Δημοσιεύθηκε στις 8 Ιουλίου 2026 υπό τον τίτλο South Atlantic League (SAL)
Στοιχείο Hub City Spartanburgers News
Μερικές φορές το ακούς πριν το δεις. Η μεγάλη, αντηχητική φωνή που αντηχεί στους διαδρόμους και αντηχεί μέσα από ένα αποδυτήριο.
Το πρώτο πράγμα που βλέπεις είναι το χαμόγελό του. Και συνήθως εκτείνεται από αυτί σε αυτί. Το γέλιο και η συζήτηση ακολουθούν τον J’Briell Easley, ανεξάρτητα από το πού πηγαίνει ή τι συζητά.
«Αγόρασε τα πάντα», είπε ο ανακουφιστής του Hub City, Kai Wynyard. «Χορεύοντας στο κλαμπ, βιντεοπαιχνίδια, συμμετέχει πλήρως σε ό,τι κάνουμε».
Οι σωλήνες και η προσωπικότητα ταιριάζουν με το πλαίσιο. Με ύψος 6 πόδια και 245 κιλά, ο Easley είναι τόσο δυνατός όσο ένα βόδι. Εξακολουθεί να είναι ομαλός και αρκετά αθλητικός ώστε να εκραγεί σε μια ανατροπή σε μια στιγμή.
Σε μια ημερομηνία έναρξης, τα χαμόγελα, τα γέλια και οι συζητήσεις εξαφανίζονται. Ο Easley περιπλανιέται στις αίθουσες σαν σαρκοφάγο που κυνηγά θηράματα. Μπαίνοντας σε αυτό που αποκαλεί «η ανταγωνιστική νοοτροπία», προετοιμάζεται να απελευθερώσει το γρήγορο μπαλάκι της δεκαετίας του ’90 και το οπλοστάσιο των εκτός ταχυτήτων, συμπεριλαμβανομένου ενός ρυθμιστικού που ο catcher Ben Hartl αποκαλεί ένα από τα καλύτερα breaking balls στο ρόστερ. Παίζοντας εναντίον των Rome Emperors στις 20 Μαΐου, ο Easley αποδεκάτισε τους θυγατρικούς Braves High-A, κάνοντας τρία inning χωρίς χτυπήματα, χωρίς σκορ και σκοράροντας επτά.
«Είχα μια καλή στάση σε αυτό το ξεκίνημα…», είπε ο Easley. “Κανονικά είμαι καλός άνθρωπος και έπρεπε να γίνω λίγο κακός. Είπα στον εαυτό μου ανταγωνιστικά πράγματα – δεν δίστασα.”
«Η αυτοπεποίθησή του έχει βελτιωθεί πολύ», είπε ο προπονητής του Pitching Mason Milkey. «Μαθαίνει πραγματικά πώς να ρίχνει και να επιτίθεται στη ζώνη κρούσης με τα καλύτερά του πράγματα».
Ο Easley είναι ένας μαγνητικός άνθρωπος και ένα εντυπωσιακό ταλέντο. Εξακολουθεί να εξελίσσεται στην καλύτερη εκδοχή του εαυτού του ως πίτσερ, επανειλημμένα αναπηδώντας από τραυματισμούς που έχουν συντομεύσει τις σεζόν του. Όσο εντυπωσιακό κι αν είναι η κορυφαία του φόρμα στο ανάχωμα, τα πράγματα που μπορεί να κάνει έξω από το γήπεδο είναι εξίσου ενδιαφέροντα.
Αθλητής τριών αθλημάτων στο γυμνάσιο, ο Easley επέλεξε το μπέιζμπολ από τις υψηλού επιπέδου ποδοσφαιρικές προβολές και την αγάπη του για το μπάσκετ, όπου ήταν τετραετές μέλος του προσωπικού και αρχηγός της ομάδας στο Shawnee High School στην Οκλαχόμα. Αποφάσισε να παίξει μπέιζμπολ junior κολεγίου, το οποίο πρόσφερε την ευκαιρία να γίνει επαγγελματίας μετά από δύο χρόνια αντί για τα τρία χρόνια που απαιτούνται στο επίπεδο D1.
Η καριέρα του ξεκίνησε με δύσκολη θέση στο Cowley County Community College, όταν τραυμάτισε το γόνατό του σε ένα γκολ στο γήπεδο σε έναν αγώνα ποδοσφαίρου το 2019. Όταν ο Easley τελικά μπήκε στο γήπεδο, διέλυσε τον ανταγωνισμό, κέρδισε Jayhawk Conference Pitcher of the Year το 2021 και βοηθώντας τον Cowley στο JuCo World Series, μετά από ένα ακόμη χάσιμο του 202. Ο Easley βγήκε στη σκηνή το 2024 με 11 χτυπήματα. Η Οκλαχόμα Sooners στο Big 12 Tournament και μια βολή στο μπέιζμπολ με τους Ρέιντζερς.
«Δεν είχε παίξει πολλά για εμάς, αλλά χρειαζόμασταν κάποιον να ενταθεί, και τα κατάφερε», είπε ο πρώην catcher των Spartanburgers Ben Hartl, συμπαίκτης του Easley στο κολέγιο του Κάνσας. «Ήταν μια από τις πιο κυρίαρχες παραστάσεις pitching που έχω δει ποτέ».
Ο Easley συνέχισε αυτή τη δυναμική στην πρώτη του σεζόν ως επαγγελματίας. Ενώ έριξε μια ΕΠΟΧΗ 3,55 με 37 χτυπήματα και μόνο 10 βόλτες, τραυματίστηκε για άλλη μια φορά από τραυματισμούς. Αφού πέταξε μια μπάλα που έσπασε στις αρχές Ιουνίου 2025, ένιωσε ένα τσίμπημα στον ώμο του. Ο Easley είχε υποστεί ένα σκίσιμο κάτω από την ωμοπλάτη, ένα πρόβλημα στο στροφικό πετάλι που «δεν θα ευχόταν σε κανέναν». Οι Ρέιντζερς τον έκοψαν στα μέσα Ιουνίου. πέρασε τον υπόλοιπο χρόνο στην Αριζόνα με την ομάδα απεξάρτησης του Τέξας.
«Το πρόγραμμα απεξάρτησης έχει μια κουλτούρα όπου τα παιδιά βγαίνουν μεταμορφωμένα σωματικά και πνευματικά», είπε ο Milkey, ο οποίος πέρασε δύο καλοκαίρια ως προπονητής pitching στην Arizona Complex League Rangers, όπου οι παίκτες που αναρρώνουν παίρνουν την πρώτη τους δράση μετά την απεξάρτηση. «Ο Τζέι επενδύθηκε πλήρως στη διαδικασία και το πρόγραμμα».
«(Στην Αριζόνα) έμαθα ότι είμαι πιο ανθεκτικός από όσο νόμιζα αρχικά». είπε ο Easley. «(Συντονιστής απεξάρτησης Rangers) Ο Keith Comstock είναι σκληρός μαζί σου και αν το κεφάλι σου δεν είναι στη σωστή θέση, θα σε πάει εκεί με όποιον τρόπο μπορεί».
Η πιο σημαντική λύση του Easley από την τελευταία του διαδικασία αποκατάστασης: δεν είναι όλα τόσο σοβαρά όσο φαίνονται. Όταν δεν παίρνει ένα μπέιζμπολ για να ξεκινήσει ένα παιχνίδι, ενσαρκώνει αυτό το μάντρα, κάνει αστεία και κρατά το υπόλοιπο σκάφος χαλαρό.
Ο Easley έχει αναμφισβήτητα μεγαλύτερη ευθύνη στους συμπαίκτες του εκτός γηπέδου παρά σε αυτό: ομαδική κάπαρη. Ένα χόμπι που ξεκίνησε για πρώτη φορά για αυτοσυντήρηση το 2020, όταν τα κουρεία έκλεισαν και χρειαζόταν απεγνωσμένα ένα κούρεμα, έχει πλέον μετατραπεί σε έναν τρόπο να γίνει αγαπητός στους συμπαίκτες του και να κερδίσει κάποια χρήματα στη διαδικασία. Όταν ένας Σπαρτιάτης πολίτης χρειάζεται ένα τελείωμα, στρέφεται στο “JBlendz”.
«Είναι ο κουρέας μου εδώ και ένα μήνα», είπε ο ανακουφιστής των Spartanburgers, Luke Savage. «Ήμουν νευρικός στην αρχή, αλλά τα κατάφερε».
Έξω από την καρέκλα του κουρέα, ο Easley είναι ο καλύτερος παίκτης της Rocket League της ομάδας. Είναι περήφανος για την ικανότητά του να σκοράρει γκολ στο εικονικό ποδόσφαιρο αυτοκινήτου. Πέρασε τους τελευταίους δύο μήνες μαθαίνοντας τη φυσαρμόνικα και είναι γνωστός για τις εντυπώσεις του από τους συμπαίκτες του, αναδημιουργώντας τις ιδιορρυθμίες τους ανάμεσα στα γέλια της κοιλιάς.
«Φέρνει πάντα καλή ενέργεια», είπε ο Savage. «Μερικές φορές δεν ξέρεις τι θα πάρεις, αλλά είναι πάντα καλή ενέργεια».
Οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το δελτίο τύπου είναι αυτές του οργανισμού έκδοσης και δεν αντικατοπτρίζουν απαραίτητα τις σκέψεις ή απόψεις του OurSports Central ή των υπαλλήλων του.
