NAJAF, Ιράκ — Οι νεκρικές πομπές για τον εκλιπόντα Ανώτατο Ηγέτη του Ιράν, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ξεκίνησαν την Τετάρτη στην πόλη Νατζάφ του Ιράκ με χιλιάδες θρηνητές παρόντες.
Ισλαμική Δημοκρατία Ημερήσια κηδεία για τον Χαμενεΐ ξεκίνησε το Σάββατο, με τις αρχές να κλείνουν τους δρόμους, τον εναέριο χώρο και την καθημερινή ζωή στην Τεχεράνη, καθώς οι πενθούντες μνημονεύουν τη ζωή του ανθρώπου που οδήγησε το Ιράν για δεκαετίες με σιδερογροθιά ενώ αντιμετώπιζε τη Δύση. Η σορός του αργότερα θα μεταφερθεί από τη Νατζάφ στην πόλη Καρμπάλα πριν επιστρέψει στο Ιράν.
Ο Χαμενεΐ σκοτώθηκε στα τέλη Φεβρουαρίου σε μακρινές επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν. Ήταν μεταξύ πολλών ανώτερων Ιρανών ηγετών που σκοτώθηκαν σε επιδρομές κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ήταν 86.
Οι συνομιλίες μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν φαίνεται να βρίσκονται σε αναμονή μέχρι μετά την κηδεία. Ωστόσο, χτυπήσει και από τις δύο πλευρές στον Περσικό Κόλπο την Τρίτη και την Τετάρτη εγείρει κινδύνους η ενδιάμεση συμφωνία για τον τερματισμό του πολύμηνου πολέμου που έχει ρημάξει τη Μέση Ανατολή. Ο αμερικανικός στρατός επιτέθηκε στο Ιράν νωρίς την Τετάρτη, αφού είπε ότι η Τεχεράνη έπληξε τρία πλοία στα στενά του Ορμούζπροτού το Ιράν εξαπολύσει αντίποινα στο Κουβέιτ και το Μπαχρέιν.
Η σορός του Χαμενεΐ έφτασε την Τρίτη στη Νατζάφ, μια από τις πιο ιερές πόλεις για εκατομμύρια σιίτες μουσουλμάνους σε όλο τον κόσμο. Οι πενθούντες που κρατούσαν πορτρέτα του αείμνηστου ανώτατου ηγέτη χαιρέτισαν τη σορό και ανώτερους αξιωματούχους που το συνόδευσαν, μεταξύ των οποίων ο Ιρανός Πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκιάν και ο Υπουργός Εξωτερικών Abbas Araghchi.
Το σώμα τοποθετήθηκε σε ένα φέρετρο ντυμένο με τη σημαία της Ισλαμικής Δημοκρατίας και εγκλεισμένο σε γυαλί.
Μερικοί υποστηρικτές έκαναν αυτομαστίγωμα στους δρόμους, ενώ άλλοι κυμάτισαν ιρανικές καθώς και κόκκινες και μαύρες σημαίες που συμβολίζουν τη θλίψη και την εκδίκηση.
Ο Muhammad Taqi al-Hakim, ανώτερος λόγιος στο Σεμινάριο της Najaf, οδήγησε τις επικήδειες προσευχές στο ιερό του Ιμάμ Αλί, ξαδέλφου και γαμπρού του Προφήτη Μωάμεθ.
Καθώς το φέρετρο μεταφέρθηκε στο ιερό, μεγάλα πλήθη πενθούντων έσπρωξαν και έσπρωξαν το δρόμο τους για να πλησιάσουν. Μερικοί ρίχτηκαν πάνω από το φέρετρο καθώς ο Αλ-Χακίμ πάλευε να ελέγξει το πλήθος, προτρέποντας τους παλαίμαχους να το φέρουν πιο κοντά στο έδαφος φοβούμενοι ότι μπορεί να πέσει.
«Εμείς, ο λαός του Ιράκ, θα παραμείνουμε αγκάθι στα μάτια των εχθρών», δήλωσε ο Τζααφάρ Τζαουάντ, παρευρισκόμενος στην κηδεία. «(Η σορός του που έφτασε εδώ) είναι η μεγαλύτερη δυνατή τιμή, και αν θέλει ο Θεός, θα είμαστε πιστοί και θα αποπληρώσουμε μέρος του χρέους του στην ιερή πόλη Νατζάφ».
Η σορός αναμένεται αργότερα την Τετάρτη Καρμπάλαμια ιερή πόλη για τους σιίτες μουσουλμάνους, όπου ο Ιμάμ Χουσεΐν, ο εγγονός του Προφήτη, σκοτώθηκε το 680 μ.Χ. Ο Abdul Mahdi al-Karbalaei, εκπρόσωπος της ανώτατης σιιτικής θρησκευτικής αρχής του Ιράκ, θα ηγηθεί των προσευχών στο ιερό Ιμάμ Χουσεΐν.
Ο νέος ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Ο Αγιατολάχ Μοτζτάμπα Χαμενεΐδεν έχει εμφανιστεί ακόμη στις τελετές κηδείας που εκτυλίσσονται σε αρκετές ημέρες. Πιστεύεται ότι κρύφτηκε αφού τραυματίστηκε στην αεροπορική επιδρομή που σκότωσε τον πατέρα του.
