτήσουν τα χρήματα που τους οφείλουν καταχρηστικές εταιρείες». Έχει προωθήσει αγωγές κατά εταιρειών όπως η Amazon, το Facebook, η Mastercard, η Apple iCloud και η Sony PlayStation, και επίσης κερδίζει χρήματα κάνοντας επικοινωνιακές εργασίες για δικηγορικά γραφεία για να ευαισθητοποιήσουν τις αγωγές τους. Λαμβάνει επίσης προμήθεια όταν τα μέλη του εντάσσονται σε μια από τις υποθέσεις των δικηγορικών γραφείων. σύμφωνα με την ιστοσελίδα του.
Η Courmacs, με έδρα το Blackburn, παρέχει δωρεάν νομικές υπηρεσίες κατά της FCA. Τελικά, μεγαλύτερες πληρωμές καταναλωτών θα ενισχύσουν τα κέρδη της Courmacs καθώς η εταιρεία αναλαμβάνει έως και το 30% των πληρωμών των πελατών.
Η FCA κατηγόρησε την Consumer Voice ότι «δεν είναι ειλικρινής» και είπε ότι «μπορεί να παρεξήγησε» γιατί κίνησε την υπόθεση.
Ανέφερε ότι και οι δύο εταιρείες «πιθανώς δεν είναι προς το συμφέρον των καταναλωτών» και κάλεσε τους δικαστές «να αρνηθούν την άδεια της Consumer Voice για να ακούσουν την αίτησή της».
Ο Νιλ είπε ότι είναι “αίσχος το γεγονός ότι ένας δημόσιος φορέας συμπεριέλαβε ισχυρισμούς σε νομικές δηλώσεις, παρά το γεγονός ότι ειπώθηκε σε πολλές περιπτώσεις ότι ήταν αναληθή. Οι δημόσιες αρχές θα πρέπει να τηρούν τα υψηλότερα πρότυπα ακρίβειας και δικαιοσύνης και να μην κάνουν δηλώσεις που μπορεί να παραπλανήσουν το δικαστήριο και το κοινό.”
Τόνισε ότι η Consumer Voice «δεν βγάζει καθόλου χρήματα από τις συστάσεις για κακή πώληση αυτοκινήτων».
